Bell vraagt ​​de CRTC om de lokale nieuwsvereiste te laten vallen

toronto –

De mediatak van BCE Inc. Het beval de Federal Communications Regulator om af te zien van lokaal nieuws en Canadese programmavereisten voor zijn televisiestations, omdat zijn verplichtingen gebaseerd waren op verouderde marktrealiteit.

In een aanvraag ingediend bij de CRTC op 14 juni, vroeg Bell Media de toezichthouder om de vereisten voor uitgaven aan lokaal nieuws en het aantal uren per week dat stations nodig hebben om lokaal reflecterend nieuws uit te zenden in grote en kleine markten, te schrappen.

De bestelling werd ingediend op dezelfde dag dat Bell de annulering van 1.300 locaties, de sluiting of verkoop van negen radiostations en de sluiting van twee buitenlandse kantoren aankondigde te midden van plannen om de manier waarop het nieuws bracht “aanzienlijk aan te passen” in het licht van toenemende financiële druk .

In zijn aanvraag merkt Bell op dat 35 lokale televisiestations met de merknamen CTV, CTV Two en Noovo, evenals drie discretionaire televisienieuwsdiensten – CP24, CTV News Channel en BNN Bloomberg – onder financiële druk staan.

Ze riep op tot het schrappen van de eis dat Engelstalige televisiestations in grootstedelijke markten ten minste 14 uur lokale programmering per week uitzenden. In Quebec eiste Bell ook dat de toezichthouder zijn toezeggingen om ten minste vijf uur lokale programmering per week op zijn station in Montreal uit te zenden, liet vallen.

Bell drong er bij de CRTC onder meer op aan om toe te staan ​​dat haar stations in de belangrijkste markten niet ten minste zes uur lokaal reflecterend wekelijks nieuws hoeven uit te zenden. Bell wil voor zijn niet-stedelijke stations minder dan drie uur lokaal reflecterend nieuws per week kunnen uitzenden.

Het vroeg de toezichthouder ook om af te zien van de eis dat het bedrijf 11 procent van de totale inkomsten van het voorgaande jaar zou besteden aan het verwerven van of investeren in reflecterend nieuws in eigen land.

“De gevraagde vrijstelling die we zoeken, stelt ons in staat om onze wettelijke verplichtingen beter te beheren in het zich ontwikkelende concurrentielandschap van de Canadese omroepindustrie in het licht van concurrentie van digitale media-omroepondernemingen”, aldus de aanvraag.

In de inzending werd opgemerkt dat Bell Media’s jaarlijkse nieuwsbedrijfsverliezen tussen 2016 en 2019 gemiddeld $ 28,4 miljoen bedroegen, een cijfer dat vorig jaar opliep tot $ 40 miljoen toen de webreuzen de Canadese advertentiemarkt binnenstormden.

Bell zei dat de implementatie van de online-omroepwet door de CRTC het potentieel heeft om verlichting te bieden aan mediabedrijven door middel van compensatie van de online-omroepreuzen, maar hij kan niet wachten op de resultaten van het overleg van de toezichthouder over de wetgeving.

En ze herhaalde veel van de zorgen die Bell’s belangrijkste juridische en regelgevende ambtenaar, Robert Malcolmson, vorige week uitte over de wetgeving, die in april koninklijk werd goedgekeurd en zich nu in de consultatiefase bevindt.

Malcolmson zei dat het belangrijkste probleem van Bell is dat populaire Amerikaanse inhoud niet beschikbaar is voor Canadese omroepen omdat Amerikaanse platforms deze rechtstreeks aan consumenten aanbieden via hun eigen interne streamingdiensten. Hij drong er bij beleidsmakers op aan garanties op te leggen die Canadese omroepen in staat zouden stellen Amerikaanse bedrijven te betalen om dergelijke inhoud uit te zenden.

De toezichthouder is begonnen met de eerste van drie van ten minste negen raadplegingen over het wetsvoorstel, die waarschijnlijk meer dan een jaar zullen duren.

“Als deze verlichting niet lukt, zullen we deze fabrieken moeten blijven exploiteren in een omgeving met aanzienlijke onzekerheid over de regelgeving, terwijl de Commissie werkt aan de implementatie van Bill C-11-beleidsrichtlijnen”, aldus de aanvraag.

“De traditionele omroepindustrie verkeert in een crisis, daarom moet de Commissie nu handelen en de regelgevende verlichting verlenen die we zoeken.”

De ontslagen vorige week omvatten een bezuiniging van zes procent bij Bell Media. Malcolmson vertelde de Canadese krant dat het bedrijf bezig is met de “eenwording van nieuwsgaring en nieuwsbezorging” via “één enkel platform voor nieuwsgaring en bezorging”.

In de tweede bestelling die Bell op 14 juni indiende, vroeg het bedrijf de CRTC ook om zijn toezegging om Canadese inhoud uit te geven aan Engelstalige televisiestations te verlagen van 30 procent van de inkomsten van het voorgaande jaar naar 20 procent.

Het eiste ook dat het bedrag dat zijn Engelstalige televisiestations jaarlijks moeten uitgeven aan programma’s van nationaal belang, wordt verlaagd van 7,5 procent van de inkomsten van het voorgaande jaar tot vijf procent.

“De verlaging die we voorstellen … zal ervoor zorgen dat omroepen beter in staat zijn zichzelf te onderhouden en te concurreren”, luidt de indiening. “Een dergelijke aanpak kan de vooruitzichten van omroepen verbeteren, waardoor ze op de lange termijn beter kunnen investeren in Canadese producties.”

Dit rapport van The Canadian Press werd voor het eerst gepubliceerd op 23 juni 2023.

CTV News is een divisie van Bell Media, onderdeel van BCE Inc.

Een verklaring werd verstrekt door BCE Inc. naar CTV Nieuws

Bell Media is de toonaangevende aanbieder van lokaal nieuws in Canada, maar om nieuwsoperaties in de toekomst voort te zetten, zijn er nu dringend beleidsveranderingen nodig. Ook al zijn we de nieuwsleider in Canada, de nieuwsactiviteiten van Bell Media verloren vorig jaar $ 40 miljoen aan inkomsten. Als we onze manier van werken niet aanpassen aan de veranderende eisen van de consument, zullen deze bedrijfsverliezen alleen maar toenemen. Dit is het moment voor de CRTC om verstandige verbeteringen in de regelgeving aan te brengen die meer flexibiliteit zullen bieden in de manier waarop Bell Media en andere omroepen lokaal nieuws brengen in grote en kleine markten.