Chinees ruimtevaartuig keert terug naar aarde na inaugurele vlucht

Een Chinees ruimtevaartuig dat in staat is om naar de rand van de atmosfeer te vliegen, vertrok en keerde op dezelfde dag terug naar de aarde in wat China beschreef als een belangrijke stap in de richting van de ontwikkeling van herbruikbare ruimtetransporttechnologie.

Het ruimtevaartuig is vrijdag opgestegen vanaf het lanceercentrum in het noordwesten van China en voltooide zijn reis volgens “gespecificeerde procedures”, aldus de China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), de belangrijkste ruimteaannemer van het land.

CASC zei in een verklaring dat het toen “horizontaal” op aarde landde.

Een ruimtevaartuig dat de suborbitale ruimte in kan vliegen, moet tot 100 kilometer (62 mijl) boven het aardoppervlak kunnen reizen. CASC zei niet hoe hoog het ruimtevaartuig zou zijn, en gaf ook geen details over de vliegroute. Er werden geen beelden van het ruimtevaartuig of zijn vlucht verstrekt.

“De ontwikkeling van herbruikbare ruimtevaarttechnologie is een belangrijk symbool van China’s overgang van een ‘grote’ ruimtevaartnatie naar een ‘machtige’ ruimtevaartnatie’, zei CASC.

Herbruikbare ruimtevaartuigen zullen leiden tot een hogere missiefrequentie en lagere missiekosten vanwege hun herbruikbaarheid.

In september vorig jaar stuurde China een experimenteel ruimtevaartuig met een raket de ruimte in. Het ruimtevaartuig keerde na twee dagen in een baan om de aarde terug naar de aarde tijdens zijn missie op laag niveau.

Commentatoren op Chinese sociale media hebben gespeculeerd dat Peking een ruimtevaartuig ontwikkelt zoals de X-37B van de Amerikaanse luchtmacht, een autonoom ruimtevliegtuig dat voor langere tijd in een baan om de aarde kan blijven voordat het zelfstandig naar de aarde terugkeert.

Het is niet bekend of het door China gelanceerde orbitale en suborbitale ruimtevaartuig vaste vleugels heeft zoals de Amerikaanse spaceshuttle.

Onze nieuwsbrieven met ochtendupdates en avondupdates zijn geschreven door Globe-editors en geven u een beknopt overzicht van de belangrijkste krantenkoppen van de dag. Registreer vandaag.