Blue Jays en Kevin Kiermaier gaan akkoord met een contract voor één jaar

Toronto kreeg vandaag een Boxing Day-cadeau van de Blue Jays als middenvelder Kevin Kirmayer Volgens Mark Feinsand van MLB.com is hij naar verluidt “dicht bij” hereniging met de club. Volgens Ben Nicholson-Smith van Sportsnet is de deal overeengekomen en wacht deze op een fysiek onderzoek. De nieuwe overeenkomst is volgens Nicholson-Smith een overeenkomst voor een jaar ter waarde van 10,5 miljoen dollar, exclusief stimuleringsmaatregelen.

Kiermaier, die in april 34 werd, was de 31e keuze van de Rays in de draft van 2010 en bleek al snel een van de slimste keuzes in de late ronde in de recente geschiedenis. Nadat hij in het seizoen 2013 zijn competitiedebuut had gemaakt in één wedstrijd onder het genot van een kop koffie, stapte Kiermaier begin 2014 in de dagelijkse centrale verdediger van de club en bleef die rol negen seizoenen lang vervullen, terwijl hij zich vestigde als een verdediger van de generatie op het veld. toonhoogte. Terwijl hij tijdens zijn tijd bij de Rays een respectabele .248/.308/.408 neerhaalde. Hij verliet de club om zich vorig seizoen aan te sluiten bij de Blue Jays op basis van een eenjarig contract, wat voor beide partijen heel goed uitpakte, aangezien de veteraan een 104 wRC+ neerzette terwijl hij in 129 wedstrijden speelde, wat pas de derde keer in zijn carrière was dat hij bovenaan de 120 stond. plaatoptredens in een seizoen.

Als elite middenvelder die linkshandig slaat en vorig jaar een respectabele .260/.321/.431 neerhaalde tegen rechtshandige pitching, is Kiermaier nog steeds zinvol voor een clubhuis van Jays dat weinig linkshandige bats beoefent en een vacature heeft in het Buitenveld. De club is echter herhaaldelijk met elkaar verbonden Cody Bellinger Tot op dit moment in de vakantieperiode en met een sterke verdediger op het middenveld Dolton Varsho Ze blijven op de selectie staan ​​en er werd algemeen verwacht dat ze deze winter een meer aanvallend gerichte toevoeging aan hun opstelling zouden nastreven. Dit maakt het weerzien van de club met Kiermaier een verrassing.

Kiermaier is echter op zichzelf zeker een kwaliteitsspeler; Zijn fatsoenlijke aanval en solide verdediging hebben hem de nummer 31 plek opgeleverd op MLBTR's jaarlijkse lijst van de top 50 MLB free agents, waar we hem een ​​tweejarige deal van $ 26 miljoen projecteren. Die voorspelling was uiteindelijk een jaar hoger en meer dan $ 15 miljoen. Als de Blue Jays Kiermaier op dezelfde manier hadden beoordeeld, hadden ze misschien het gevoel gehad dat een hereniging met de veteraan met een relatieve korting waardevol genoeg was om de zorgen over de algehele aanvallende productie van de club in het outfield, die samen goed waren voor een wRC+ van vorig jaar, weg te nemen. 20e. Bij specialisaties. Alleen de Marlins hadden minder productie van hun outfield-eenheid dan Toronto onder de playoff-teams in 2023.

Het is ook de moeite waard om op te merken dat de terugkeer van Kiermaier de club er niet noodzakelijkerwijs van weerhoudt om Bellinger of een andere knuppel aan de outfield-mix toe te voegen. Hoe getalenteerd Varsho ook is, de 27-jarige heeft een verschrikkelijk seizoen achter de rug, waarin hij in 158 wedstrijden slechts .220/.285/.389 daalde, en zelfs in zijn sterkste seizoen bij Arizona behaalde hij een WRC+-score. van slechts 107. Dat soort… De productie is niet op het niveau van een typische linksvelder, en het zou zeker verdedigbaar zijn voor de Blue Jays om Varsho naar een parttime rol te verplaatsen ter ondersteuning van veteranen Kiermaier en George Springer Als dat betekent dat je een impactputter moet toevoegen aan de opstelling van je club. Als de club ervoor kiest om deze route te volgen, wordt een eerste batsman toegevoegd, zoals Jorge Soler De externe mix kan nog steeds heel logisch zijn.

Als we Bellinger specifiek bespreken, kan de ervaring van de 28-jarige op het eerste honk in 2023 en gedurende zijn hele carrière de Blue Jays ook helpen om hem in hun positionele mix te passen, als ze daarvoor kiezen. Het is op zijn minst plausibel om je een scenario voor te stellen waarin de club Bellinger toevoegt en hem gebruikt in het outfield en ook op het eerste honk, waar hij kan spellen Vladimir Guerrero jr En laat de eerste honkman van de club meer tijd doorbrengen bij DH. Lijst met bronnen De Blue Jays verwachten in 2024 na de toevoeging van Kiermaier een loonsom van $213 miljoen te hebben, een getal dat in wezen identiek is aan hun loonsom van $214 miljoen vorig seizoen. Dat gezegd hebbende, heeft de club zeker ruimte voor meer toevoegingen, gezien hun aangekondigde zoektocht naar supersterren zoals Shohei Otani En Yoshinobu Yamamoto Ook in free agency Juan Soto via handel.

Hoewel deze resterende budgetruimte zeker gebruikt zou kunnen worden om het stadion verder te ondersteunen, is het mogelijk dat de club haar aandacht liever op het stadion richt. Vertrek Matt Chapman En Wyatt Merrifield In free agency laten de Blue Jays het achter zonder bewezen starters op het tweede of derde honk. Terwijl kleine stukjes zoals Davis Schneider En Eddie Romero heeft belofte getoond en anderen zoals hij Cavan Biggio En Santiago Aspinal Door op beide posities diepgang te bieden, lijkt het toevoegen van minstens één speler aan de mix een potentiële topprioriteit voor de club dit seizoen.

Ondertussen versterkten de Blue Jays een zwak punt op de selectie door de viervoudig Gold Glover-outfielder terug te brengen naar een defensieve elitepositie. Het kwaliteitswerk van Kiermaier in 2023 speelde een sleutelrol in Toronto's 3,8 fWAR op het middenveld, die op gelijke hoogte kwam met Boston voor de achtste meeste productie in honkbal op die positie, en hij zou de club volgend seizoen van een vergelijkbare productie moeten voorzien als hij gezond kan blijven op weg naar To zijn team. Campagneleeftijd 34 jaar.