BC Ferries streeft ernaar zeven nieuwe vlaggenschipschepen aan haar vloot toe te voegen

BC Ferries is van plan zeven grote dieselelektrische hybride schepen aan zijn vloot toe te voegen en de Queen of Oak Bay en Queen of Surrey te moderniseren om hun levensduur te verlengen, wat de grootste scheepsuitgaven van het bedrijf in zijn geschiedenis zal zijn.

Het bedrijf streeft ernaar om in eerste instantie vijf grote schepen te bestellen, waarbij de eerste tegen 2029 zal worden opgeleverd en de andere vier schepen tegen 2031 in de vaart zullen komen. In de tweede fase zullen de laatste twee hoofdschepen tegen ongeveer 2037 worden toegevoegd.

Het bedrijf maakte de verwachte kosten niet bekend, maar toen BC Ferries in 2018 aanvankelijk zijn plannen aankondigde om vijf grote schepen te bestellen, werden de kosten geschat op tussen de $ 700 miljoen en $ 1 miljard. Dit bouwproject ligt vanwege de pandemie buitenspel.

BC Ferries had eerder een oproep gedaan aan gekwalificeerde scheepswerven om de schepen te bouwen. Nicholas Jimenez, president van BC Ferries, zei maandag dat de in aanmerking komende lijst in totaal ongeveer twintig bedrijven omvat, waaronder lokale, nationale en internationale bedrijven.

Maandag is een verzoek tot het indienen van voorstellen voor het ontwerp en de bouw van de Large Ship-klasse uitgebracht.

Voordat er contracten kunnen worden getekend, heeft het bedrijf goedkeuring nodig van Eva Haag, commissaris van British Columbia Ferries, die zestig dagen de tijd heeft om te reageren.

Een formele aanvraag bij Haag wordt begin november verwacht, zei Jimenez.

Hij zei dat scheepswerven die belangstelling hadden getoond zojuist op de hoogte waren gesteld. “We moeten in principe biedingen ontvangen en een idee krijgen of onze marktbeoordeling accuraat is of niet”, voegde hij eraan toe.

Jimenez verwacht niet dat alle scheepswerven op de vooraf gekwalificeerde lijst een bod zullen uitbrengen. Hij zegt dat het aantal dat binnenkomt waarschijnlijk “veel lager” zal zijn, omdat niet alle scheepswerven de capaciteit hebben om vijf nieuwe grote schepen te bouwen.

BC Ferries vraagt ​​scheepswerven die biedingen indienen ook om de waarde van hun aanbod voor de Canadese economie te kwantificeren.

Jimenez hoopt dat de succesvolle arena in januari wordt geselecteerd. Hij zei dat het een paar maanden zal duren om over het contract te onderhandelen, omdat het proces zeer complex en gedetailleerd is.

Hij zei dat het aannemen van een gefaseerde scheepsbouwstrategie het bedrijf in staat zou stellen de prijsdruk op klanten te verminderen en de twee laatste schepen te optimaliseren op basis van inzichten uit de initiële bouw en operationele prestaties.

Elk groot schip zal 2.100 passagiers en bemanningsleden kunnen vervoeren, naast 360 voertuigen van standaardformaat, vergelijkbaar met de twee Spirit-klasse schepen die momenteel in gebruik zijn.

BC Ferries zei dat de nieuwe veerboten tot de grootste dubbelzijdige veerboten ter wereld zullen behoren, met aanzienlijk verbeterde energie-efficiëntie en voortstuwingssystemen die zijn ontworpen voor toekomstige veerkracht en ecologisch duurzame activiteiten.

De nieuwe grote schepen zijn ontworpen in overleg met LMG Marin, een bedrijf gespecialiseerd in scheepsarchitectuur en scheepsontwerp.

Deze schepen zullen de gepensioneerde schepen vervangen, waaronder de Koningin van Alberni in oktober 2029, de Koningin van Coquitlam in september 2030, de Koningin van New Westminster in oktober 2030 en de “Koningin van Cowichan” in oktober 2031.

Na hun upgrade verwacht BC Ferries de schepen Queen of Surrey en Queen of Oak Bay na 2035 buiten gebruik te stellen.

