Boris Johnson: Wat is het ‘pork pie-plot’ en wat betekent het voor de Britse premier?

Een factor die in zijn voordeel kan werken, is dat het proces om van de huidige conservatieve Britse premier af te komen nogal ingewikkeld is.

Premiers worden natuurlijk niet rechtstreeks door het publiek gekozen – Britten stemmen op hun lokale parlementslid en de leider van de grootste partij in het parlement wordt premier. Het VK hoeft voor 2024 geen nieuwe parlementsverkiezingen te houden, dus de gemiddelde kiezer op straat kan Johnson nu niet uit zijn ambt ontslaan.

Eens zou zelfs de aankondiging van een politieonderzoek naar een zittende premier de premier ertoe hebben gebracht af te treden. Tot dusver heeft dat Johnson er niet toe gemotiveerd dit te doen.

Dus waarom al het gepraat over hem geconfronteerd met een motie van vertrouwen?

Het grote publiek kan misschien niet op Johnson stemmen als hij zijn ambt verlaat, maar conservatieve wetgevers kunnen dat wel. Er gaan geruchten rond in Westminster over backbenches conservatieven die brieven van wantrouwen sturen naar Graham Brady, voorzitter van de commissie van 1922.

Op woensdag, terwijl Johnson zich voorbereidde op de wekelijkse vragen van de premier in het parlement, brak een conservatief parlementslid zich af van de partij en sloot zich aan bij de oppositiepartij Labour. Christian Wakeford heeft de afgelopen dagen openlijk kritiek geuit op Johnson en noemde het schandaal “gênant” in een tweet van 12 januari. Wakeford merkte op: “Hoe kom je op voor het onverdedigbare? Dat kan niet!”

Wat betekent het? Wat is de Commissie van 1922?

Dit is de groep conservatieve parlementsleden – werkdagwetgevers die niet als minister in de regering zitten. Graham Brady is de oude voorzitter van de groep.

Volgens de Tory-regels dienen parlementsleden, als ze van hun leider af willen, een geheime brief van wantrouwen in bij de president, die hen geheim houdt en niet eens onthult hoeveel brieven er zijn gegeven.

Berichten kunnen worden opgehaald nadat ze zijn afgeleverd, dus het aantal kan constant veranderen – afnemen of stijgen.

Wanneer 15% van de conservatieve wetgevers brieven geeft, resulteert dit in een vertrouwensstemming onder alle conservatieve wetgevers.

Er zijn momenteel 359 conservatieve parlementsleden (waarvan er vorige week één overliep naar Labour uit protest tegen het leiderschap van Johnson) na het vertrek van Wakeford, wat betekent dat er 54 brieven nodig zijn voor een motie van wantrouwen, en vervolgens 180 stemmen tegen Johnson om hem uit zijn ambt te verwijderen.

De voorganger van Johnson, Theresa May, ging door die pijn in 2018 – parlementsleden dienden genoeg brieven in voor een vertrouwensstemming in haar, maar toen de stemming kwam, overleefde ze.

In theorie zou het verslaan van de motie van wantrouwen de premier sterken, omdat het betekent dat er gedurende 12 maanden geen verdere uitdaging kan worden gelanceerd. Maar in de praktijk is het doorzetten van het proces, zelfs als de premier wint, fataal. May was niet meer in functie, slechts een jaar nadat de opstand van haar partij was verslagen.

Wat is het rapport van Sue Gray en kan dit het einde betekenen voor Johnson?

Hoge regeringsfunctionaris Sue Gray doet – op verzoek van de premier – onderzoek naar de meldingen van verschillende partijen in het kantoor en de tuin van Johnson in Downing Street in strijd met Covid-beperkingen in 2020 en 2021.

Er is koortsachtig gespeculeerd over wanneer het rapport zal worden vrijgegeven en wat het zal zeggen.

Dinsdag vertelde een minister van het kabinet aan CNN dat Downing Street klaar was om het rapport woensdag openbaar te maken.

Als het rapport officieel wordt vrijgegeven – in plaats van gelekt voordat het wordt gepubliceerd – zal Johnson woensdag een verklaring afleggen naar aanleiding van de vragen van de premier.

Een volledig rapport zal later worden gepubliceerd wanneer de oppositiepartij de parlementaire zaken in het Lagerhuis overneemt, waarschijnlijk op 1 februari, aldus de minister die met CNN sprak.

Wie wordt premier als Johnson een motie van wantrouwen in de Conservatieve Partij verliest?

De Conservatieve Partij beslist. Het zal niet leiden tot nieuwe nationale parlementsverkiezingen – alle huidige wetgevers blijven in functie.

De huidige vice-premier is Dominic Raab, maar dat betekent niet dat hij premier wordt als er over Johnson wordt gestemd.

In plaats daarvan zal de Conservatieve Partij haar complexe proces starten om een ​​nieuwe leider te kiezen, met kanselier Rishi Sunak en staatssecretaris Liz Truss als de belangrijkste kanshebbers.

Hoeveel berichten zijn er verzonden?

Alleen Graham Brady weet het.

Een deel van de reden waarom Brady zo lang voorzitter was van de commissie van 1922, is vanwege zijn waardering – hij onthult nooit hoeveel brieven hij in zijn kluis heeft.

Maar de geruchtenmolen in Westminster staat deze week op zijn hoogtepunt. De laatste suggestie is dat de poging van Johnson-loyalisten om de opstand onder de nieuwe parlementsleden die in 2019 werden gekozen de kop in te drukken, misging, wat leidde tot een nieuwe golf van brieven aan het 1922-comité.

Is dit een “pork pie plot?”

Ja. De Britse pers staat bol van de speculaties dat Rutland en Milton-parlementslid Alicia Kearns deze week een bijeenkomst van ontevreden conservatieve parlementsleden hebben georganiseerd. Dit circuit is de thuisbasis van de beroemde Milton Mowbray pork pie. Misschien is het gewoon een vreemd toeval dat “varkenstaart” een Cockney-rijm is voor een “leugen” – iets waarvan Boris Johnson vaak wordt beschuldigd.

Dit verhaal is bijgewerkt om het aantal parlementsleden te corrigeren dat nodig is om op Johnson te stemmen.