China onderzoekt Calvin Klein over katoen in Xinjiang

China heeft aangekondigd dat het een onderzoek doet naar het bedrijf dat eigenaar is van de Amerikaanse modemerken Tommy Hilfiger en Calvin Klein, op verdenking van het toepassen van “discriminerende maatregelen” tegen katoenbedrijven in Xinjiang.

Deze stap vertegenwoordigt een nieuwe poging van Peking om de beschuldigingen van westerse functionarissen en mensenrechtenactivisten te bestrijden dat katoen en andere goederen in de regio zijn geproduceerd met behulp van dwangarbeid van de Oeigoerse etnische groep.

De Verenigde Staten hebben de import uit de regio in 2021 verboden, daarbij verwijzend naar deze zorgen.

Het Chinese ministerie van Handel beschuldigde het bedrijf ervan “Xinjiang-katoen en andere producten te boycotten zonder enige feitelijke basis”.

PVH, eigenaar van de twee merken en een aanzienlijke aanwezigheid in China en de Verenigde Staten, heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

Hij had het Het werd eerder gezegd Het houdt zich aan de wetten in de regio's waar het actief is, inclusief de Amerikaanse Xinjiang-wetgeving.

Het bedrijf heeft dertig dagen de tijd om te reageren op de Chinese autoriteiten. Op dat moment kan het worden toegevoegd aan de lijst van 'onbetrouwbare entiteiten' van het land, wat de mogelijkheid van verdere sancties vergroot.

Een functionaris van het Chinese Ministerie van Handel ontkende woensdag dat er verband was met het onderzoek De Verenigde Staten zijn van plan een deel van de Chinese technologie voor elektrische voertuigen te verbieden.

“China heeft de kwestie van de Onbetrouwbare Entiteitenlijst altijd verstandig aangepakt en richtte zich slechts op een zeer klein aantal buitenlandse entiteiten die de marktregels ondermijnen en de Chinese wetten schenden”, zeiden ze.

“Eerlijke, gezagsgetrouwe buitenlandse entiteiten hoeven zich geen zorgen te maken.”

Colin Hendricks, een senior fellow bij het Peterson Institute for International Economics, zei dat het niet specifiek duidelijk was wat de aanleiding was voor het onderzoek naar PVH.

Maar hij zei dat de aankondiging waarschijnlijk de reputatie van het bedrijf onder het Chinese winkelend publiek zou schaden – en een bredere waarschuwing zou sturen naar mondiale bedrijven over de gevaren van simpelweg toegeven aan westerse zorgen.

“China spant tot op zekere hoogte zijn spieren aan en herinnert niet noodzakelijkerwijs westerse regeringen, maar ook westerse bedrijven eraan dat acties consequenties hebben”, zei hij.

“Dezelfde soort naamgeving en lastertactiek die door mensenrechtenorganisaties in het Westen wordt gebruikt, kan hier worden uitgebuit.”

Het onderzoek naar PVH komt op een moment dat de spanningen tussen China en het Westen toenemen over een reeks kwesties, waaronder elektrische voertuigen en productie.

Maandag stelden de Verenigde Staten regels voor Een verbod op het gebruik van bepaalde technologieën in Chinese en Russische auto'sdaarbij verwijzend naar veiligheidsrisico's.

China had Amerikaanse bedrijven eerder op de lijst van onbetrouwbare entiteiten geplaatst, die het in het leven had geroepen toen de handelsspanningen tussen Peking en Washington escaleerden.

Deze bedrijven waren grote defensie-aannemers, zoals Lockheed Martin en Raytheon, vanwege hun werk in Taiwan.

Hendricks zei dat de beslissing om zich te richten op PVH – een op de consument gericht bedrijf met een duidelijk herkenbaar Amerikaans merk – aantoonde dat de geschillen tussen de twee landen zich uitbreidden buiten gebieden als defensie en geavanceerde technologieën.

“Deze problemen hebben de neiging zich te verspreiden en beïnvloeden een toenemend aantal toeleveringsketens in verschillende sectoren van de economie”, voegde hij eraan toe.

In haar jaarverslag waarschuwde PVH investeerders voor risico's voor de omzet en reputatie als gevolg van het conflict om Xinjiang.

Ze merkte op dat de zaak “het onderwerp is geweest van veel onderzoek en controverse in China, de Verenigde Staten en elders, wat heeft geleid tot kritiek op multinationale bedrijven, waaronder wij.”

Het bedrijf werd genoemd Rapport 2020 Het Australian Strategic Policy Institute voerde een onderzoek uit waarbij tientallen bedrijven werden geïdentificeerd die zouden profiteren van arbeidsmisbruik in Xinjiang.

PVH zei destijds dat zij de rapporten serieus nam en zou blijven werken aan de oplossing van het probleem.

PVH heeft wereldwijd meer dan 29.000 mensen in dienst en genereert meer dan 65% van zijn omzet buiten de Verenigde Staten.