China sluit zich aan bij SpaceX om de astronomie voor iedereen te ruïneren

“Het is moeilijk om te weten of ze luisteren naar de zorgen van astronomen.”

Schijn helder

In zijn poging om te concurreren met SpaceX lanceerde China de eerste internetsatellieten in zijn concurrerende constellatie, tot groot ongenoegen van astronomen.

leuk vinden Nieuwe wereld RapportenAstronomen maken zich echter zorgen over de 18 satellieten die onlangs zijn gelanceerd als de eerste Qianfan-constellatie (“Duizend zeilen”) van het land.

Dit komt omdat ze erg helder zijn, wat observaties van de nachtelijke hemel ernstig kan bederven.

“De Qianfan-satellieten in deze eerste batch zijn helder genoeg om met het blote oog te zien”, zegt Anthony Mallama, een expert op het gebied van satelliethelderheid bij de Internationale Astronomische Unie (IAU), die co-auteur was van een nieuw artikel over het probleem dat momenteel wacht. peer-review. Nieuwe wereld. “Het zal een negatief effect hebben op astronomisch onderzoek en de esthetische waardering van de nachtelijke hemel bij de huidige helderheid.”

Zoals het IAU-artikel uitlegt, zijn de Qianfan-satellieten die in augustus van dit jaar zijn gelanceerd niet alleen helderder dan de Starlink-satellieten van SpaceX, maar ook helderder dan alle sterren aan de nachtelijke hemel, op 500 na. Dit is een groot probleem voor astronomen op de grond, omdat ze heldere lijnen kunnen creëren op telescopische beelden.

Luister naar de deskundigen

Hoewel Tussen zijn Veel astronomen die Starlink is al lang bekritiseerd Voor het blokkeren van de donkere nachtelijke hemel prees Malama SpaceX voor zijn inspanningen Verminder de helderheid Uit zijn satellietvloot nadat astronomen het bedrijf van Elon Musk hadden teruggeroepen.

China zou, als het dat zou willen, hetzelfde kunnen doen met Qianfan, maar aangezien er geen internationaal orgaan is dat satellieten reguleert, is het technisch gezien niet verplicht om er iets aan te doen.

‘Het is moeilijk om te weten of ze luisteren naar de zorgen van astronomen’, zegt Malama. Nieuwe wereld.

Hoewel er zeker een kans bestaat dat China de kreten van voorstanders van een donkere nachtelijke hemel zal negeren, zei een andere deskundige dat het land zou kunnen instemmen, al was het maar om een ​​goede sport te zijn.

“Chinese operators willen gezien worden als verantwoordelijke actoren in de ruimte, en ze zien SpaceX zeker als een leider die ze kunnen navolgen”, legt Ian Christensen uit, een leidinggevende bij de ruimtevaartorganisatie Secure World Foundation. “Dit mitigatiewerk kan ertoe leiden dat Chinese operators ook als belangrijk worden beschouwd.”

Nu er nog maar acht van de duizenden speciale internetsatellieten zijn gelanceerd, beginnen China's dromen over ruimtecommunicatie vorm te krijgen – en hopelijk zullen de Chinese leiders gehoor geven aan de zorgen van de astronomiegemeenschap.

Meer over Chinese satellieten: Chinese onderzoekers zeggen dat ze stealth-vliegtuigen kunnen detecteren met behulp van Starlink-satellieten