Blinken zegt: “Het is tijd” om een ​​overeenkomst te bereiken tussen Israël en Hamas in Gaza

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken zei tegen Israël en Hamas dat “nu de tijd is” om een ​​staakt-het-vuren-akkoord in Gaza te bereiken en de resterende gijzelaars die daar worden vastgehouden vrij te laten.

Blinken zei dat er een overeenkomst op tafel ligt en dat Hamas daarmee akkoord moet gaan.

De bemiddelaars wachten op de reactie van Hamas op het laatste voorstel.

De overeenkomst omvat naar verluidt een staakt-het-vuren van veertig dagen en de vrijlating van meer dan dertig Israëlische gijzelaars in ruil voor de vrijlating van verschillende Palestijnse gevangenen.

Blinken zei tijdens zijn ontmoeting met de Israëlische president Isaac Herzog in Tel Aviv: “We zijn vastbesloten een staakt-het-vuren te bereiken dat de gijzelaars naar huis zal brengen en ze nu terug zal sturen, en de enige reden waarom dit niet wordt bereikt is Hamas.”

“Er ligt een voorstel op tafel, en zoals we al zeiden: er zijn geen vertragingen en geen excuses. De tijd is nu.”

Een hoge Hamas-functionaris ontkende dat de beweging verantwoordelijk was voor de vertraging bij het bereiken van een nieuw akkoord.

Families van de gijzelaars demonstreerden buiten en werden begroet door de heer Blinken, die zei dat de vrijlating van hun dierbaren “de kern vormt van alles wat we proberen te doen.”

Het lot van ongeveer 130 van de 253 gijzelaars die Hamas heeft ontvoerd tijdens de ongekende aanval op Israël op 7 oktober blijft onbekend. Er wordt aangenomen dat minstens 34 van hen dood zijn. De rest werd vrijgelaten of gered.

De Amerikaanse topdiplomaat bezocht later de Israëlische haven Asdod, ongeveer 30 kilometer ten noorden van Gaza, waar hij volhield dat Israël betekenisvolle concessies had gedaan om tot een akkoord over de gijzelaars en een staakt-het-vuren te komen.

Blinken zei dat Israël vooruitgang heeft geboekt bij het verkrijgen van meer hulp in Gaza, maar dat het nodig is dit te versnellen gezien de enorme omvang van de behoeften.

Ashdod werd onlangs opengesteld voor hulptransporten naar Gaza, waarbij de Verenigde Naties waarschuwden voor ernstige voedseltekorten en dreigende hongersnood.

Het Israëlische leger maakte woensdag bekend dat 30 vrachtwagens geladen met humanitaire hulp uit Jordanië voor het eerst via de Erez-grens de noordelijke Gazastrook binnenkwamen.

Blinken herhaalde ook het Amerikaanse standpunt dat Israël geen militaire inval in de drukke zuidelijke stad Rafah mag lanceren zonder een duidelijk plan om meer dan een miljoen Palestijnen te beschermen die daar onder erbarmelijke humanitaire omstandigheden hun toevlucht hebben gezocht voor de oorlog.

“Wat Rafah zelf betreft: ons standpunt is duidelijk, het is niet veranderd en het zal niet veranderen. We kunnen en zullen geen grote militaire operatie in Rafah steunen als er geen effectief plan is dat ervoor zorgt dat burgers geen schade lijden heb nog nooit zoiets gezien.” ‘Plannen,’ zei hij.

Rafah is de enige grote stad in Gaza die gedurende een half jaar oorlog niet door Israëlische grondtroepen werd gecontroleerd. Maar de stad werd herhaaldelijk onderworpen aan dodelijke Israëlische luchtaanvallen.

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu – die woensdag een ontmoeting had met Blinken – zei dat Israël een invasie van Rafah zou lanceren, ongeacht de wapenstilstandsgesprekken met Hamas.

Hij zei: “We zullen Rafah binnengaan en de Hamas-brigades daar elimineren, met of zonder overeenkomst, om een ​​alomvattende overwinning te behalen.”

Leden van de regerende coalitie van Netanyahu zijn verdeeld over deze kwestie. Minister van Buitenlandse Zaken Israel Katz vertelde de Israëlische televisie dat de Rafah-operatie zou worden opgeschort als er een akkoord werd bereikt. Maar extreemrechtse ministers zeiden dat als dat zou gebeuren, ze de regering zouden omverwerpen.

De Verenigde Naties, de westerse bondgenoten van Israël en humanitaire hulporganisaties hebben gewaarschuwd dat de aanval op Rafah tot een humanitaire catastrofe zou kunnen leiden.

De op de Westelijke Jordaanoever gevestigde Palestijnse president Mahmoud Abbas zei dat het “de grootste ramp in de geschiedenis van het Palestijnse volk” zou zijn, omdat hij zei dat dit zou leiden tot een grootschalige uittocht van Palestijnen buiten Gaza.

Israël lanceerde een militaire campagne in Gaza om Hamas te vernietigen als reactie op de grensoverschrijdende aanval van de beweging op Zuid-Israël op 7 oktober, waarbij ongeveer 1.200 mensen werden gedood en 253 anderen werden gegijzeld.

Volgens het door Hamas geleide ministerie van Volksgezondheid in de Gazastrook zijn sindsdien ruim 34.500 mensen gedood in Gaza.