Canucks: Demko legt de ‘zeldzame’ en ‘unieke’ blessure uit

Net toen de fans van Vancouver Canucks enthousiast begonnen te worden over het naderende hockeyseizoen, overspoelden wanhoop en moedeloosheid zich aan het einde van de zomer.

In augustus kwamen berichten naar buiten dat Thatcher Demko, wiens play-offcampagne van 2024 op schandelijke wijze eindigde vanwege zijn tweede knieblessure van het seizoen, niet klaar zou zijn voor de start van het trainingskamp van Canucks omdat zijn revalidatie van de blessure langzamer verliep dan verwacht. Sterker nog, er bestond twijfel of hij klaar zou zijn voor de start van de reguliere competitie.

Dit veroorzaakte enige opschudding onder Canucks-fans, en werd slechts gedeeltelijk weggenomen toen een paar weken later positievere berichten naar voren kwamen. En inderdaad, toen het kamp donderdag begon, stond Demko niet met zijn teamgenoten op het ijs, hoewel hij van tevoren zelf had geschaatst en oefeningen had gedaan.

Algemeen directeur Patrick Oelven wilde tijdens zijn persconferentie op woensdag geen commentaar geven op wanneer Demko klaar zou zijn om terug te keren, maar zei dat Demko donderdag zelf met de media zou spreken.

“Dit is het meest zelfverzekerde dat ik ooit heb gehad in het revalidatieproces.”

Maar toen Demko met de media sprak, kon hij geen tijdschema geven voor zijn terugkeer, hoewel hij duidelijk maakte dat hij positief was over zijn vooruitgang.

'Eerlijk gezegd kan ik je geen antwoord geven,' zei Demko. “Als je het mij een maand geleden had gevraagd, had ik je niet kunnen vertellen dat we nu op een goede weg zijn. Dit is het meest zelfverzekerde dat ik tot nu toe in de afkickkliniek heb gehad. Ik ga hier niet zitten en je een tijdlijn geven, want dat zou voor mij problemen kunnen opleveren.”

Het grootste probleem bij het verstrekken van een tijdlijn is dat de blessure, die Demko omschreef als een ‘spierblessure’, geen typische blessure is. Hij noemde het “zeldzaam” en “uniek” en zei dat hij geen enkele andere hockeyspeler kende die dezelfde blessure had opgelopen, hoewel zijn onderzoek een paar voetballers had gevonden die iets soortgelijks hadden opgelopen.

“Toen ik de blessure voor het eerst voelde, wist ik niet helemaal zeker wat het was, en toen we ons verdiepten in een deel van het onderzoek en andere dingen, was het een beetje vaag,” zei Demko, eraan toevoegend: “Er is een gebrek aan onderzoek. Ik weet niet veel over hoe deze blessure eruit ziet, het volledige plaatje.” “Aan het einde van dit hele proces.”

Demko uitte echter enig optimisme over zijn gezondheid op de lange termijn. Er gingen geruchten dat deze blessure permanent zou kunnen zijn en dat hij de hele tijd zou moeten spelen. Omgekeerd zei Demko dat hij er alle vertrouwen in heeft dat hij weer volledig fit kan worden.

“Ik ben er zeker van dat dit een situatie gaat worden waarin je, net als bij alles wanneer je geblesseerd raakt, iets is dat je in de gaten moet houden en misschien een aantal van je trainingsgewoonten en sommige van je revalidatiegewoonten moet aanpassen en op de hoogte moet blijven van je onderhoud en dat soort dingen”, zei hij.

“Als concurrent denk ik dat je een beetje tegen jezelf liegt.”

Demko ging ook in op de vraag of hij zou kunnen terugkeren naar de play-offs als de Canucks de finale van de Western Conference bereiken.

“Als concurrent denk ik dat je tegen jezelf liegt in een play-offsituatie. Ik dacht dat ik misschien iets verder voor stond dan in het verleden. Ik denk dat ik in een positie zou zijn geweest waarin ik waarschijnlijk zou hebben gezeten.” Ik heb daar kunnen volhouden en naar buiten kunnen gaan en in de finale van de conferentie kunnen spelen”, zei hij.

Het competitieve karakter maakt Demko tot een geweldige doelverdediger, maar het kan ook een probleem zijn als het gaat om gezond blijven.

“Ik denk dat het neerkomt op een beetje volwassenheid”, zei Demko. “Ik heb maar één ding en dat is mijn best doen en elke dag proberen beter te worden. Ik leer gewoon dat er verschillende manieren zijn om beter te worden en de discipline van het spelen te behouden en ervoor te zorgen dat je fit blijft en tegelijkertijd tijd, zorg voor je lichaam.”

“Ik heb deze zomer veel werk gestoken in het samenwerken met consultants en dergelijke om dit probleem aan te pakken. Ik heb alleen geprobeerd ideeën van mensen te krijgen over verschillende manieren om dit probleem aan te pakken. Ik ben me daar heel goed van bewust. van en ik heb er vertrouwen in dat ik het dit jaar kan implementeren.”

“Ik kan niet genoeg zeggen over mijn vrouw omdat ze mij verdraagt.”

Demko zei dat hij tijdens de zomer tegen een muur aanliep en dat zijn revalidatie gedurende een paar maanden beperkte vooruitgang kende. Dat gebrek aan vooruitgang is de reden waarom hij nog niet klaar is voor de start van het trainingskamp en een vaag tijdschema heeft voor zijn terugkeer, maar “de afgelopen twee of drie weken hebben we veel vooruitgang gezien”, zei hij.

Dit alles heeft geleid tot een moeilijke en frustrerende zomer, en niet alleen voor Demko.

'Ik weet zeker dat mijn vrouw het beu is om dit soort dingen te horen,' zei hij. “Er waren tijden in de zomer dat, weet je, ik een éénjarige heb en proberen op de grond te komen en met hem te spelen misschien niet zo eenvoudig is als het zou moeten zijn en dat kan frustrerend zijn. Ik kan het niet zeg genoeg over mijn vrouw die het voor mij en de rest van mijn familie heeft verdragen.”

Demko bevestigde ook dat hij buiten het seizoen opnieuw een operatie heeft ondergaan.

“Tijdens het evalueren van de blessure die ze opliep in de play-offs, merkten we een paar kleine dingen op die niets met de blessure te maken hadden”, zei Demko. “Het leek op een aandoening die tijdens het seizoen zou kunnen verergeren, of het nu in november of januari is. Na met specialisten te hebben gesproken, was de aanbeveling om iets te doen, gewoon om er zeker van te zijn dat het geen situatie is waarvoor ik het in december of januari moet doen. “