Canada zet C$970 miljoen in voor nieuwe kernenergietechnologie

OTTAWA (Reuters) – Canada zal C$970 miljoen ($708 miljoen) ter beschikking stellen om de ontwikkeling van een kleine modulaire reactor op rasterschaal (SMR) te financieren, een nieuwe nucleaire technologie die wordt gefactureerd als een belangrijk onderdeel van de plannen van het land om de uitstoot te verminderen. Dat heeft minister van Natuurlijke Hulpbronnen Jonathan Wilkinson dinsdag gezegd.

Het project, dat wordt ontwikkeld door Ontario Power Generation (OPG) in Darlington, Ontario, zal volgens een woordvoerder van de minister de eerste commerciële SMR op netschaal in de G7 zijn.

De financiering, verstrekt als een laagrentende schuld van de Infrastructure Bank of Canada (CIB) en bestemd voor investeringen in schone energie, zal worden gebruikt voor voorbereidende werkzaamheden voorafgaand aan de nucleaire constructie, inclusief projectontwerp en terreinvoorbereiding.

De energiecrisis veroorzaakt door de oorlog in Oekraïne heeft de belangstelling voor kernenergie hernieuwd, en de volgende generatie SMR’s wordt gezien als efficiënt, sneller te bouwen en misschien een manier om de verschuiving van fossiele brandstoffen te versnellen.

“We doen dit omdat kernenergie – als een emissievrije energiebron – van cruciaal belang is voor het bereiken van de klimaatdoelstellingen in Canada en de wereld”, zei Wilkinson van het Darlington Energy Complex in Clarington, Ontario.

Canada streeft, net als de rest van de G7-landen, naar netto nul-emissies tegen 2050. De regering heeft een tussentijdse doelstelling om de uitstoot tegen 2030 met 40% tot 45% onder het niveau van 2005 te verminderen.

“Kernenergie is een hulpbron die kan helpen onze klimaatdoelen te bereiken en tegelijkertijd aan de groeiende vraag in de toekomst te voldoen”, zei Wilkinson.

OPG verwacht dat het SMR-project aan het einde van het contract zal zijn afgerond en zei in juli dat de voorbereidende werkzaamheden, zoals de aanleg van wegen op de locatie, dit jaar zouden beginnen.

De reactoren zijn ontworpen door GE Hitachi Nuclear Energy, een alliantie van General Electric (GE.N) en het Japanse Hitachi, en zou na voltooiing ongeveer 300.000 huishoudens van stroom kunnen voorzien, zegt OPG.

Volgens de World Nuclear Association komt ongeveer 15% van de Canadese elektriciteit uit kernenergie.

(1 dollar = 1,3697 Canadese dollar)

(Verslag) door Ismail Shakeel en Steve Shearer in Ottawa; Bewerking door Jason Neely, Margarita Choi en Paul Simao

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.