Brad Joshwi verslaat Kevin Coy Brier in finale

Lethbridge, Alta. – Na een turbulent winterseizoen met een paar weken geleden een Olympische bronzen medaille in Peking, waren de verwachtingen voor het team van Brad Joshu bij Tim Hortons Brier nogal laag.

De short-handed wildcard zal ze ruimschoots overtreffen.

Met Vice Mark Nichols afgelopen weekend uitgeschakeld vanwege COVID-19, scoorden Gushue en teamgenoten Brett Gallant en Jeff Walker zondag een 9-8 overwinning op Kevin Coy uit Alberta om voor de vierde keer in zes jaar het nationale curlingkampioenschap voor heren te winnen .

“Dit is absoluut geweldig”, zei Goshio. “Ik had nooit gedacht dat dit zou gebeuren als Mark viel. Het is een soort schok voor ons.”

Het team uit St. John heeft drie wedstrijden op rij gewonnen die als een drievoudige moeten worden gewonnen. Voor de toppositie van Koe versloeg Gushue Saskatchewan’s Colton Flash in een 3-4 pagina’s tellende play-off en versloeg de Canadese Brendan Butcher in de halve finale.

Met Koe die een goede rust had na het winnen van de 1-2-wedstrijd de avond ervoor, had het semi-verliezende publiek in het Enmax Center een heen-en-weer gevecht met veel doelpunten.

Koe’s kans om te winnen met drie punten aan het einde van de 10e ronde werd onderdrukt door Gushue’s dubbele remise. Gushue controleerde vervolgens het extra end en pakte de Alberta-steen in de viervoetige ring voor de overwinning.

“Wat wij drieën hier de afgelopen dagen hebben bereikt, oh man oh man, het is zo gek”, zei Gosho, die 93 procent afsloeg. “Ik had nooit gedacht dat een team van drie een uitdaging van Koe, Bottcher en Flasch zou aangaan in een Brier-wedstrijd.”

Beide teams hadden in het begin wat moeite. Galant flitste een steen aan het tweede uiteinde, resulterend in een Koe deuce. Alberta Vice PJ Neufeld wreef de bewakers twee keer in de derde helft en Joshio maakte drie gelijk nadat Koe’s kant langs het doel gleed.

De druk van Koe bezorgde de twee Albertanen aan het einde van de eerste helft een 4-3 voorsprong.

Gushue scoorde zijn tweede drie goals in de wedstrijd op de zesde plaats. Koe verwijderde een steen in een poging een driehonkslag uit te schakelen en trok Gushue de vier voet om de leiding te heroveren.

“De drie punten waren ons onderwerp vandaag”, zei Gallant. “We hadden een aantal grote doelen en daar hebben we gewoon gebruik van gemaakt. Dat was het verschil.”

Koe nam een ​​penalty van twee man om de wedstrijd in de zevende inning in evenwicht te brengen nadat Gushue er niet in slaagde een treffer te begraven en te rollen. Gushue werd in de achtste in een één-song gedwongen en stal een punt in de negende toen Koe’s remise licht was.

Op de tiende dag kon Koe slechts twee mensen raken en zijn das, waarbij hij zijn hamer opgaf.

Koe, die 81 procent gooide, kon niet bouwen om te stelen op het extra eind. Een Alberta stoner was op de 12-voet ring, en Koe trok zijn laatste steen tot 1,20 meter voordat Gushue hem verwijderde en de overwinning vasthield.

“Ik dacht dat dit voor ons was om te nemen,” zei Coy. “We waren goed aan het spelen.”

Gosho’s vierde titel in zijn carrière na het overslaan van een gelijkspel met Koe, Kevin Martin, Randy Ferbey en Ernie Richardson voor de all-time toppositie. Het is ook de eerste keer dat een wildcard-inzending een Brier heeft gewonnen.

“Ik ben nu zeker op een hoogtepunt”, zei Gallant. “Dit is spannend. Ik kan niet geloven dat we het voor elkaar hebben gekregen. Ik zit nog een paar dagen in de wolken.”

Team Gushue trainde eind januari een paar weken in British Columbia voordat ze naar China gingen en als derde eindigden op de Winterspelen.

Na de lange vlucht naar huis kregen ze de kans om te genieten van een paar dagen rust voordat ze een vlucht naar Lethbridge namen.

Gushue gaf toe dat zijn benzinetank de hele week halfvol was geweest, maar zijn team won nog steeds alle acht van hun competitiewedstrijden.

Toen Nichols viel, schatte hij dat de winkansen van zijn team minder dan 10 procent waren, gezien de mentale en fysieke uitputting van het spelen als triple.

Het team is nu $108.000 rijker en zal binnenkort weer Canada vertegenwoordigen, dit keer op de Wereldkampioenschappen curling heren van 2 tot 10 april in Las Vegas.

Coe uit Calgary en zijn team van Neufeld, John Morris en Ben Hibbert verdienden $ 60.000 voor het zilver. Butcher Circuit kocht het voor $ 40.000.

Keri Enarson won vorige maand haar derde opeenvolgende Scottish of Hearts-titel. Maple zal dragen op de Wereldkampioenschappen curling voor dames van 19-27 maart in Prince George, British Columbia

Het totale aantal aanwezigen gedurende de periode van tien dagen was 74.238. Gushue keert terug als Team Canada op de Brier 2023 in Budweiser Gardens in Londen, Ont.

Dit rapport werd voor het eerst gepubliceerd door The Canadian Press op 13 maart 2022.

Volg GregoryStrongCP op Twitter.