Canada sluit zich aan bij missie onder Britse leiding om Oekraïense rekruten te trainen

Minister van Defensie Anita Anand zei donderdag dat Canada een bataljon soldaten zal inzetten in het ambitieuze programma van het Britse leger om Oekraïense burgers in gevechtssoldaten te veranderen.

Ze kondigde dit aan in Toronto en bevestigde wat meerdere bronnen aan CBC News hadden verteld.

De vertrekkende Britse premier Boris Johnson hield zich half juni aan het trainingsplan tijdens een ontmoeting met de Oekraïense president Volodymyr Zelensky in Kiev.

Naar verwachting zullen tot 10.000 Oekraïense soldaten naar het VK reizen om basis- en gespecialiseerde militaire training te krijgen in cursussen van vijf weken. De Britten zijn van plan het programma enkele maanden te herhalen met de bedoeling tienduizenden nieuwe soldaten op te leiden. De eerste lichting Oekraïense rekruten arriveerde en de instructies begonnen begin juli.

Het plan komt neer op het herstarten van Operatie Unifier, een langlopende trainingsmissie waarbij – tot de opschorting afgelopen winter – meer dan 33.000 Oekraïense soldaten geavanceerde gevechtsinstructie hebben gekregen van Canadese soldaten.

Die missie, uitgevoerd op Oekraïens grondgebied, werd onderbroken en de troepen trokken zich half februari terug uit het Oost-Europese land aan de vooravond van de totale Russische invasie.

Anand zei dat de nieuwe iteratie tot 225 personeelsleden omvat, van wie de meesten zullen dienen als coaches, ondersteund door een commando- en controlecomponent.

De eerste inzet zal naar verwachting vier maanden duren.

“Toen we afgelopen winter stopten met trainen in Oekraïne, hebben we duidelijk gezegd dat we de training zullen hervatten wanneer en waar de gelegenheid zich voordoet”, zei de minister.

“Door met het VK samen te werken, zullen we die belofte blijven nakomen. Canada looft de moed en moed van de Oekraïense strijdkrachten, en we zullen hen blijven helpen met de vaardigheden die ze nodig hebben om de vrijheid en onafhankelijkheid van hun land te verdedigen.”

De eerste door Canada geleide cursussen zullen worden gehouden op een militaire basis in Zuidoost-Engeland, en Anand zei dat ze een flexibel curriculum zullen leren dat is gericht op individuele vaardigheden die nodig zijn voor frontliniegevechten, waaronder wapenhantering, eerste hulp op het slagveld, veldwerk en patrouilleren. Tactiek en de wet van gewapende conflicten.

Diplomatieke bronnen, die afzonderlijk met CBC News spraken en anonimiteit verleenden vanwege de gevoeligheid van het dossier, zeiden dat de Oekraïense regering Canada herhaaldelijk onder druk heeft gezet om de opleiding in een derde land te hervatten.

De liberale regering maakte van de trainingsmissie, die begon onder de vorige conservatieve regering, een punt van trots, en het werd vaak aangehaald als bewijs van Canada’s inzet voor de veiligheid van Oekraïne.

Tijdens de persconferentie die volgde op haar aankondiging, werd Anand gevraagd waarom de regering de trainingsmissie niet eerder herlanceerde.

Anand verdedigde de timing van het besluit door te verwijzen naar andere militaire steun van Canada, waaronder een aantal M777-houwitsers en training in het gebruik van artilleriegeschut.

De Oekraïense ambassadeur in Canada, Yulia Kovalev, zei dat de bijdrage van Ottawa aan het programma door haar land werd gewaardeerd, hoewel ze opmerkte dat Oekraïne nog steeds nieuwe wapens nodig had.

“Het is een heel belangrijk initiatief”, zei Kovalev woensdag tegen verslaggevers na een hoorzitting in de parlementaire commissie.

