Biden en Xi houden virtuele top te midden van hoop op verbetering van de betrekkingen tussen de VS en China

De Amerikaanse president Joe Biden probeerde confrontatie en samenwerking in evenwicht te brengen tijdens zijn eerste persoonlijke top met de Chinese Xi Jinping sinds de inauguratie van Biden in januari.

Biden sprak maandag via een videolink en vertelde zijn Chinese tegenhanger dat hij “beschermende barrières” wilde opwerpen – een duidelijke verwijzing naar de bewering van Washington dat Peking in toenemende mate internationale regels en normen schendt.

“We moeten een aantal logische barrières opwerpen, vooral bij vitale mondiale kwesties zoals klimaatverandering”, zei Biden, zittend aan een tafel in de Roosevelt Room in de West Wing, terwijl meneer Xi op televisie verscheen. “We hebben een verantwoordelijkheid tegenover de wereld, maar ook tegenover onze mensen.”

De heer Xi antwoordde via een tolk dat beide landen “de communicatie en samenwerking moesten intensiveren” en noemde Biden een “oude vriend”, terwijl hij er bij Washington op aandrong de hardere houding die het de afgelopen jaren tegenover Peking heeft ingenomen, te verzachten.

“China en de Verenigde Staten moeten elkaar respecteren, vreedzaam samenleven en streven naar een win-win-samenwerking”, zei hij. “Ik ben bereid om met u samen te werken om tot een consensus te komen.”

Tekenen van verbetering van de betrekkingen tussen de VS en China met instemming om de uitstoot te verminderen tijdens COP26, aanstaande Biden-Xi-top

VS en China onthullen emissiedeal om VN-klimaatbesprekingen te redden

De internationale spanningen lopen op als gevolg van China’s groeiende vijandigheid jegens Taiwan. Peking is ook onder vuur komen te liggen van geopolitieke rivalen voor het testen van een hypersonische raket die een nucleair wapen kan afleveren. Sommige landen hebben China ervan beschuldigd regelmatig de vrijhandelsregels te schenden, en er is groeiend protest tegen de massale internering van het Oeigoerse volk en zijn pogingen om de pro-democratische beweging in Hong Kong hard aan te pakken.

Het gesprek zou ongeveer drie uur duren. Naast de twee leiders namen zes hoge functionarissen van beide partijen deel, waaronder de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken, de minister van Financiën Janet Yellen en de nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan. Aan Chinese zijde, minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi, vice-premier Liu He en Ding Xuexiang, directeur van het Algemeen Bureau van het Centraal Comité van de CPC.

De president herinnerde Xi er al vroeg in de vergadering aan dat het paar “heel lang met elkaar had gepraat” en een informele relatie had ontwikkeld toen Biden vice-president was. Hij prees de heer Xi voor “altijd heel eerlijk en openhartig communiceren”.

Maar het Witte Huis maakte in een achtergrondbriefing duidelijk dat Biden niet van plan was dingen terug te brengen naar de relatief niet-confronterende Obama-jaren. Een functionaris van het Witte Huis vertelde verslaggevers dat Biden in plaats daarvan van plan was om de heer Xi aan te pakken met de taak om internationale regels en China’s mensenrechtenrecord te overtreden. De functionaris zei dat de heer Biden hem wilde ontmoeten omdat hij vond dat het gemakkelijker was om China te besturen en een militaire confrontatie te voorkomen door de communicatielijnen open te houden.

Peking sloeg een meer optimistische toon.

Voorafgaand aan de bijeenkomst zei de assistent-minister van Buitenlandse Zaken Hua Chunying dat de wereld hoopt “positieve resultaten” te bereiken die de betrekkingen tussen China en de VS weer op het juiste spoor van een gezonde en gestage ontwikkeling zullen brengen.

Voordat Biden aantrad, leek Peking erop gebrand de betrekkingen te herstellen in de nasleep van de turbulente regering van Donald Trump, waarin Washington een handelsoorlog tegen China lanceerde, Peking beschuldigde van genocide tegen Oeigoeren in Xinjiang en sancties oplegde aan verschillende hoge Chinese functionarissen. Beide landen zetten ook journalisten uit. Toen de spanningen toenamen, dwongen de Verenigde Staten de sluiting van het Chinese consulaat in Houston, en China dwong de sluiting van het Amerikaanse consulaat in Chengdu.

