Bedard maakt indruk voor de Blackhawks, maar niet voor zichzelf, tijdens een sterk debuut in het voorseizoen

Nou, als je de nummer 1 keuze bent in de NHL Draft van 2023 en de populairste keuze sinds Connor McDavid acht jaar geleden als eerste overall werd gewonnen door de Edmonton Oilers, zul je hoge normen stellen.

Bedard, die de taak had de Blackhawks te helpen hun wederopbouwproces te versnellen en terug te keren naar de winnende manieren die leidden tot de Stanley Cup-kampioenschappen in 2010, 2013 en 2015, leidde de Western Hockey League in doelpunten (71), punten (143) en schoten op doel. (360) punten per wedstrijd (2,51) en doelpunten per wedstrijd (1,25) in 57 reguliere seizoenswedstrijden met Regina vorig seizoen.

Coach Luke Richardson had weinig klachten over de 18-jarige, die 21:20 speelde, verdediger Wyatt Kaiser op gelijke hoogte bracht voor teamhoge schoten op doel met vijf en 10-uit-16 sloeg bij face-offs.

“Ik vond het goed”, zei Richardson. “Ik denk dat hij echt wilde scoren. Er waren een paar keer dat ik dacht dat hij misschien diep ging, misschien een paar keer verdubbelde in de derde periode en zelfs in de verlenging toen we daar de 2-tegen-1 achter zich lieten. Maar hij leest het speelt heel goed.”

“Hij maakte een ongelooflijke pass op het winnende doelpunt. Dat hebben we veel gezien. Hij voelt zich gewoon op zijn gemak met die puck, alsof hij in het verkeer schaatst. Hij zal er geen probleem mee hebben om met grotere spelers dan hij te spelen in deze competitie en sterker. Jongens. Hij heeft die kwaliteit.’ Eigen en lijkt op het juiste moment te vinden wat hij moet doen.

Verdediger Kevin Korchinski zei dat Bedard ook geweldig was zonder de puck.

“Het belangrijkste was zijn verdedigende stijl”, zei hij. “Hij is de man die ons systeem perfect bespeelt [defensive] regio. Je zou kunnen zeggen dat dat iets is dat hem overschaduwde. Het was dus geweldig om hem te zien.”

Bedard liet ook zien hoeveel hij een hekel heeft aan het verlaten van het ijs toen hij een ploegendienst van 1:31 speelde om de verlengingen te beginnen.

“Ja, ik hou van hockey”, zei Bedard lachend. “Ik wil op het ijs staan ​​en ik heb geprobeerd het face-off-punt een beetje te omcirkelen. Maar ik speelde waarschijnlijk vijf of zes dagen per week 3-tegen-3 met iedereen thuis. Dus dit is waarschijnlijk het meest plezier dat ik ooit in mijn leven heb gehad. Ja, ik wilde niet naar beneden gaan.’

Bedard kreeg enkele scoringskansen. Hij had een vloeiende beweging om 3:36 van de eerste periode toen hij de zone betrad, de puck rond Blues-aanvaller Jake Neighbours in de linkercirkel trok en een polsschot afvuurde, maar dat werd geblokkeerd door Joel Hoover.