Een federale grand jury heeft donderdag een Boeing-piloot aangeklaagd die deelnam aan het testen van de 737 Max voor het misleiden van veiligheidsregelgevers die het vliegtuig evalueerden, dat later betrokken was bij twee dodelijke crashes.
De aanklacht beschuldigt Mark A. Forkner ervan de Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA) valse en onvolledige informatie te hebben gegeven over een geautomatiseerd vluchtcontrolesysteem dat een rol speelde bij de crashes waarbij 346 mensen omkwamen.
Aanklagers zeiden dat het systeem vanwege Forkners “vermeende misleiding” niet werd genoemd in belangrijke FAA-documenten, pilotenhandboeken of trainingsmateriaal voor piloten dat aan luchtvaartmaatschappijen werd verstrekt.
Het vluchtcontrolesysteem duwde automatisch de neuzen van Max-vliegtuigen die in 2018 neerstortten in Indonesië en 2019 in Ethiopië. De piloten probeerden de controle terug te krijgen, maar het mocht niet baten, de twee vliegtuigen kwamen minuten na het opstijgen in een landingstoestand terecht. De meeste piloten waren pas na de eerste botsing bekend met het systeem, het Maneuvering Characteristics Enhancement System.
Forkner, 49, wordt beschuldigd van twee tellingen van fraude met vliegtuigonderdelen in interstatelijke handel en vier tellingen van draadfraude. Federale aanklagers zeiden dat hij naar verwachting vrijdag voor het eerst voor de rechtbank zal verschijnen in Fort Worth, Texas. Als hij op alle aanklachten wordt veroordeeld, kan hij tot 100 jaar gevangenisstraf krijgen.
De “harde” keuzes brachten het publiek in gevaar en lieten de piloten in het ongewisse
Boeing heeft de Max ontworpen als een zuinigere versie van de gewaardeerde 737 die kan wedijveren met een vliegtuig dat is ontwikkeld door de Europese rivaal Airbus. Het vluchtbesturingssysteem moest de Max laten vliegen zoals eerdere 737’s, ondanks dat de neus in sommige omstandigheden naar boven kantelde.
Congresonderzoekers suggereerden dat Forkner en Boeing het vermogen van het systeem hadden verminderd om te voorkomen dat piloten uitgebreide en dure omscholing zouden moeten ondergaan, wat de exploitatiekosten van de luchtvaartmaatschappijen zou verhogen.
Chad Meacham, de waarnemend Amerikaanse procureur-generaal voor Noord-Texas, zei dat Forkner probeerde Boeing geld te besparen door “kritieke informatie” achter te houden aan toezichthouders.
“Zijn meedogenloze keuze om de FAA te misleiden, belemmerde het vermogen van het agentschap om het vliegende publiek te beschermen en liet piloten in het ongewisse, omdat hij geen informatie heeft over enkele van de vluchtcontrolesystemen van de 737 Max”, zei hij in een verklaring.
Het in Chicago gevestigde Boeing heeft ingestemd met een schikking van $ 2,5 miljard om het strafrechtelijk onderzoek van het Amerikaanse ministerie van Justitie naar de acties van het bedrijf te beëindigen. Boeing zei vorig jaar in de schikking dat medewerkers toezichthouders hebben misleid over de veiligheid van de Max.
De schikking omvatte een boete voor de luchtvaartmaatschappijen die het vliegtuig kochten en een vergoeding voor de families van de passagiers die bij het ongeval omkwamen.
Tientallen passagiersfamilies klagen Boeing aan voor de federale rechtbank in Chicago.
More Stories
Wat Washington Post-dramaschrijver Joe Rogan zegt over de Amerikaanse verkiezingen en de media | Media-nieuws
Ruim 250.000 lezers van de Washington Post hebben hun abonnement opgezegd uit protest tegen het ongeloof.
Ambtenaren zeggen dat Israëlische invallen in het noorden van Gaza minstens 88 mensen hebben gedood