Boris Johnson zweert aan de macht te blijven na ontslag topministers

De Britse premier Boris Johnson worstelde woensdag om aan de macht te blijven na het aftreden van twee hoge ministers en een handvol ondergeschikte functionarissen die zeiden dat ze niet langer in staat waren om onder zijn door schandalen geteisterde leiding te dienen.

Het British News Agency meldde dat een delegatie van ministers van plan is hem te ontmoeten in zijn kantoor in Downing Street om hem onder druk te zetten om zijn ontslag in te dienen. Minister van Transport Grant Shapps en trouwe loyalisten Brandon Lewis behoren tot degenen die naar verwachting om zijn ontslag zullen vragen.

Eerder woensdag overladen leden van de Labour-partij van de oppositie Johnson met kreten van “Go! Go!” Tijdens het wekelijkse ritueel van de vragen van de premier in het Lagerhuis beweerden critici dat de dagen van de leider geteld waren na zijn slechte behandeling van beschuldigingen van seksueel wangedrag tegen een hoge ambtenaar.

Nog erger was echter dat de leden van de Conservatieve Partij van Johnson – genoeg van de vele schandalen waarmee hij te maken kreeg – ook hun leider tartten, met een die vroeg of er iets was dat hem ertoe zou kunnen brengen af ​​te treden.

“Eerlijk gezegd is het de taak van een premier in moeilijke omstandigheden, wanneer hij een enorm mandaat krijgt, om door te gaan”, antwoordde Johnson, met het geschreeuw dat hij gebruikte om critici af te weren tijdens zijn bijna drie jaar in functie. ‘En dat ga ik doen.’

Conservatieven bieden weinig steun

Zijn conservatieve collega’s luisterden stil en boden weinig steun.

Bekend om zijn vermogen om moeilijke situaties te vermijden, is Johnson erin geslaagd aan de macht te blijven ondanks suggesties dat hij te dicht bij partijdonoren staat, supporters te beschermen tegen beschuldigingen van pesten en corruptie, en het Parlement te misleiden over partijen in regeringskantoren die COVID hebben gebroken -19 lockdown-regels.

Hij hield zelfs stand toen 41 procent van de conservatieve parlementsleden vorige maand in een motie van wantrouwen stemde om hem af te zetten en zijn loyale voormalige luitenants hem aanspoorden om af te treden.

Maar de recente onthulling dat Johnson op de hoogte was van beschuldigingen van seksueel wangedrag tegen een wetgever voordat de man een hoge positie in zijn kabinet bemachtigde, heeft hem naar de rand geduwd.

Veel van zijn conservatieve collega’s zijn bezorgd dat Johnson niet langer de morele autoriteit heeft om te regeren in een tijd waarin harde beslissingen nodig zijn om de stijgende voedsel- en energieprijzen, de stijgende COVID-19-infectiecijfers en de oorlog in Oekraïne aan te pakken. Anderen maken zich zorgen dat een leider die bekend staat om zijn vermogen om verkiezingen te winnen, nu een belemmering kan zijn voor de stembus.

Voormalig minister van Volksgezondheid Sajid Javid, die de huidige crisis hielp aanwakkeren toen hij dinsdagavond aftrad, veroverde de stemming van veel wetgevers toen hij zei dat de acties van Johnson de integriteit van de Conservatieve Partij en de Britse regering dreigden te ondermijnen.

‘Genoeg is genoeg’

“Op een gegeven moment moeten we concluderen dat genoeg genoeg is”, zei hij tegen collega-wetgevers. “Ik denk dat het nu de bedoeling is.”

De ondervraging van Johnson in het parlement was de eerste van twee op woensdag. Hij werd ook ondervraagd door een panel van hooggeplaatste wetgevers.

Maanden van onvrede met Johnson’s heerschappij en ethiek brak uit binnen de regerende Conservatieve Partij met het ontslag van minister van Financiën Rishi Sunak en Javid binnen enkele minuten na elkaar op dinsdagavond.

De twee zwaargewichten in het kabinet waren verantwoordelijk voor het aanpakken van twee van de grootste problemen waarmee Groot-Brittannië wordt geconfronteerd: de crisis in de kosten van levensonderhoud en de aanhoudende COVID-19-pandemie.

