Canadese omroep Brian Williams gaat na 50 jaar carrière met pensioen

Williams, die donderdag zijn pensionering aankondigde, heeft tijdens zijn briljante carrière bij sportuitzendingen verslag gedaan van elke denkbare sport. De Olympische Spelen en CFL waren twee van zijn steunpilaren als een belangrijk studioanker en lange tijd gastheer bij CBC en later CTV en TSN.

“Ik kan hier zitten en praten over paardenraces, motorraces, WK-skiën, tennis, een heleboel dingen”, zei Williams. “Maar die twee dingen komen in me op omdat ik die evenementen waarschijnlijk meer heb gedaan dan alle andere.”

Williams heeft uitgebreide ervaring, ongeacht de sport en heeft ook zijn stem geleend om hockeynieuws, Major League Baseball, Soccer World Cup en nog veel meer te verslaan.

De inwoner van Winnipeg werd in 2011 benoemd tot de Orde van Canada vanwege zijn omroepcarrière, gemeenschaps- en vrijwilligerswerk.

“Ik voel me heel gelukkig en blij dat ik met zulke geweldige mensen heb gewerkt aan geweldige evenementen”, vertelde Williams aan de Canadese krant Press. “Niets is beter dan dat.”

Williams heeft acht Gemini Awards, twee Foster Hewitt Awards en één Canadian Screen Award gewonnen. Beschouwd als een van Canada’s leidende Olympische officials, deed hij de eerste van zijn 14 wedstrijden in 1976 in Montreal.

‘icoon’

In een telefoontje donderdag zei hij dat hij merkte dat Canadese atleten van positie waren veranderd tijdens de Olympische Spelen van Vancouver in 2010.

“Ze zeiden: ‘We gaan ons best doen en we gaan bovenop dat podium staan’,” zei hij. “Er was trots in dit land en ik herinner me dat ik in mijn handtekening iets zei over de invloed van de rode zee van trots en liefde die van kust naar kust naar kust stroomde, van Vancouver door dit land.

“Canadezen hebben een nieuwe trots op onszelf, ons land en onze atleten. Er is altijd trots geweest op onze atleten, maar dat was iets dat ik nog niet eerder had gezien. Dus dat was speciaal.”

Williams is ook al 35 jaar co-host van de gezamenlijke radioshow Grapeline met Don Cherry. Williams, die al heel lang CFL-verslaggeving heeft op zowel CBC als TSN, schat dat hij de Grey Cup meer dan 40 keer heeft gedekt.

“Een icoon. Absoluut een icoon”, zei radiopresentator en columnist Don Landry op Twitter. “Een briljante omroeper, een omroep die maar een keer in een generatie is. En een briljante, juweel van een man.”

“Er zijn legendes en dan is er Brian Williams”, schreef Sportsnet-presentator Ken Reed op Twitter. “Ik ben opgegroeid tijdens CBC Sports Weekend. Ik had de eer om de man in 2012 in Londen te ontmoeten. Gefeliciteerd, meneer Williams.”

Williams werd in 2010 opgenomen in de Canadian Football Hall of Fame en ontving in 2012 de Gray Cup Commissioner’s Award als erkenning voor meer dan 40 jaar bijdragen aan het spel.

“Het werd tijd, dus we wisten het”, zei Williams over zijn pensionering. “Ze zouden het doen op de Grey Cup in Regina, maar dat werd vorig jaar afgelast en natuurlijk loopt alles met COVID vertraging op.

“Hij is hier en ik ben” [am] Ik kijk uit naar de pensioenjaren.”

Hij begon zijn carrière met het verslaan van universiteitsbasketbal

Williams begon in 1967 college basketball te noemen. Hij begon zijn professionele radiocarrière bij CHUM in Toronto.

Na een jaar bij CFRB Radio in Toronto, trad Williams toe tot CBLT, CBC’s toonaangevende Engelstalige zender. Hij bleef bij CBC tot zijn overstap naar CTV en TSN in 2006.

“Brian is een echte legende die buitengewone kennis, warmte en gevoel voor humor naar TSN-uitzendingen bracht”, zei Stuart Johnston, senior vice-president van Bell Media, in een verklaring.

“Brian is een geweldige verhalenverteller met een gulle geest en heeft veel van zijn tijd besteed aan goede doelen die hem na aan het hart liggen. We missen hem in de lucht en op kantoor, maar we zijn dankbaar voor alle geweldige jaren die hij bij TSN heeft gehad.”

Het netwerk zei dat het de carrière van Williams op 12 december zal vieren vóór de 108e uitzending van de Grey Cup.

“Je hebt kinderen en kleinkinderen en het is tijd om met pensioen te gaan”, zei Williams. “Op vijfenzeventig is dat voor mij het moment.”