Babar Azzam steunt Hassan Ali voor de terugkeer

“Ik weet dat Hassan Ali niet in goede vorm is, maar dat betekent niet dat hij iets hoeft te bewijzen”, zei Babar donderdag in Lahore, terwijl Pakistan zich voorbereidt om naar Nederland te vertrekken.

“Ik steun Hassan Ali omdat hij een teamman is… binnenlandse cricket komt eraan, hij zal dat spelen en hopelijk komt hij sterk terug.”

Pakistan neemt het dinsdag in Rotterdam in de eerste van drie wedstrijden op tegen hun Nederlandse gastheren.

Ten slotte dwong Hassans apathische vorm in cricket met een witte bal de tegenstanders om de snelle bowler te laten vallen en de onbedekte vleermuis van Naseem Shah in de witte balvorm te plaatsen.

Hassan speelde het afgelopen jaar drie ODI-wedstrijden, waarvan er slechts twee met een indrukwekkend gemiddelde van 76,50. Hij had een sub-par Pakistaanse Super League die negen wickets in wedstrijden nam en duur bleek te zijn met een zuinig tarief van 10,84.

De snelle bowler presteerde ook niet goed in de T20 World Cup van vorig jaar in de VAE, met slechts vijf wickets met een gemiddelde van 41,40.

Pakistan zal zijn kracht testen op de bank in de serie tegen Nederland. Speedbowler Shaheen Afridi heeft last van een knieblessure die hij vorige maand opliep tijdens de eerste test tegen Sri Lanka, maar is met de ploeg op tournee naar Nederland.

“We nemen twee artsen mee om voor Shaheen te zorgen”, zei Babar. “We kijken naar hem op de lange termijn voor zijn conditie en gezondheid. We willen dat hij een wedstrijd speelt tegen Nederland, mits hij fit en klaar is voor de Azië Cup.”

“De sterkte van onze speedbowlingstoel is uitstekend. Ze hebben nu de kans om hun vaardigheden te laten zien. Zo vergroot je je zwembad.”

Regen in Lahore vorige week vertroebelde de voorbereidingen van Pakistan, waarbij het team slechts één oefenwedstrijd had. Babar verwachtte in Rotterdam koeler weer zoals Engeland, en het team simuleerde de omstandigheden door binnenshuis te oefenen met airconditioning op de National Cricket Academy in Lahore.

Veteraan Shoaib Malik en Muhammad Hafeez zullen geen deel uitmaken van de Pakistaanse selectie voor de Asian Cup, die vanaf 27 augustus van start gaat in de VAE.

“Als de geweldige spelers het team verlaten, moet degene die hen vervangt zich concentreren”, zei Babar. “Hafeez en Malek waren geweldige spelers en we zullen ze heel erg missen.

Spelers als Asif Ali, Khashid Shah en Iftikhar moeten hun schoenen vullen. We willen ze veel wedstrijden en vertrouwen geven, en deze spelers hebben gespeeld. We willen ook profiteren van de slagkracht van Shadab Khan, omdat slagdiepte nu erg handig is in T20-cricket.”