“Het publiek verwacht terecht dat de regering goed, efficiënt en serieus wordt bestuurd”, zei Sunak in een vernietigende boodschap. “Ik geloof dat deze normen het waard zijn om voor te vechten en daarom neem ik ontslag.”

Javid zei dat de partij “nederigheid, grip en een nieuwe richting” nodig had, maar “het is duidelijk dat deze situatie onder jouw leiding niet zal veranderen.”

reeks van ontslag

Johnson erkende de noodzaak om het vertrouwen te versterken en verving snel de twee ministers, promoveerde Nadim al-Zahawi van het ministerie van Onderwijs tot Chief of Treasury en benoemde zijn stafchef, Steve Barclay, als minister van Volksgezondheid.

Maar een reeks ontslagnemingen eind dinsdag en begin woensdag van jongere ministers – van zowel de liberale als de rechtse tak van de Conservatieve Partij – toonde aan dat het gevaar voor Johnson nog lang niet voorbij was.

Terwijl Johnson zich verdiepte in het onderwerp, beschuldigden critici hem ervan te weigeren het onvermijdelijke te accepteren en meer als president dan als premier op te treden door te verwijzen naar zijn “mandaat”. In het Britse politieke systeem kiezen kiezers een regeringspartij, niet rechtstreeks de premier.

Voormalig minister van Internationale Ontwikkeling, Andrew Mitchell, zei dinsdag laat dat de tijd van Johnson eindelijk om was.

“Het lijkt een beetje op de dood van Rasputin”, vertelde hij aan de BBC. “Hij werd vergiftigd, neergestoken, doodgeschoten, zijn lichaam werd in een bevroren rivier gegooid en hij leeft nog.” “Maar dit is een onnatuurlijke premier, briljant charismatisch, erg grappig, erg interessant, groot, groot. Maar ik ben bang dat hij noch de persoonlijkheid noch het humeur heeft om onze premier te zijn.”

De laatste druppel voor Sunak en Goode waren de wisselende interpretaties van de premier van zijn behandeling van beschuldigingen van seksueel wangedrag tegen een hooggeplaatste Tory-wetgever.

Vorige week nam Chris Pincher ontslag als vicevoorzitter van de Conservatieve Partij na klachten dat hij twee mannen had aangeraakt in een privéclub. Dit leidde tot een reeks rapporten over eerdere aantijgingen tegen Pincher en vragen over wat Johnson wist toen hij Pincher selecteerde voor een hogere functie om partijdiscipline af te dwingen.

De premier vergat de briefing, zegt zijn kantoor

Het kantoor van Johnson zei aanvankelijk dat hij niet op de hoogte was van de eerdere beschuldigingen toen hij Pincher in februari promoveerde. Maandag zei een woordvoerder van Johnson dat Johnson op de hoogte was van de beschuldigingen, maar “ze zijn ofwel opgelost of hebben geen formele klacht ingediend”.

Toen een voormalige medewerker van het ministerie van Buitenlandse Zaken dit tegensprak en zei dat Johnson was geïnformeerd over een aantijging in 2019 die tot een formele klacht had geleid, zei het kantoor van Johnson dat de premier was vergeten kort over de kwestie te praten.

Het zijn veel ministers geweest die op radio en televisie zijn uitgezonden om het regeringsstandpunt te verdedigen, maar die verandering hebben gezien.

Pim Avulami, die dinsdag aftrad als conservatieve vicevoorzitter, zei dat hij bereid was Johnson het voordeel van de twijfel te geven, zelfs de zaak Pincher.

“De moeilijkheid is in het algemeen niet het programma van de regering. De regering heeft veel positieve dingen gedaan die de conservatieve partij verenigen”, zei hij. “Het probleem is karakter en integriteit in Downing Street, en ik denk dat de mensen in de Conservatieve Partij en de mensen in het land dat weten.”

Paul Drexler, voorzitter van de Internationale Kamer van Koophandel, waarschuwde dat de stijgende voedsel- en energieprijzen crisisproporties hebben aangenomen en moeten worden aangepakt door een leider die zich niet laat afleiden.

“Ik zou zeggen dat het belangrijkste is om de hongerigen te voeden”, zei hij tegen de BBC. “Ik bedoel, dit staat momenteel in brand. Onze armste gemeenschap zal in de tweede helft van dit jaar van de honger omkomen. Dit moet worden aangepakt.”