Boeing-astronautcapsule arriveert bij het internationale ruimtestation in een test, en het is meer dan dat – National

Met alleen een testpop aan boord, trok de Boeing-astronautencapsule omhoog en parkeerde in Internationaal Ruimtestation Vrijdag voor het eerst een enorme prestatie voor het bedrijf na jaren van valse starts.

De enige andere keer Starliner Boeing Hij vloog de ruimte in, kwam nooit in de buurt van het station en kwam in de verkeerde baan terecht.

Dit keer bereikte het gerepareerde ruimtevaartuig na de lancering op donderdag de juiste plaats en meerde 25 uur later aan bij het station. Het robotrendez-vous vertrok zonder veel problemen, hoewel een paar stuwraketten tijdens het opstijgen faalden.

Boeing-vlucht komt na drie jaar Elon Musk‘s SpaceX Teruggetrokken uit dezelfde test. SpaceX heeft sindsdien 18 astronauten naar het NASA-ruimtestation gestuurd, evenals toeristen.

Met de komst van Starliner, NASA Ze realiseerde zich eindelijk haar lange inspanning om twee bemanningscapsules van concurrerende Amerikaanse bedrijven naar het ruimtestation te laten vliegen. Een SpaceX Dragon-capsule Hij staat vlakbij geparkeerd.

Als de rest van de Starliner-missie goed verloopt, kan Boeing eind dit jaar klaar zijn om zijn eerste bemanning te lanceren. Astronauten die waarschijnlijk in de eerste Starliner-bemanning zullen dienen, voegden zich bij de vluchtcontrollers bij Boeing en NASA in Houston, terwijl de operatie plaatsvond op een hoogte van ongeveer 270 mijl (435 kilometer).

NASA wil herhalen als het gaat om het onderhoud van de taxi’s van astronauten in Florida. Directeur Bill Nelson zei dat Boeing’s lange weg met de Starliner het belang onderstreept van het hebben van twee soorten bemanningscapsules. Amerikaanse astronauten zaten vast in Russische raketten toen het shuttleprogramma eindigde, tot de eerste vlucht van de SpaceX-bemanning in 2020.

Boeing’s eerste testvlucht van zijn Starliner in 2019 werd geplaagd door softwarefouten die de missie verkortten en het ruimtevaartuig hadden kunnen vernietigen. Dat werd gecorrigeerd, maar toen de nieuwe capsule afgelopen zomer stond te wachten om op te stijgen, stopten de gecorrodeerde kleppen het aftellen. Meer reparaties volgden, waarbij Boeing bijna $ 600 miljoen aan voltooiingskosten betaalde.

Voordat de Starliner vrijdag het ruimtestation mocht naderen, oefenden de grondverkeersleiders van Boeing met het manoeuvreren van de capsule en testten ze het robotvisiesysteem. Boeing zei dat alles in orde was, behalve de koelvloeistofring en twee defecte boegschroeven. De capsule hield een constante temperatuur en had tal van andere motieven om te sturen.

Zodra de Starliner zich binnen 15 kilometer van het ruimtestation bevond, konden de Boeing-vluchtleiders in Houston het ruimtestation door de camera’s van de capsule zien. “We zwaaien. Kun je ons zien?” grapte astronaut Bob Hines.

2:00Boeing Starliner kon tijdens het testen niet de juiste baan bereiken

De heldere, wit-blauwe capsule had bijna twee uur vanaf het station gevlogen – veel langer dan gepland – terwijl de vluchtleiders de meerring afstelden en ervoor zorgden dat al het andere in orde was. Toen het groene licht eindelijk kwam, sloot Starliner het gat in vier minuten, onder gejuich van Boeing’s controlecentrum.

De zeven astronauten op het ruimtestation zullen boodschappen en uitrusting uit Starliner halen en inpakken voor experimenten. In tegenstelling tot de Dragon-capsule van SpaceX die voor de kust van Florida valt, wil Starliner aanstaande woensdag in New Mexico landen.

Het Department of Health and Science van de Associated Press krijgt steun van de Division of Science Education van het Howard Hughes Medical Institute. AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud.