Bomen veranderen het klimaat – door wolken te creëren: Kortegolf: NPR

Uit onderzoek is gebleken dat bomen bijdragen aan de vorming van wolken die de hitte van de zon reflecteren en de atmosfeer in de directe omgeving afkoelen.

Dan Kitwood/Getty Images

Onderschrift verbergen

Schakel bijschrift in

Dan Kitwood/Getty Images

Uit onderzoek is gebleken dat bomen bijdragen aan de vorming van wolken die de hitte van de zon reflecteren en de atmosfeer in de directe omgeving afkoelen.

Dan Kitwood/Getty Images

Heb je ooit naar de wolken gekeken en je afgevraagd waar ze vandaan kwamen?

Dat is precies wat de luchtonderzoeker zei Lubna Dada Leer bij het Paul Scherrer Instituut. Het maakt deel uit van Een internationaal project genaamd CLOUDZij en haar collega-atmosfeerwetenschappers bestuderen hoe wolken ontstaan ​​en welke rol ze spelen in het klimaat.

Een recente studie van het team werd gepubliceerd in het tijdschrift Vooruitgang van de wetenschap Kijkt naar de rol van bomen en de natuurlijke stoffen die ze bij wolkenvorming in de atmosfeer vrijgeven. Het doel is om nauwkeuriger te begrijpen hoe het klimaat was vóór de industriële revolutie, en hoe het sindsdien is veranderd.

Uiteindelijk zegt Dada dat al deze gegevens de klimaatmodellen van wetenschappers zullen verbeteren, waardoor ze nauwkeurigere voorspellingen kunnen doen over de toekomst en de voorbereidingen daarvoor.

Wat hebben bomen met wolken te maken?

Wolken zijn niet alleen belangrijk voor het weer, ze helpen ook het klimaat vorm te geven. Sommige wolken fungeren als een beschermende laag tussen binnenkomende zonnestraling en de aarde, waardoor de atmosfeer afkoelt. Andere wolken doen het tegenovergestelde: ze werken als een deken en houden warmte vast.

Deze verschillen maken het voor wetenschappers belangrijk om te weten hoe en welke soorten wolken ontstaan ​​als ze willen voorspellen hoe het klimaat de komende decennia zal veranderen.

Maar veel huidige klimaatmodellen houden geen rekening met de effecten van wolken of afkoeling, of met de rol die aerosolen spelen bij de vorming ervan.

“Dit is op dit moment de grootste onzekerheid in de klimaatwetenschap”, zegt Dada.

Maar de wetenschap is duidelijk: wanneer planten gassen uitstoten die aërosoldeeltjes vormen (dat wil zeggen deeltjes die in de atmosfeer zweven), helpen ze wolkenzaden te creëren. Deze deeltjes kunnen afkomstig zijn van menselijke vervuiling of van natuurlijke bronnen zoals zeewater en stof.

“Denk maar eens aan het proces waarbij water condenseert op je raam tijdens het koken”, zegt Dada. “Deze aërosolen gedragen zich net als je raam. Ze vormen zich dus en fungeren vervolgens als een oppervlak dat meer gassen kan bevatten om te groeien om deze wolk te vormen.”

Wat zijn de signalen van pre-industriële bewolking voor de toekomst?

Om wolken in de huidige klimaatmodellen te kunnen integreren en toekomstige klimaatveranderingen te kunnen voorspellen, moeten we volgens Dada eerst begrijpen hoe wolken zich gedroegen vóór de industriële revolutie.

“We weten niet in hoeverre mensen de achtergrondwolkomstandigheden kunnen veranderen”, zegt Dada. “We moeten de achtergrond kennen… zodat we die basislijn kunnen vormen waar we deze bijdrage van antropogene emissies aan kunnen toevoegen.”

Zodra wetenschappers weten hoeveel door de mens veroorzaakte vervuiling bijdraagt ​​aan de bewolking, zullen wetenschappers volgens Dada beter toegerust zijn om de effecten van wolken op het klimaat in de toekomst te voorspellen.

Dada en het bredere team van onderzoekers van CLOUD proberen een aantal van deze hiaten uit het verleden en het heden op te vullen met behulp van een stalen cilindrische kamer die de atmosfeer virtueel nabootst.

CLOUD ROOM bij CERN in Zwitserland.

Lubna Dada

Onderschrift verbergen

Schakel bijschrift in

Lubna Dada

CLOUD ROOM bij CERN in Zwitserland.

Lubna Dada

Om dit te doen, bedekte het team de doos met aluminiumfolie-achtige tape. Het bevat lampen die verschillende lagen van de atmosfeer simuleren, en onderzoekers kunnen de vochtigheids- en temperatuurniveaus wijzigen om een ​​specifieke geografische locatie na te bootsen die ze willen bestuderen.

Vervolgens kunnen Dada en haar team specifieke dampen in de kamer injecteren om hun effect op de fantoomatmosfeer te bestuderen.

Een nieuwe overweging van klimaatvoorspellingen

Dada zegt dat in eerder onderzoek is gekeken naar de effecten van twee soorten organische emissies van planten: monoterpenen en isopreen.

Maar een ander type verbinding, sesquiterpenen, wordt grotendeels genegeerd.

In een recent onderzoek van het CLOUD Project testten wetenschappers de effecten van sesquiterpenen op wolkenvorming. Dada en haar team injecteerden de drie verbindingen – monoterpenen, isopreen en sesquiterpenen – in de wolkenkamer om te zien hoeveel nieuwe deeltjes zich vormden. Ze ontdekten dat sesquiterpenen bij dezelfde concentraties tien keer meer moleculen vormden dan de andere twee stoffen.

Atmosferisch wetenschapper Lubna Dada zit in de CLOUD Room-controlekamer.

Lubna Dada

Onderschrift verbergen

Schakel bijschrift in

Lubna Dada

Atmosferisch wetenschapper Lubna Dada zit in de CLOUD Room-controlekamer.

Lubna Dada

Dada zegt dat deze ontdekking wetenschappers zal helpen de rol te begrijpen die natuurlijke emissies speelden in het pre-industriële klimaat, en de mate waarin mensen deze basislijn hebben veranderd.

Deze verbindingen komen vrij wanneer planten worden blootgesteld aan stress. Dada denkt dat ze belangrijker zullen worden als ze worden meegenomen in klimaatvoorspellingen, omdat planten worden blootgesteld aan extremere weersomstandigheden. Door rekening te houden met deze aërosolen kunnen wetenschappers nauwkeurigere voorspellingen doen over het toekomstige klimaat.

Wil je meer verhalen over het milieu of klimaatverandering? E-mail ons op [email protected].

Luister naar de kortegolf Spotify, Apple Podcast En Google Podcast.

De aflevering van vandaag is geproduceerd door Rachel Carlson. Bewerkt door Rebecca Ramirez. Brett Hanson controleerde de feiten. Maggie Lothar was de geluidstechnicus.