BBC-presentator geschorst na beschuldigingen dat een tiener betaalde voor expliciete foto’s

Londen –

De BBC zei zondag een grote presentator te hebben geschorst die een tiener zou hebben betaald voor seksueel getinte beelden.

Terwijl hooggeplaatste Britse politici aandrongen op een snel onderzoek, zei de omroep dat het bezig was de feiten vast te stellen van een “complexe en snel veranderende reeks omstandigheden”.

De door de overheid gefinancierde nationale omroep van het Verenigd Koninkrijk worstelde om een ​​verergering van de crisis af te wenden nadat de krant The Sun melding maakte van beschuldigingen dat de mannelijke omroep de jongere £ 35.000 ($ 45.000) had gegeven vanaf 2020, toen de jongere 17 was.

Noch de ster, noch de jongeman is geïdentificeerd. Temidden van speculaties op sociale media over de identiteit van de presentator, hebben verschillende van de meest populaire sterren van de BBC zich uitgesproken om te zeggen dat zij het niet zijn.

Hoewel de leeftijd voor seksuele toestemming in Groot-Brittannië 16 jaar is, is het een misdrijf om onfatsoenlijke afbeeldingen van iemand onder de 18 jaar te fotograferen of te bezitten.

De krant Sun zei dat de moeder van de jongeman in mei een klacht had ingediend bij de BBC, maar dat de presentator in de uitzending was gebleven.

De BBC zei zondag in een verklaring dat het “in mei kennis kreeg van een klacht”, maar “donderdag kregen we nieuwe beschuldigingen van een andere aard”.

“De BBC neemt alle beschuldigingen zeer serieus en we hebben sterke interne procedures om dergelijke beschuldigingen proactief aan te pakken”, aldus de omroep. Ze voegde eraan toe dat het bedrijf ook contact had met “externe autoriteiten”, maar specificeerde niet of dit de politie was.

“Dit is een complexe en snel veranderende reeks omstandigheden, en de BBC werkt zo snel als ze kan om de feiten vast te stellen om de juiste vervolgstappen op de juiste manier te informeren”, aldus de BBC.

“We kunnen ook bevestigen dat een medewerker geschorst is.”

Cultuursecretaris Lucy Fraser heeft crisisgesprekken gevoerd met de directeur-generaal van de omroep over wat zij omschreef als “zeer verontrustende” beschuldigingen. Ze zei dat directeur-generaal Tim Davie haar had verzekerd dat de BBC “snel en gevoelig onderzoek deed”.

Ze schreef op sociale media: “Gezien de aard van de beschuldigingen is het belangrijk dat de BBC nu de ruimte krijgt om haar onderzoek uit te voeren, de feiten vast te stellen en passende maatregelen te nemen. Ik houd je op de hoogte.”

Rachel Reeves, economische woordvoerster van de oppositiepartij Labour, zei dat de BBC “hun proces moest versnellen” en “hun huis op orde moest krijgen”.

De Britse commerciële omroep ITV kreeg onlangs te maken met een eigen schandaal nadat Philip Schofield, een oude presentator van de populaire ochtendshow van de zender, in mei stopte en toegaf dat hij had gelogen over een affaire met een veel jongere collega.

ITV-leidinggevenden zijn naar het parlement gedagvaard om vragen te beantwoorden over de vraag of de omroep een ‘giftige’ werkcultuur had en wangedrag door de sterren verdoezelde.

De BBC krijgt meer aandacht dan andere omroepen omdat ze door de belastingbetaler wordt gefinancierd en onpartijdig blijft in haar berichtgeving. Hij kwam in maart terecht in een storm over vrijheid van meningsuiting en politieke vooringenomenheid toen de prominente sportpresentator, de voormalige Engelse voetballer Gary Lineker, op sociale media kritiek uitte op het immigratiebeleid van de regering.

Lineker werd geschorst – en vervolgens hersteld – nadat sportpresentatoren, experts en Premier League-spelers de BBC-uitzendingen uit solidariteit hadden geboycot.