Australische rechtbank hoort beschuldigingen van aanranding in het parlement

Brisbane, Australië
CNN
–

Een langverwachte rechtszaak tegen aanranding is begonnen in Australië Dinsdag in een zaak die vragen opriep over de cultuur in het nationale parlement en het optreden van ministers toen de beschuldigingen aan de oppervlakte kwamen.

Voormalig medewerker van de Liberale Partij, Bruce Lerman, heeft gepleit niet schuldig te zijn aan seks zonder wederzijds goedvinden in verband met de vermeende aanval op zijn voormalige collega Brittany Higgins in het Parliament House in Canberra in maart 2019.

De vermeende aanval zou hebben plaatsgevonden in het kantoor van de voormalige minister van Defensie, een site die kritiek en vragen heeft opgeroepen over de veiligheidsniveaus in het politieke centrum van het land.

Onder de getuigen zullen naar verwachting politici, veiligheidsfunctionarissen en journalisten zijn die het verhaal braken in februari 2021, toen Higgins de beschuldigingen deed.

Lucy McCallum, rechter van het Hooggerechtshof van ACT, zal het proces voorzitten, dat naar verwachting vier tot zes weken zal duren voordat de 12-koppige jury zich terugtrekt om een ​​uitspraak te doen.

De zaak van de aanklager wordt geleid door de directeur van het openbaar ministerie van ACT, die buiten redelijke twijfel moet bewijzen dat Lerman zonder zijn toestemming heeft gehandeld. Op beschuldiging van geslachtsgemeenschap zonder toestemming kan een gevangenisstraf van maximaal 12 jaar worden opgelegd.

Het proces werd herhaaldelijk uitgesteld, deels als gevolg van opmerkingen in de media over de spraakmakende zaak die veel persaandacht trok toen Higgins naar voren kwam.

Higgins is sindsdien een prominente pleitbezorger voor vrouwenrechten geworden.