Ed Hooper, uitvoerend directeur scheepsbouw bij BC Ferries, zei dat de nieuwe schepen de wachttijden bij terminals zullen helpen verminderen. De toevoeging van nog een schip aan de vloot brengt het totale aantal schepen op de hoofdroutes van BC Ferries op 12, “waarmee we kunnen blijven voldoen aan de vraag van klanten en de verwachte bevolkingsgroei langs de kust.”

De nieuwe schepen zullen stiller en schoner zijn dan de schepen die ze vervangen, “waardoor we een aanzienlijke vermindering van de broeikasgasemissies van ons bedrijf kunnen bereiken.”

Het bedrijf zei dat het in eerste instantie op biobrandstof en hernieuwbare diesel zal varen, waarbij ruimte wordt toegewezen om volledig om te bouwen naar batterij-elektrische schepen wanneer de infrastructuur voor elektrische schepen gereed is.

Door gebruik te maken van biobrandstoffen en hernieuwbare diesel kan BC Ferries de uitstoot onmiddellijk verminderen, aldus Jimenez.

Het bedrijf heeft met de Canadian Infrastructure Bank, die investeert in groene initiatieven, gesproken over haar plan. De bank had het bedrijf eerder 75 miljoen dollar geleend om vier nieuwe elektrische veerboten van de eilandklasse en de bijbehorende infrastructuur te bouwen.

Betrouwbaarheid is een groot probleem geweest voor BC Ferries.

In de zomer van 2023 werden de plannen van duizenden passagiers verstoord nadat er problemen waren ontstaan ​​met de motoren van veerboten uit de kustklasse.

Recentelijk werd de Queen of New Westminster buiten dienst gesteld nadat een van haar 10.000 pond zware propellers brak en naar de zeebodem zonk toen ze begin deze maand vanuit Tsawwassen vertrok.

Er wordt nu verwacht dat het ten minste zes maanden buiten gebruik zal blijven voor reparaties.

BC Ferries gaf aan dat haar schepen tussen 1 juni en 31 augustus van dit jaar ruim acht miljoen passagiers en ruim drie miljoen voertuigen vervoerden.

Zonder nieuwe schepen zal de vraag tegen 2035 de capaciteit op de belangrijkste routes overschrijden, wat langere wachttijden voor veerboten betekent, zei ze.

Haag zal om publiek commentaar op het voorstel vragen, en haar kantoor zal adviseurs vragen om de aanvraag te helpen beoordelen “omdat deze over het algemeen erg technisch is.”

De beoordeling gaat in op de criteria die het bureau moet onderzoeken op grond van de Coastal Ferries Act bij het overwegen van kapitaaluitgaven van meer dan $ 50 miljoen.

Haag zal haar beslissing baseren op de vraag of het voorstel van BC Ferries redelijk, verstandig en consistent is met het contract voor kustveerdiensten tussen de provincie en het bedrijf.

De provinciale wetgeving vereist een reactie binnen 60 dagen, maar vereist niet dat er binnen die periode een besluit wordt genomen.

Het doel is om binnen de periode van 60 dagen een beslissing te nemen, zei Haag. “We beseffen dat ze enige zekerheid over de markt nodig hebben”, voegde hij eraan toe.

BC Ferries is al enkele jaren op weg naar gestandaardiseerde ontwerpen voor specifieke soorten veerboten, zoals de kleinere schepen van de Island- en Salish-klasse, waardoor het bedrijf schepen tussen routes kan verplaatsen voor onderhoud of aanpassing zonder het reizen van klanten te verstoren.

Tot de grote bestaande schepen behoren drie veerboten van de Coastal-klasse, twee veerboten van de Spirit-klasse en de Queen of New Westminster, een veerboot van de Victoria-klasse.

Meer recentelijk zijn er veerboten gebouwd in Duitsland, Roemenië en Polen.

De laatste keer dat een scheepswerf in British Columbia grote schepen voor BC Ferries produceerde, was toen Spirit of British Columbia en Spirit of Vancouver Island in 1993 en 1994 in twee delen werden gebouwd door Allied Shipyards uit North Vancouver en Integrated Ferry of Esquimalt.

De drie Coastal-klasse schepen, Inspiration, Renaissance en Celebration, werden in 2007 en 2008 in Duitsland gebouwd. Ze kunnen elk 1.604 passagiers en bemanningsleden en 310 auto's vervoeren. De totale kosten voor het bouwen van deze veerboten bedroegen meer dan $ 500 miljoen.