Bedard is klaar voor Game 1 tegen Matthews’ Maple Leafs in Toronto

Door dit te doen, kan Bedard zijn eigen geschiedenis schrijven. Volgens NHL Stats zou hij de eerste Blackhawks-speler sinds Jonathan Toews in 2007-2008 kunnen worden die een punt scoort in elk van zijn eerste vier NHL-wedstrijden. De laatste keer dat een nummer 1-keuze van een team deze prestatie volbracht was in het seizoen 2005-2006, toen Pittsburgh Penguins-aanvaller Sidney Crosby en Washington Capitals-aanvaller Alex Ovechkin dat allebei deden.

Wat de prestaties van Bedard volgens Matthews nog indrukwekkender maakt, is het slopende seizoensopeningsschema waarmee hij en de Blackhawks te maken hebben, een run met onder meer wegwedstrijden tegen Crosby en de Penguins, Brad Marchand en de Boston Bruins, en de ‘Hockeys’. ” A Night in Canada”-wedstrijd tegen de Montreal Canadiens. Na hun wedstrijden tegen Matthews en de Maple Leafs zullen ze donderdag de roadtrip tegen Nathan MacKinnon en de Colorado Avalanche afsluiten.

“Ze hebben hem hier zeker op een totale circusrun gezet”, zei Matthews, de nummer 1 keuze in de NHL Draft van 2016, die daarna glimlachte. “Het is veel, maar ik denk dat je uiteindelijk gewoon hockey wilt spelen. Dat is het belangrijkste.”

“In de buurt van de jongens zijn en plezier hebben tijdens het spelen in de NHL is de droom van elk hockeykind.”

Bedard was het daar volledig mee eens.

“Er is veel media geweest en er is veel belangstelling voor, maar ik concentreer me alleen op het hockeyen”, zei hij. “En natuurlijk vond ik het fantastisch om alles te ervaren. Het was geweldig.”

Er is dus ook een kans om te spelen tegen Maple Leafs-rookie-aanvaller Fraser Minten. De twee speelden samen minor hockey in de omgeving van Vancouver en woonden afgelopen zomer een paar weken samen in Toronto.

“Hij sms’te me waarin hij me feliciteerde toen ik bij het team kwam, wat geweldig was”, zei Minten. “Prachtig. We zijn samen opgegroeid; hij is een groot deel van mijn succes. Ik heb de afgelopen jaren veel vooruitgang geboekt door met hem te spelen. Als ik naar hem kijk, werkt zijn werkethiek aanstekelijk. Hij heeft mij enorm geholpen als speler en ik ben ook enorm gegroeid.” Ik ben nu dankbaar voor zijn vriendschap.”

“Er was al veel ophef over hem in Vancouver toen hij elf of twaalf jaar oud was. Hij speelde al twee jaar. Ik speelde een paar keer tegen hem en ik wist niet hoe goed hij was. Maar hij domineerde iedereen.” Je wist nooit hoe goed hij was vergeleken met de rest van de wereld, maar hij was zeker de beste speler op lokaal niveau.

Is er enig advies om Bedard onder controle te houden?

“Geef hem zo min mogelijk ruimte, want geef hem ruimte en hij is dodelijk. Houd de puck dus zeker uit zijn handen”, zei Minten.

Tot nu toe heeft de oppositie nog niet ontdekt hoe dit moet gebeuren.

In ieder geval niet goed genoeg om hem van het scoreformulier te houden.