Britse premier Boris Johnson betaalt boete, verontschuldigt zich voor shutdown

Het nieuws kwam nadat de Londense Metropolitan Police had gezegd dat het minstens 50 boetes had uitgedeeld na onderzoek naar tientallen gebeurtenissen in Downing Street 10 en andere overheidsgebouwen.

De regering van Johnson was geschokt door de publieke verontwaardiging over onthullingen dat zijn personeel in 2020 en 2021 ‘breng je eigen drank’-feestjes, kerstvieringen en ‘wine time Friday’ hield, terwijl miljoenen in Groot-Brittannië hierdoor werd verbannen om vrienden en familie te ontmoeten. Overheidsbeperkingen op COVID-19.

“Ik heb de boete betaald en wil me volledig verontschuldigen”, zei Johnson. “Ik begrijp de verontwaardiging die velen zullen voelen omdat ik zelf tekort ben geschoten als het gaat om het naleven van de regels die de regering die ik leid heeft ingevoerd om het publiek te beschermen. Ik accepteer van ganser harte dat mensen recht hebben op een betere verwachting.”

Downing Street zei dat Johnson werd gesanctioneerd voor het bijwonen van een “bijeenkomst van twee of meer mensen in de Cabinet Room op Downing Street 10” op 19 juni 2020. Het evenement was een verrassingsfeestje voor de verjaardag van de premier.

Johnson zei dat de bijeenkomst “minder dan 10 minuten” duurde en “op dat moment was het nooit bij me opgekomen dat dit een regelovertreding zou kunnen zijn.”

Een oproep tot een motie van wantrouwen

De politie heeft de identiteit van de begunstigden of de hoogte van de boetes niet gespecificeerd. De politie heeft duizenden mensen beboet tussen 60 pond ($ 99 Canadees) en 10.000 pond ($ 16.443) voor sociale bijeenkomsten die de regels overtreden.

Carrie Johnson zei dat haar was verteld dat ze een boete zou krijgen, hoewel ze er nog geen details over heeft ontvangen.

Tegenstanders en enkele leden van de regerende Conservatieve Partij zeggen al maanden dat Johnson moet aftreden als hij een boete krijgt voor het overtreden van regels die hij tijdens de pandemie aan de rest van het land heeft opgelegd.

“Boris Johnson en Rishi Sunak hebben de wet overtreden en herhaaldelijk gelogen tegen het Britse publiek”, zei Keir Starmer, leider van de oppositiepartij Labour. “De conservatieven zijn totaal ongeschikt om te regeren. Groot-Brittannië verdient beter.”

Oppositiepartijen hebben opgeroepen om wetgevers terug te trekken uit het paasreces voor een motie van wantrouwen tegen Johnson.

De COVID-19-groep Bereaved Families for Justice zei dat er “gewoon geen manier” was om Johnson of Sunak in hun baan te houden.

“Hun bedrog heeft onnoemelijke schade toegebracht aan de rouwenden”, zei groepswoordvoerder Lupi Aquinola. Niet alleen dat, maar ze hebben alle geloofwaardigheid verloren bij het bredere publiek.

In totaal zegt de politie dat ze minstens 50 boetes hebben opgelegd voor overtredingen, maar de begunstigden niet hebben geïdentificeerd. De politie zegt vragenlijsten te hebben gestuurd naar meer dan 100 mensen, waaronder de premier, en getuigen te hebben ondervraagd als onderdeel van het onderzoek.

Het internationale imago van Johnson, beschadigd door een chaotische Brexit onder zijn leiding, is nieuw leven ingeblazen door zijn niet-aflatende militaire, politieke en morele steun voor Oekraïne. Johnson reisde afgelopen weekend naar Kiev voor een ontmoeting met president Volodymyr Zelensky.

Johnson kan ook profiteren van de problemen van Sunak, de 41-jarige Treasury-chef die wordt gezien als een potentiële rivaal en opvolger. De boete die aan Sunak wordt opgelegd, komt omdat hij ook wordt geconfronteerd met een terugslag over de stijgende kosten van levensonderhoud en, meer recentelijk, vragen over zijn financiële regelingen en belastingstatus van zijn rijke vrouw.

In een verklaring zei Sunak dat hij de boete had betaald en uitte hij zijn “spijt voor de frustratie en woede die het had veroorzaakt”. “Mijn oprechte excuses”, zei hij in een verklaring. “Ik begrijp dat voor figuren in openbare ambten de regels strikt moeten worden gehandhaafd om het vertrouwen van het publiek te behouden.”

Moet effect op inkomende geluiden bekijken

In totaal werden 16 partijen onderzocht door een hoge overheidsfunctionaris, Sue Gray, en tientallen van hen werden ook onderzocht door de Metropolitan Police.

In januari publiceerde ambtenaar Gray een rapport over bijeenkomsten die niet onderwerp waren van strafrechtelijk onderzoek. Ze zei dat “falen van leiderschap en bestuur” in de regering van Johnson gebeurtenissen toestond die niet hadden mogen gebeuren.

Het rapport zei dat sommige bijeenkomsten een “ernstige tekortkoming in het respecteren” van de overheidsnormen lieten zien, en dat sommige gedragingen op feestjes “moeilijk te rechtvaardigen” waren gezien de manier waarop het publiek wordt gevraagd om hun leven te beperken.

Jill Rutter, een senior fellow bij het Government Think Tank Institute, zei dat Partigate de reputatie van zowel de overheid als het ambtenarenapparaat heeft geschaad.

De zin, ‘Het is een regel voor hen en een andere wet voor ons,’ zei ze, resoneert echt.

Rotter zei dat Johnson voorlopig misschien veilig is, maar een nieuw gevaar zou kunnen lopen als de conservatieven volgende maand een nederlaag lijden bij de lokale verkiezingen.