Baltimore Bridge Instorting: Zes mensen vermoedelijk dood nadat een schip met de brug in aanvaring kwam

Zes mensen worden vermist en vermoedelijk omgekomen nadat een containerschip op de beroemde Francis Scott Key Bridge in de Amerikaanse stad Baltimore neerstortte, waardoor deze instortte.

De kustwacht zei dat het zoekacties had stopgezet en was begonnen met herstelwerkzaamheden.

De ruim 2,6 kilometer lange brug werd verwoest nadat het schip de steun raakte.

Ambtenaren zeggen dat het schip een ‘stroomprobleem’ had en vlak voordat het neerstortte een noodoproep gaf.

Boten en helikopters maakten deel uit van een grootschalige zoek- en reddingsactie naar de zes vermiste personen. Twee andere mensen werden uit het water gehaald, van wie één er ernstig aan toe was.

Van de overige vermiste mannen werd aangenomen dat ze dood waren op basis van de temperatuur van het water waarin ze vielen en de tijd die ze onder water doorbrachten, zei admiraal Shannon Gilreath van de Amerikaanse kustwacht 's avonds.

De autoriteiten zeggen dat ze deel uitmaakten van een bouwploeg die kuilen repareerde op het moment dat de brug instortte.

De focus ligt nu op het onderzoeken van wat er mis is gegaan, waarbij een team van transportveiligheidsexperts aan boord van het getroffen schip hoopt te komen en de datarecorder te herstellen.

Het onder Singaporese vlag varende containerschip Dali kwam om 01.30 uur (05.30 uur GMT) in aanvaring met een steunkolom op de 47 jaar oude brug, waardoor deze instortte.

Het vliegtuig verliet de terminal in Port Breeze rond 00.45 uur en was op weg naar de Sri Lankaanse hoofdstad Colombo.

Een Amerikaanse federale overheidsinstantie zei dat het schip “de voortstuwing verloor” toen het de haven verliet.

De bemanning waarschuwde vervolgens transportfunctionarissen uit Maryland voor een mogelijke botsing, volgens een niet-geclassificeerd rapport van de Cybersecurity and Infrastructure Security Agency over het incident.

De gouverneur van Maryland, Wes Moore, zei dat hij kon bevestigen dat “de bemanning de autoriteiten op de hoogte had gesteld van een stroomprobleem”, eraan toevoegend dat het schip stroom verloor voordat het in botsing kwam met een van de kolommen die de brug ondersteunden.

Een aantal voertuigen, waaronder “een ter grootte van een trekker-oplegger”, vielen in het water beneden, zeiden functionarissen.

De brandweer van Baltimore, de Amerikaanse kustwacht en andere instanties uit Maryland namen deel aan de reddingsactie.

Brandweercommandant James Wallace uit Baltimore bevestigde dat twee mensen werden gered en dat een van hen “naar een plaatselijk traumacentrum… in zeer ernstige toestand” werd gebracht.

De heer Wallace zei dat het tij een uitdaging vormde voor de reddingsinspanningen. Een andere grote zorg voor reddingsteams zijn de vrieskou, waarbij de luchttemperatuur rond de 3 graden Celsius (37,4 Fahrenheit) nabij de brug kan oplopen, aldus lokale functionarissen.

Burgemeester Brandon Scott van Baltimore noemde het incident een ‘onvoorstelbare tragedie’, eraan toevoegend dat de focus nu moet liggen op ‘mensen, levens, zielen… Er zijn mensen in het water die we eruit moeten krijgen en dat is het enige wat we moeten doen. redden.” We moeten erover praten.”

Minister van Transport Paul Wedefeld van Maryland zei dat ingenieurs ter plaatse waren om de structurele impact van de ineenstorting te bepalen.

Rederij Synergy Marine Group vertelde de BBC dat er 22 mensen aan boord waren, waaronder een volledig Indiase bemanning en twee inwoners van Baltimore die als piloten in de haven werken, en dat er geen meldingen waren van gewonden.

Loodsen zijn mensen met lokale kennis die aan boord van schepen gaan en hen helpen de haven in en uit te manoeuvreren.

Het bedrijf zei in een verklaring dat de exacte oorzaak van het ongeval nog niet is vastgesteld en dat het “volledig samenwerkt” met federale instanties.

Scheepvaartgigant Maersk zei dat het het schip had gecharterd en de goederen van zijn klanten vervoerde.

“We zijn geschokt door wat er in Baltimore is gebeurd, en onze gedachten zijn bij alle getroffenen”, zei ze in een verklaring. Er waren geen bemanningsleden of personeel van Maersk aan boord van het schip.

De Amerikaanse president Joe Biden zei dat hij zo snel mogelijk naar Baltimore zou reizen en dat zoek- en reddingsacties prioriteit zouden moeten krijgen.

‘Ik heb mijn team de opdracht gegeven om hemel en aarde te bewegen om de haven te heropenen en de brug zo snel als menselijk mogelijk is te herbouwen’, zei hij.

Hij zei dat de ineenstorting een ongeluk was en dat de federale overheid “de volledige kosten van deze brug zal betalen” – en voegde eraan toe dat de uitgaven zouden moeten worden goedgekeurd door leden van het Congres.