Boeing had 'geen tijd meer' op Starliner: astronaut bleef steken op het internationale ruimtestation

Een Amerikaanse astronaut die vastzat aan boord van het internationale ruimtestation zei vrijdag dat hij gelooft dat het Starliner-voertuig van Boeing hem naar huis had kunnen brengen als er meer tijd was geweest om aan de problemen met het gestrande ruimtevaartuig te werken.

Vorige week zagen Barry “Butch” Wilmore en Sunita “Sonny” Williams de Boeing Starliner die ze drie maanden geleden naar het internationale ruimtestation brachten, zonder hen naar de aarde terugkeren.

“We hadden, denk ik, op het punt kunnen komen waarop we weer op de Starliner hadden kunnen zitten, maar we hadden simpelweg geen tijd meer”, zei Wilmore vrijdag op een videopersconferentie.

Op 5 juni vertrokken Willmauer en Williams met de Starliner als onderdeel van de eerste bemande missie van het voertuig, een missie die oorspronkelijk acht dagen in een baan om de aarde zou duren.

Nadat het Starliner-voertuig verschillende technische problemen had ondervonden, zal het nu naar verwachting acht maanden meegaan.

Vorige maand besloot NASA dat Williams en Willmore in februari zouden terugkeren met de Crew-9-vlucht van SpaceX, een concurrent van Boeing.

Hoewel Wilmore zei dat hij “helemaal niet teleurgesteld” was met de beslissing om in de ruimte te blijven, merkte hij op dat er “meningsverschillen” waren over de manier waarop de terugkeer moest worden afgehandeld.

“In dit geval kwamen we een aantal dingen tegen waar we ons niet prettig bij voelden toen we de Starliner terugbrachten terwijl we andere opties hadden”, aldus Wilmore.

Williams zei dat ze “erg blij” was dat de Starliner zonder problemen landde, ook al waren ze niet aan boord.

“We wilden het Starliner-project voltooien en terugkeren naar de aarde, maar je moet de bladzijde omslaan en naar de volgende mogelijkheid kijken”, voegde ze eraan toe.

De twee astronauten zeiden dat de steun die ze kregen hen hielp bij de overgang naar het nieuwe terugkeerschema.

“Ik kan het in één woord samenvatten: flexibiliteit”, zegt Wilmore. “Wij hebben de taak – en leren en trainen – om met alle soorten situaties om te gaan.”

© 2024 Agence France-Presse