Canadese activist en cantopopster Denise Ho op borgtocht vrijgelaten in Hong Kong

Voormalig federaal minister van Justitie en vermaard mensenrechtenadvocaat, Irwin Kotler, zei dat Canada de verantwoordelijkheid had om eerder dit jaar een standpunt in te nemen als leider in de Verklaring tegen willekeurige detentie in interstatelijke betrekkingen, en als een van de grondleggers van de media. Vrijheid Alliantie.

“Wat we zien is een directe aanval, niet alleen op de mediavrijheid, niet alleen op de veiligheid en beveiliging van journalisten, niet alleen op de democratische beweging – maar ook op de democratie zelf in Hong Kong”, zei Kotler.

“De Canadese regering heeft hier specifieke verantwoordelijkheden, behalve die van de Community of Democracies.”

Kotler ontmoette Ho op de top van Genève over mensenrechten en democratie in 2020.

“Ze inspireerde me en was een moedige stem om mensenrechten en democratie te promoten en te beschermen”, zei hij.

Voorvechter van LGBT-rechten, pro-democratische beweging

Hij is, net als Kotler, een Montrealer. Ze werd geboren in Hong Kong, maar groeide op in Broussard aan het South Beach. Na de middelbare school ging ze naar CEGEP in Montreal voordat ze terugkeerde naar Hong Kong.

Als pop- en muziekster werd ze een van de eerste lokale beroemdheden die uit de kast kwam als homo in de Hong Kong Pride Parade in 2012, en sindsdien komt ze op voor homorechten en is ze betrokken bij de pro-democratische beweging van de stad. die ook in 2014 werd gearresteerd.

Minister van Buitenlandse Zaken Melanie Jolie tjilpen Op woensdag zeiden Canadese consulaire functionarissen dat ze “toegewijd en klaar waren om ter plaatse hulp te bieden” en dat mondiale zaken de situatie in de gaten hielden.

“Canada zal altijd de democratie en de persvrijheid steunen”, schreef Jolie. “We maken ons grote zorgen over de arrestaties in Hong Kong van huidige en voormalige bestuursleden en medewerkers van Stand News, onder wie de Canadese burger en activist Dennis Ho. “

Tijdens een protest in Hong Kong in 2019 zei Ho dat opgroeien in Montreal haar hielp om haar grondrechten te uiten.

“Voor mij is Canada een ander thuis. Wat ik daar heb geleerd, pas ik hier in Hong Kong toe”, zei ze.

Zijn arrestatie schokte zijn aanhangers

Het nieuws over Ho’s arrestatie kwam als een schok voor leden van de Hong Kong Group bij McGill, een pro-democratische studentengroep aan de Universiteit van Montreal.

Een van de oprichters, wiens identiteit wordt beschermd door CBC News omdat ze bang zijn voor represailles omdat hij zich uitsprak voor het activisme in Hong Kong, zei dat Ho de inspiratie was voor de oprichting van de groep.

“Het was angstaanjagend voor onze groep”, zei het lid. “We zijn allemaal bang dat op een dag een van ons of een van onze vrienden zal worden gearresteerd in Hong Kong nadat ze alle zogenaamde beroemde activisten hebben gearresteerd. Het toont de toewijding van China aan censuur en hoe het ook de Canadezen treft.”

De studente zei ook dat veel leden van haar groep zich identificeren als LGBTQ, wat het openlijk belangrijker voor hen maakte.

“Een van de dingen die ze ons echt heeft laten zien, is dat we nooit vrij zullen zijn zonder democratie, en als we LGBT-rechten of andere soorten rechten willen, moeten we echt blijven vechten voor democratie in Hong Kong”, zei ze.

Ho werd gearresteerd nadat de nationale veiligheidspolitie van Hong Kong het kantoor van de pro-democratische online media-outlet Stand News binnenviel. Ze is voormalig bestuurslid van de nieuwsorganisatie.

De politie zei in een verklaring dat twee andere Stand News-journalisten en hoger personeel werden gearresteerd op beschuldiging van “samenzwering om opruiende publicaties te publiceren”.

Wat gebeurt er met de persvrijheid in Hong Kong?

De arrestaties komen omdat de autoriteiten hard optreden tegen afwijkende meningen in de semi-autonome regio. De politie van Hong Kong deed eerder een inval in de kantoren van de inmiddels ter ziele gegane Apple Daily, nam dozen met materiaal en harde schijven van computers in beslag om hun onderzoek te ondersteunen en bevriezing van miljoenen tegoeden, wat de krant later dwong de activiteiten te staken.

De politie beschuldigde Apple Daily-uitgever Jimmy Lay, die al vastzit voor andere aanklachten, van het zaaien van onenigheid op dinsdag.

“We richten ons niet op journalisten, we richten ons niet op media, we richten ons alleen op nationale veiligheidsmisdrijven”, zegt Lee Kwai Wah, hoofdinspecteur van de National Security Administration van de politie.

Het Hong Kong-lid van McGill zei dat Stand News en Apple Daily twee van de enige overgebleven onafhankelijke lokale nieuwsorganisaties in Hong Kong waren.

Ik vroeg me af wat er zou gebeuren met buitenlandse journalisten in de stad – en de persvrijheid daar in het algemeen.

“Daarom moeten we blijven doen wat we doen, want als niemand vecht voor onze rechten”, zei ze.