Een ontmoeting tussen hoge functionarissen van beide landen in maart was niet gunstig. Tijdens een korte sessie met de pers voordat de discussies achter gesloten deuren begonnen, wisselden de heer Blinken en de Chinese minister van Buitenlandse Zaken, Yang Jiechi, boze woorden uit, waarbij de heer Blinken Peking beschuldigde van het bedreigen van “de op regels gebaseerde orde die de mondiale stabiliteit handhaaft”.

Als reactie zei de heer Yang dat Washington probeerde “China te verstikken” en dat Peking “geen ongerechtvaardigde beschuldigingen van Amerikaanse zijde zal accepteren”.

De gesprekken tussen de heer Biden en de heer Xi waren veel hartelijker. Een telefoongesprek in september duurde lange tijd, waarbij een Chinese lezing van de bijeenkomst zei dat het “openhartige, diepgaande en brede strategische communicatie en uitwisselingen over Chinees-Amerikaanse betrekkingen en aanverwante kwesties van gemeenschappelijk belang” omvatte.

Een meer diepgaande ontmoeting tussen de twee mannen zou echter al lang geleden plaatsvinden. Elke Amerikaanse president sinds George HW Bush heeft zijn Chinese tegenhanger ontmoet tijdens zijn eerste jaar in functie. Onder Barack Obama en de heer Trump vonden deze bijeenkomsten plaats binnen drie maanden na hun respectievelijke inauguratie.

Misschien was de vertraging deze keer te wijten aan de onwil van de heer Xi om China te verlaten tijdens de pandemie van het coronavirus. Hij is al twee jaar niet naar het buitenland gereisd, wat leidde tot kritiek, onder meer van Biden, vanwege zijn afwezigheid op de COP26-top in Glasgow deze maand.

In de aanloop naar de bilaterale top van maandag zou vooral één kwestie de boventoon voeren: Taiwan.

Chinese troepen repeteren in de buurt van Taiwan als reactie op bezoek VS

Een hooggeplaatste diplomaat zei dat de Verenigde Staten zich inzetten om Taiwan te helpen zichzelf te verdedigen

China heeft dit jaar regelmatig vluchten uitgevoerd langs de rand van het luchtruim van Taiwan, en het gerommel van zwaarden in de staatsmedia bereikte deze maand een hoogtepunt toen Peking gedwongen werd een verklaring af te geven waarin lokale geruchten over een op handen zijnde invasie werden ontkend, nadat mensen begonnen met het aanleggen van voorraden essentiële goederen. Peking claimt Taiwan als haar territorium, ook al heeft de Communistische Partij het nooit gecontroleerd en verwerpen de Taiwanezen het idee van al dan niet gedwongen eenmaking met een overweldigende meerderheid.

Onder de heer Trump heeft Washington de betrokkenheid bij Taipei opgevoerd, een trend die Biden grotendeels heeft gehandhaafd, ook al probeerde hij – met weinig succes – om Beijing gerust te stellen dat de Verenigde Staten geen verandering in de status-quo nastreven.

In een gesprek met zijn collega Wang op vrijdag, bevestigde de heer Blinken “de al lang bestaande belangstelling van de Verenigde Staten voor vrede en stabiliteit in de Straat van Taiwan en sprak zijn bezorgdheid uit over de aanhoudende militaire, diplomatieke en economische druk die wordt uitgeoefend door de Volksrepubliek China tegen Taiwan”, aldus het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. Dat zei hij in een verklaring.

Dergelijke druk is het afgelopen jaar dramatisch geëscaleerd, aangezien het militaire evenwicht over de zeestraat in het voordeel van Peking is verschoven. Ondertussen maakte het harde optreden van China in Hong Kong een einde aan alle resterende Taiwanese steun voor vreedzame eenwording. Van hun kant verwijten Chinese functionarissen Taipei en Washington dat ze de status-quo hebben veranderd, en zeggen ze dat de Amerikaanse steun aan Taiwan, inclusief de recente druk van de heer Blinken voor de deelname van Taipei aan de Verenigde Naties, gelijk staat aan het pleiten voor de formele onafhankelijkheid van het eiland.

In een hoofdartikel van het weekend zei de door de staat gerunde Chinese nationalistische tabloid Global Times dat de “Taiwan-kwestie de laatste rode lijn van China is” en “de meest waarschijnlijke hotspot om een ​​confrontatie tussen China en de Verenigde Staten uit te lokken”.

Globe-editors schrijven onze ochtend- en avondupdate-nieuwsbrieven, die u een korte samenvatting geven van de belangrijkste krantenkoppen van de dag. Registreer vandaag.