China laat de Amerikaanse predikant David Lin vrij, die in 2006 tot levenslange gevangenisstraf werd veroordeeld Politiek nieuws

De vrijlating van Lin wekt hoop voor twee andere Amerikaanse burgers die in China zijn vastgehouden en die volgens Washington ten onrechte zijn vastgehouden.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat China David Lin heeft vrijgelaten, een predikant uit de Verenigde Staten die sinds 2006 gevangen zat.

Lin, nu 68, werd veroordeeld tot levenslang in de gevangenis nadat hij schuldig was bevonden aan contractfraude.

Washington noemt hem onterecht gevangengenomen en dringt er al jaren bij Peking op aan hem vrij te laten.

Een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei: “We verwelkomen de vrijlating van David Lin uit de gevangenis in de Volksrepubliek China. Hij is teruggekeerd naar de Verenigde Staten en kan nu zijn familie voor het eerst in bijna twintig jaar zien.”

Lane's dochter, Alice, vertelde eerder aan de mediasite Politico dat haar vader naar verwachting zondag in Texas zou aankomen.

“Geen woorden kunnen uitdrukken hoe gelukkig we zijn – we hebben veel tijd om het goed te maken”, citeerde Politico haar.

Naast Lin heeft China verschillende andere Amerikaanse burgers gearresteerd, waaronder Kai Li, een zakenman die in 2016 werd beschuldigd van spionage.

Afgelopen november drong de voorzitter van de Amerikaanse Senaatscommissie voor Buitenlandse Betrekkingen er bij president Joe Biden op aan om zijn ontmoeting met de Chinese president Xi Jinping te benutten om aan te dringen op de vrijlating van Lin, Li en de derde gevangene, Mark Suwaidan.

Washington zegt dat de drie ten onrechte zijn gearresteerd, terwijl China zegt dat dergelijke gevallen in overeenstemming met de wet worden afgehandeld.

Politico citeerde een Amerikaanse functionaris die bekend was met de onderhandelingen en zei: “Onze hoop is dat de vrijlating van David ruimte zal bieden voor extra diplomatie” om Suwaidan en Lee te bevrijden.

De vrijlating van Lin komt weken nadat nationaal veiligheidsadviseur Jake Sullivan een ontmoeting had met de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi in Peking.

Volgende week woensdag zal een congrescommissie een hoorzitting houden over de kwestie van Amerikaanse burgers die in China gevangen zitten.