‘Buddha Boy’ veroordeeld in Nepal wegens seksueel misbruik van een minderjarige

Kathmandu, Nepal –

Een rechtbank in het zuiden van Nepal heeft een controversiële geestelijke leider, bekend als 'Buddha Boy', schuldig bevonden aan het seksueel misbruiken van een minderjarige.

De politie arresteerde Ram Bahadur Bamjan, door sommigen beschouwd als een reïncarnatie van de grondlegger van het boeddhisme, in januari op beschuldiging van aanranding en vermoedelijke betrokkenheid bij de verdwijning van ten minste vier van zijn volgelingen uit zijn kampen.

Een rechter van de rechtbank van Sarlahi heeft hem maandag schuldig bevonden aan het seksueel misbruiken van een minderjarig meisje, en zei dat het vonnis op 1 juli zou worden uitgesproken. De aanklacht in verband met de verdwijning van zijn volgelingen wacht nog op een proces.

Hij riskeert minstens twaalf jaar gevangenisstraf, maar kan nog in beroep gaan tegen zijn veroordeling.

Veel Nepalezen geloven dat Bamjan een reïncarnatie is van Siddhartha Gautama, die ongeveer 2600 jaar geleden in het zuidwesten van Nepal werd geboren en vereerd werd als Boeddha. Boeddhistische geleerden stonden sceptisch tegenover de beweringen van Bamjan.

Bamjan werd gearresteerd vanuit een huis in een buitenwijk van Kathmandu, de hoofdstad van het land, nadat hij twee verdiepingen uit een raam sprong in een poging te ontsnappen.

De politie zei dat ze ten tijde van de arrestatie Nepalese bankbiljetten ter waarde van 227.000 dollar en andere buitenlandse valuta ter waarde van maximaal 23.000 dollar in beslag hadden genomen.

Bamjan werd beroemd in het zuiden van Nepal in 2005, toen hij naar verluidt enkele maanden kon mediteren zonder te bewegen terwijl hij zonder voedsel of water onder een boom zat.

Zijn populariteit is afgenomen door beschuldigingen van seksueel en fysiek geweld tegen zijn volgelingen, maar hij heeft nog steeds kampen in het zuiden van Nepal waar duizenden komen om te aanbidden of te leven.