China behoort nu tot de landen met de jongste pensioenleeftijden

Peking-

Vanaf volgend jaar zal China de pensioenleeftijd voor werknemers verhogen, die nu tot de jongste van de grootste economieën ter wereld behoort, in een poging iets te doen aan de krimpende bevolking en de vergrijzende beroepsbevolking.

Het Permanent Comité van het Nationale Volkscongres, de wetgevende macht van het land, keurde het nieuwe beleid vrijdag goed na een verrassende aankondiging eerder deze week dat het de maatregel aan het herzien was, zo maakte China Broadcasting Corporation bekend.

De beleidswijziging zal over een periode van vijftien jaar worden doorgevoerd, waarbij de pensioengerechtigde leeftijd voor mannen wordt verhoogd naar 63 jaar en voor vrouwen naar 55 of 58 jaar, afhankelijk van hun baan. De huidige pensioenleeftijd is 60 jaar voor mannen, 50 jaar voor vrouwen in handmatige banen en 55 jaar voor vrouwen in kantoorbanen.

“Er zijn steeds meer mensen die de pensioengerechtigde leeftijd naderen, dus het pensioenfonds staat onder grote druk”, zegt Xu Jianping, een senior onderzoeker aan de Victoria Universiteit in Australië die de Chinese bevolking en haar verbindingen met de economie bestudeert tijd om serieus te worden.

Peng zei dat de vorige pensioenleeftijd in de jaren vijftig lag, toen de levensverwachting nog maar ongeveer 40 jaar bedroeg.

Volgens een aankondiging van de Chinese wetgever zal dit beleid vanaf januari worden geïmplementeerd. De verandering wordt geleidelijk van kracht op basis van de geboortedata van mensen.

Volgens de regeling die bij de polis is verstrekt, kan een man geboren in januari 1971 bijvoorbeeld met pensioen op de leeftijd van 61 jaar en zeven maanden in augustus 2032. Een man geboren in mei 1971 kan met pensioen op de leeftijd van 61 jaar en acht maanden. in januari 2033.

Experts zeggen dat de demografische druk de stap te laat maakt. Tegen eind 2023 zal de Chinese bevolking van boven de 60 jaar bijna 300 miljoen mensen tellen. In 2035 zal dit aantal naar verwachting de 400 miljoen bereiken, een aantal dat groter is dan de bevolking van de Verenigde Staten. De Chinese Academie voor Sociale Wetenschappen had eerder voorspeld dat het publieke pensioenfonds tegen dat jaar geen geld meer zou hebben.

De druk op sociale voorzieningen zoals pensioenen en sociale zekerheid is helemaal geen specifiek probleem voor China. Ook de Verenigde Staten worden met dit probleem geconfronteerd, omdat uit analyses blijkt dat het Social Security Fund momenteel niet in staat zal zijn om in 2033 de volledige uitkeringen aan mensen te betalen.

“Dit gebeurt overal”, zegt Yanchong Huang, een senior wetenschapper op het gebied van mondiale gezondheid bij de Council on Foreign Relations. “Maar in China, dat een grote oudere bevolking heeft, is de uitdaging veel groter.”

Dit komt bovenop de lage geboortecijfers, omdat jongeren ervoor kiezen geen kinderen te krijgen vanwege de hoge kosten. In 2022 meldde het Chinese Nationale Bureau voor de Statistiek dat de bevolking van het land aan het einde van het jaar voor het eerst 850.000 minder mensen telde dan het jaar ervoor, een keerpunt van bevolkingsgroei naar afname. In 2023 kromp de bevolking nog verder, met 2 miljoen mensen.

Dit betekent dat de lasten van de financiering van de pensioenen voor ouderen zullen worden verdeeld over een kleinere groep jongere werknemers, waarbij de pensioenuitkeringen grotendeels worden gefinancierd door inhoudingen van mensen die momenteel werken.

Onderzoekers meten deze druk door te kijken naar een getal dat de afhankelijkheidsratio wordt genoemd en dat het aantal mensen ouder dan 65 telt in vergelijking met het aantal werknemers onder de 65. Volgens overheidsstatistieken bedroeg dat cijfer in 2022 21,8 procent, wat betekent dat ongeveer vijf werknemers één gepensioneerde zouden onderhouden. De verwachting is dat deze verhouding zal stijgen, wat betekent dat minder werknemers de lasten van één gepensioneerde zullen dragen.

Experts zeggen dat de noodzakelijke koerscorrectie op de korte termijn pijn zal veroorzaken, en komt in een tijd van toch al hoge jeugdwerkloosheid en een zwakke economie.

Een 52-jarige inwoner van Beijing, die zijn achternaam Lu gaf en nu op 61-jarige leeftijd met pensioen gaat in plaats van op 60-jarige leeftijd, uitte optimisme over de verandering. “Ik zie dit als een goede zaak, omdat onze samenleving vergrijst en in ontwikkelde landen de pensioenleeftijd hoger is”, zei hij.

Lee Bain, 35, evenementenplanner, zei dat ze een beetje verdrietig was.

“Het is drie jaar minder speeltijd. Oorspronkelijk was ik van plan om na mijn pensionering te gaan reizen”, zei ze. Maar ze zei dat het beter was dan verwacht, omdat de pensioenleeftijd voor vrouwen met een kantoorbaan slechts met drie jaar was verhoogd.

Sommige reacties op sociale media toen de beleidsherziening eerder deze week werd aangekondigd, weerspiegelden een staat van bezorgdheid.

Maar van de 13.000 reacties op de website van Xinhua News Agency die het nieuws aankondigden, waren er slechts enkele tientallen te zien, wat erop wijst dat vele anderen zijn gecensureerd.

—-

Deze reportage is opgesteld door Wu in Bangkok en videoproducent Caroline Chen in Beijing heeft aan deze reportage bijgedragen.