China reageert op een klacht van de VS over het onderscheppen van een vliegtuig door een einde te eisen aan de observatievluchten

Peking –

Peking reageerde woensdag op klachten van de Verenigde Staten over de gevaarlijke onderschepping door een Chinese straaljager van een verkenningsvliegtuig van de Amerikaanse luchtmacht in het internationale luchtruim boven de Zuid-Chinese Zee, door te eisen dat dergelijke vluchten worden stopgezet.

Het incident draagt ​​bij aan de militaire, diplomatieke en economische spanningen tussen de twee partijen over de steun van de VS aan het autonome Taiwan, de weigering van China om een ​​dialoog aan te gaan tussen zijn strijdkrachten en de vlucht van Peking met een vermoedelijke spionageballon boven de VS.

Woordvoerder Mao Ning van het ministerie van Buitenlandse Zaken vertelde verslaggevers tijdens een dagelijkse briefing op woensdag dat China maatregelen zal blijven nemen die het nodig acht om zijn soevereiniteit te beschermen.

“De Verenigde Staten moeten deze gevaarlijke provocaties onmiddellijk stoppen”, zei Mao.

Het Amerikaanse Indo-Pacific Command noemde de acties van het Chinese vliegtuig een “onnodig agressieve manoeuvre”, en voegde eraan toe dat het Chinese leger de afgelopen vijf jaar aanzienlijk agressiever is geworden door Amerikaanse vliegtuigen en schepen in de regio te onderscheppen.

China zegt dat het bijna de hele Zuid-Chinese Zee bezit, een claim die internationaal niet wordt erkend en rechtstreeks wordt betwist door landen langs de kust, waaronder de Filippijnen, Vietnam en Maleisië.

Het Amerikaanse leger zei dinsdag in een verklaring dat de piloot van de Chinese J-16 straaljager afgelopen vrijdag vlak voor de neus van de RC-135 vloog om routine-operaties uit te voeren in het internationale luchtruim.

De militaire contacten tussen de twee partijen zijn de afgelopen jaren vrijwel uitgedoofd te midden van een historische neergang in de regeringsbetrekkingen, ook al blijven de handel en persoonlijke uitwisselingen sterk.

Om de vooruitzichten op een vermindering van de spanningen nog erger te maken, zei China dat de minister van Defensie de Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin niet zal ontmoeten wanneer de twee mannen dit weekend een veiligheidsconferentie in Singapore bijwonen.

Austin zal zaterdag de Shangri-La Dialogue toespreken, terwijl de Chinese minister van Defensie, generaal Li Shangfu, de vergadering op zondag zal toespreken.

China zei dat de VS volledig verantwoordelijk waren voor de storing in de communicatie, maar gaf niet publiekelijk een reden.

Met het Volksbevrijdingsleger als ‘s werelds grootste staande leger, dat rechtstreeks ondergeschikt is aan de heersende Communistische Partij, heeft China herhaaldelijk militaire vliegtuigen van de Verenigde Staten en hun bondgenoten in de Zuid- en Oost-Chinese Zee en de Straat van Taiwan die hen met elkaar verbinden, uitgedaagd. .

Dergelijk gedrag leidde in 2001 tot een botsing in de lucht tussen een Chinese jager en een verkenningsvliegtuig van de Amerikaanse marine, wat resulteerde in het verlies van het Chinese vliegtuig en de dood van de piloot.

In een verklaring op dinsdag zei Indo-Pacific Command dat Amerika zal blijven “vliegen, zeilen en opereren – veilig en verantwoord – waar de internationale wetgeving dit toestaat”, en het verwacht dat alle andere landen hetzelfde zullen doen.