“Het is ook belangrijk om Oekraïne van zware wapens te voorzien”, voegde ze eraan toe.

Het VK zegt dat Canadese troepen hun missie zullen opvoeren

De Britse minister van Defensie prees donderdag het besluit van Canada om deel te nemen aan het trainingsprogramma.

“Ik ben verheugd dat de Canadese strijdkrachten zich aansluiten bij de groeiende internationale inspanning om de opleiding van Oekraïense soldaten in het VK te ondersteunen”, zei Ben Wallace in een verklaring.

“Canada’s expertise zal een extra impuls geven aan het programma en ervoor zorgen dat Oekraïense mannen en vrouwen, die naar het VK komen voor training om hun land te verdedigen, een breed scala aan ervaring en vaardigheden zullen opdoen van zowel Britse troepen als onze internationale partners.”

De Canadese defensie-expert Walter Dorn vroeg zich af hoe goed rekruten hen konden absorberen in de loop van vijf weken training. Er wordt aangenomen dat de behoefte aan gevechtsinstructie langer zal duren dan de vier door de federale overheid gereserveerde inzetperiodes

“Dus dit is een spoedcursus voor Oekraïens personeel om zich te houden aan de NAVO-normen, en ze zullen het zeker nog jaren nodig hebben”, zei Dorn, die lesgeeft aan het Canadian Forces Command College.

“Ik denk dat misschien vier maanden slechts onze eerste verbintenis is, maar dat zal nodig zijn als we deze steun samen met Oekraïne willen bieden om dit soort training de komende jaren te bieden.”

Dorn zegt ook dat de Britten ongeveer 1.000 troepen naar het trainingsplan gooiden, terwijl Canada ongeveer hetzelfde deed als tijdens de eerste iteratie van eenwording.

Hij zegt dat Oekraïne nu een nieuw leger moet bouwen om zijn verliezen te compenseren en dat Canada meer kan doen, vooral omdat het kabinet tot 400 trainers toestond toen het de verbintenis afgelopen winter hernieuwde.

Trudeau liet de deur open om deel te nemen aan de inspanningen van het VK

Toen premier Justin Trudeau aan het einde van de NAVO-top in juni werd gevraagd naar het trainingsplan van Johnson, liet hij de deur open voor deelname.

“Canada zal blijven zoeken naar mogelijkheden om Oekraïne op verschillende manieren te blijven steunen”, zei hij. “We hebben de houwitsers actief getraind, wat we in Letland hebben gedaan [and] We zoeken ook naar andere manieren om nuttig te zijn.”

De premier verwees naar oefeningen die afgelopen voorjaar plaatsvonden nadat Canada vier M-777 155mm houwitsers aan Oekraïne had geschonken.

Voordat een grootschalige oorlog uitbrak in Oekraïne, hielp Groot-Brittannië tussen 2015 en 2022 afzonderlijk Oekraïense troepen op te leiden onder de vlag van Orbital Operation, waardoor bijna 22.000 troepen door hun programma kwamen.

Het trok zich ook terug toen Moskou zijn eigen zogenaamde militaire operatie lanceerde om de regering in Kiev omver te werpen.

Toen het Verenigd Koninkrijk begin juli zijn nieuwe trainingsprogramma opende, nodigde het de geallieerden uit om deel te nemen. Naast Canada dat vooruitgaat, wordt verwacht dat een ander niet-gespecificeerd Gemenebest-land zich bij de inspanning zal aansluiten.

De Britse minister van Defensie Ben Wallace bezocht na de aankomst van de eerste rekruten een van de oefenterreinen en prees het initiatief.

“Gebruikmakend van de wereldwijde ervaring van het Britse leger, zullen we Oekraïne helpen zijn strijdkrachten weer op te bouwen en hun weerstand te vergroten terwijl ze de soevereiniteit van hun land verdedigen en hun recht om hun eigen toekomst te kiezen”, zei Wallace door Britse media.