CFL Randy Ambrosi’s Atlantic Canada-uitbreiding

In de afgelopen twee jaar heeft de Canadian Football League met beproevingen en beproevingen te maken gehad die ze in de loop van 64 jaar nog nooit hebben gezien.

De COVID-19-pandemie dwong de CFL om het seizoen 2020 te annuleren en het seizoen 2021 te verkorten van 18 naar 14 wedstrijden.

Vóór de start van het seizoen 2022 waren de Canadian Football League en de CFL Players Association verwikkeld in omstreden collectieve onderhandelingen die een nieuw seizoen hadden kunnen bedreigen.

Met al deze uitdagingen nu in de achteruitkijkspiegel en een heel seizoen dat momenteel aan de gang is, kijkt de competitie naar de toekomst om te zien hoe het kan groeien en stabiel blijven voor de komende generaties.

Bovenaan de lijst staat de uitbreiding naar een competitie met 10 teams.

“[A] Het tiende team van deze competitie is het beloofde land waar ik altijd van heb gedroomd”, zei CFL-commissaris Randy Ambrosi vrijdag tegen TSN1050. “We denken echt dat we dat tiende team nodig hebben.”

Eerder dit seizoen namen de Toronto Argonauts en Saskatchewan Roughriders deel aan de Touchdown Atlantic Series op Acadia University in Wolfville, NS, de eerste keer in drie seizoenen dat de competitie een wedstrijd speelde aan de oostkust.

Tickets voor die wedstrijd waren volgens de CFL binnen een uur uitverkocht en leidden tot meer interesse om een ​​team naar Atlantic Canada te halen.

“We kwamen dit jaar met veel momentum uit de Touchdown Atlantic en het was een enorme hit in het blockbuster-genre,” zei Ambrosi. “Veel mensen praten op dit moment met ons in Atlantic Canada en we hebben geweldige gesprekken over hoe we daar gaan uitbreiden.”

Dit is niet de eerste keer dat de CFL het idee van een team aan de oostkust probeert te verkopen. In 2018 stelde de competitie een plan op waarmee de competitie tegen 2021 zou zijn uitgebreid naar Halifax.

Maar dat was vóór de COVID-19-pandemie.

Een andere manier om het spel te laten groeien, is door je te concentreren op het talent dat is gegroeid in Canada en de opkomst van de BC Lions quarterback, en Nathan Rourke heeft het CFL-team toegestaan ​​​​om precies dat te doen.

De 24-jarige in Victoria geboren speler leidt de competitie in passing yards (3281) en touchdown passes (25), waardoor het verhaal verandert van wat een Canadese middenvelder zou kunnen zijn in de CFL.

Helaas voor de Canadese en Lions voetbalfans verstuikte Rourke van Lisfranc zijn voet, waardoor hij het grootste deel van de rest van het seizoen aan de kant zal staan.

“Bijna elke CFL-fan [was] ‘Het hart treurt om hem,’ zei Ambrosi. “Je schrikt als je een teamgenoot ziet neergaan, zeker iemand die op zo’n hoog niveau presteert.”

“Ik denk niet dat we nog een Nathan Rourke hebben gehoord, het wordt nog vele jaren een geweldig verhaal voor de CFL.”

Dit seizoen is niet zonder tegenslagen verlopen, waaronder het verlies van de minderheidseigenaar Gary Stern uit Montreal Alouettes uit de dagelijkse activiteiten van de franchise.

Stern is een uitgesproken en gepassioneerd lid van de Alouettes-organisatie geweest die via sociale media met fans heeft gecommuniceerd, waarbij hij zijn team en de competitie onder de aandacht bracht.

Hoewel Stern op de achtergrond ging zitten, stelt Ambrose fans gerust dat het establishment in Montreal stabiel is en toegewijd is aan het winnen en creëren van een entertainmentproduct.

“De berichten die we deze week hebben ontvangen van vertegenwoordigers van de meerderheid van de aandeelhouders zijn zeer bemoedigend”, zei Ambrosi. “Hun prioriteiten waren heel duidelijk dat ze voetbalwedstrijden wilden winnen en hun fans wilden entertainen.”

“Vanuit operationeel oogpunt is het vrijwel hetzelfde.”