Canada stuurt tot 200 troepen om de evacuatie van burgers in Soedan te ondersteunen

Minister van Defensie Anita Anand bevestigde woensdag dat Canada bijna 200 troepen zal inzetten om de evacuatie van burgers uit het door oorlog verscheurde Soedan te helpen coördineren.

Voorafgaand aan de onderzoeksperiode in het Lagerhuis vertelde Anand een haastig verzamelde groep verslaggevers dat twee Oost-Afrikaanse C-130J Hercules-transportvliegtuigen vluchten naar Khartoum aan het voorbereiden waren “zodra de omstandigheden op de grond dit toelaten”.

Global Affairs Canada zegt dat maar liefst 1.800 Canadezen vastzitten tussen de strijdende partijen in Soedan, en bijna 700 van hen hebben aangegeven dat ze eruit willen.

Defensiebronnen vertelden CBC News dat een compagnie infanteristen uit Camp Betwawa, Ont. Verwacht wordt dat ze zullen worden ingezet om de strijdkrachten te beschermen en de evacuatie te helpen coördineren. Een element van het hoofdkwartier van de 1st Canadian Division werd ook uitgezonden om voor verder toezicht en coördinatie te zorgen.

Die troepen zullen opereren vanuit Jordanië, zei een hoge federale functionaris die sprak met een technische media-achtergrond in Ottawa.

Anand gaf geen exacte uitsplitsing van de militaire eenheid en het is niet duidelijk of de cijfers die ze verstrekte ook het luchtdetachement omvatten.

Anand bevestigde ook niet de locaties van de vliegtuigen of waar de troepen naartoe gingen. Militaire vluchtvolger Stephan Watkins heeft gegevens waaruit blijkt dat er voor het laatst transportvliegtuigen zijn gemeld in Djibouti in Oost-Afrika.

Federale functionarissen, die woensdag op de achtergrond spraken, bevestigden de aanwezigheid van het vliegtuig in Djibouti en zeiden dat ze werden vergezeld door een klein contingent van de Canadian Special Operations Force.

Federale functionarissen zeiden ook dat het Canadese fregat HMCS Montreal en het bevoorradingsschip MV Asterix in het gebied zijn en hun positie hebben ingenomen met geallieerde oorlogsschepen voor de kust van Port Sudan, in afwachting van een mogelijke marine-evacuatie.

Canadese functionarissen zeiden dat ze zich concentreren op de luchtevacuatieroute, omdat veel evacués meer dan 800 kilometer moeten afleggen om de haven te bereiken. De functionarissen merkten op dat een VN-konvooi 22 controleposten moest passeren “over zeer gevaarlijk terrein” om de haven te bereiken.

Anand zei dat de verplaatsing van Canadees personeel en materieel al aan de gang is.

“De Canadese strijdkrachten verlenen militaire steun aan Canada’s inspanningen om gekwalificeerde Canadezen uit Soedan te evacueren. Personeel en middelen van de Canadese strijdkrachten zijn ingezet in de regio en plannen evacuaties in een vijandige en onstabiele veiligheidsomgeving”, voegde ze eraan toe. aan verslaggevers.

De minister zei niet wanneer de daadwerkelijke evacuaties zouden beginnen. Veel lijkt af te hangen van de duur van het staakt-het-vuren tussen de strijdende partijen in Soedan.

“De omstandigheden op de grond zouden geschikt moeten zijn voor de evacuatie van Canadezen via Air Canada”, zei Anand, eraan toevoegend dat de C-130’s klaar zijn om passagiers te vervoeren zodra de omstandigheden op de grond verbeteren.

Anand zei dat dit betekende dat het vliegtuig veilig moest kunnen landen en dat de Canadese evacués moesten aankomen op het militaire vliegveld in Khartoum dat door andere geallieerde landen werd gebruikt om hen te evacueren.

Een federale functionaris, die op de achtergrond sprak, zei dat consulaire diensten nog steeds aan Canadezen worden verleend via een alarmcentrale in Ottawa. Ze zeiden dat ze communiceren met mensen op de grond die bij de overheid geregistreerd staan.

“Er is geen garantie voor toekomstige evacuatieplannen na deze week”, benadrukte de functionaris.

De Sudanese Canadian Community Association heeft Ottawa gevraagd om speciale immigratieprocedures in te stellen die de deur openen voor familieleden die geen Canadees staatsburger zijn. Ze willen iets vergelijkbaars met wat werd aangeboden aan de Afghanen en Oekraïners die hun land ontvluchtten.

Minister van Buitenlandse Zaken Melanie Jolie zei dat dat een mogelijkheid was.

“Dit alles is zeker iets waar de immigratiesecretaris op dit moment over nadenkt, en het is iets waar we naar zullen kijken en waaraan we zullen werken”, zei Jolie begin woensdag.

Federale functionarissen zeiden dat degenen op evacuatievluchten vanuit Soedan geen kosten in rekening worden gebracht voor de vluchten, maar eenmaal in een derde land kunnen evacués de kosten van terugkeer naar Canada dragen.

“Als Canadezen het zich niet kunnen veroorloven om … te reizen, kunnen ze dit bespreken met het consulaire personeel”, zei een federale ambtenaar. “Het doel is om mensen over te plaatsen naar een derde land, en ze dan per geval te beoordelen op middelen.”