Cineplex heeft een boete van $ 38,9 miljoen opgelegd vanwege de online boekingskosten van $ 1,5 miljoen

Het Competitietribunaal heeft Cineplex veroordeeld tot het betalen van een recordboete van $38,9 miljoen nadat de theatereigenaar schuldig was bevonden aan misleidende marketingpraktijken.

De rechtbank koos de kant van het Mededingingsbureau in een zaak die het Mededingingsbureau afgelopen mei had aangespannen en beschuldigde Cineplex ervan theaterbezoekers te misleiden door hen niet onmiddellijk de volledige prijs van een bioscoopkaartje aan te bieden bij het online kopen van zitplaatsen.

De autoriteit zei dat de misleiding ligt in de online boekingskosten van $ 1,50 die Cineplex in juni 2022 in rekening bracht aan veel klanten die niet zijn geregistreerd in zijn loyaliteits- en abonnementsprogramma's.

Het bureau beweerde dat de vergoedingen de praktijk vormden van “drip pricing”, waarbij klanten tot een aankoop worden gelokt zonder de uiteindelijke kosten volledig openbaar te maken.

Dit fenomeen staat ook bekend als ‘ongevraagde beschuldigingen’, en het Mededingingsbureau merkte op dat recente wijzigingen in de Mededingingswet druppelprijzen expliciet erkennen als een schadelijke bedrijfspraktijk.

Cineplex ontkende de beschuldigingen en zei dat bioscoopbezoekers onmiddellijk op de hoogte worden gesteld van de kosten waarmee ze te maken kunnen krijgen.

In een verklaring zegt de Mededingingsautoriteit dat de rechtbank Cineplex heeft bevolen zich de komende tien jaar niet met dit of soortgelijke gedrag bezig te houden.

“Dit zendt een krachtige boodschap uit dat bedrijven zich niet moeten bezighouden met onnauwkeurige prijzen en hun volledige prijzen vooraf moeten vermelden”, aldus mededingingscommissaris Matthew Boswell in de verklaring. Hij voegde eraan toe: “Bedrijven die de wet niet naleven, riskeren aanzienlijke financiële boetes.”

De boete van $38,9 miljoen die nu aan Cineplex wordt opgelegd, is gelijk aan het bedrag dat het tussen juni 2022 en december 2023 van consumenten heeft geïnd via de online boekingskosten van $1,50.