Bijna 90 doden nadat hevige winterstormen de Verenigde Staten troffen

In de Verenigde Staten zijn bijna 90 weersgerelateerde sterfgevallen geregistreerd nadat het land de afgelopen week werd getroffen door zware winterstormen.

Onder de doden zijn minstens 25 in Tennessee en 16 in Oregon, waar na zware ijsstormen nog steeds de noodtoestand geldt.

In grote delen van het land zitten nog steeds tienduizenden mensen zonder elektriciteit.

De ijzige omstandigheden zullen naar verwachting tot halverwege de week aanhouden.

Volgens CBS, de partner van de BBC in de VS, zijn er de afgelopen week in het hele land 89 sterfgevallen als gevolg van het weer geregistreerd.

Hoewel het dodental het hoogst was in Tennessee en Oregon, werden er ook sterfgevallen gemeld in Illinois, Pennsylvania, Mississippi, Washington, Kentucky, Wisconsin, New York, New Jersey en elders.

Bij een van de incidenten die afgelopen woensdag plaatsvonden in Portland, Oregon, werden drie mensen dood geëlektrocuteerd toen sterke wind ervoor zorgde dat een elektriciteitskabel viel en in botsing kwam met de auto waarin ze reden. Een kind dat in de auto zat, heeft het overleefd.

Andere sterfgevallen worden nog onderzocht, waaronder de dood van één persoon bij een ongeval met vijf voertuigen in Kentucky en vier in Illinois.

Volgens de Associated Press stierven in de loop van slechts vier dagen vijf mensen – van wie de meesten vermoedelijk dakloos waren – in Seattle.

In Mississippi waren de weersomstandigheden er voor ambtenaren toe om automobilisten te waarschuwen ‘alleen te rijden als dat nodig is’ en ‘op te passen voor ijzel’ op de wegen van de staat. Hogescholen en universiteiten in de staat hebben vanwege de omstandigheden de terugkeer van studenten uit de winterstop uitgesteld.

Ambtenaren in Mississippi onderzoeken ook of online geruchten over mogelijke watertekorten als gevolg van de stormen de bewoners ertoe hebben aangezet water in hun badkuipen op te slaan. De verhuizing veroorzaakte een tijdelijke daling van de waterdruk en droogde de kranen op voor duizenden inwoners van Jackson, de hoofdstad van de staat, die te kampen had met historische waterproblemen.

Hoewel de stroom grotendeels is hersteld in gebieden in de Verenigde Staten die deze door het winterweer zijn kwijtgeraakt, zitten in het hele land tienduizenden mensen nog steeds zonder stroom.

Zondagmiddag telde het totaal bijna 10.000 mensen in Oregon, 8.000 in North Carolina, 7.000 in Californië en 4.300 in Kentucky.

De ijzige omstandigheden en de koude wind zullen naar verwachting tot minstens het begin van de week aanhouden.

De sneeuw zal dan naar verwachting smelten, waarbij sommige meteorologen waarschuwen dat warme lucht en regen overstromingen kunnen veroorzaken in delen van het Middenwesten en het noordoosten van de Verenigde Staten.