Australië bereikte de halve finale van de Davis Cup en versloeg Nederland

Turijn, Italië — Novak Djokovic behaalde een zesde recordtijd tijdens de ATP Finals door op zondag derde reekshoofd Casper Ruud te verslaan en de Serviër naar een indrukwekkende afsluiting van het seizoen te leiden.

Djokovic won met 7-5 6-3 om zijn eerste titel op het evenement sinds 2015 te claimen en het record van Roger Federer te evenaren.

De 35-jarige Djokovic, die twee eerdere finales op het evenement verloor, stak zijn armen in de lucht en glimlachte breed nadat hij de wedstrijd met een knikje had afgesloten.

“Zeven jaar was een lange tijd”, zei Djokovic. Tegelijkertijd maakt het feit dat ik zeven jaar heb gewacht deze overwinning nog zoeter en groter.

“Zoveel zenuwen… Ik miste twee forehands in de laatste game toen ik serveerde. Mijn zenuwen waren gerafeld, maar ik ben echt dankbaar dat ik de wedstrijd kan serveren. Ik had een geweldige ace om het af te sluiten.” “

Djokovic werd de oudste kampioen op het prestigieuze eindejaarstoernooi en had ook de grootste betaaldag in de tennisgeschiedenis, hij verdiende $ 4,7 miljoen voor het ongeslagen veroveren van de ATP Finals Cup.

“Ik heb hem laten rennen, ik heb hem laten spelen”, zei Djokovic. “Ik wilde erg agressief zijn en dat is goed gelukt. Ik ben erg blij met de prestatie.”

Dit is Rudd’s vierde nederlaag in een grote kampioenswedstrijd dit jaar na verlies van finales in Miami, Roland Garros en de US Open. Ruud heeft in vier ontmoetingen geen set gewonnen van Djokovic.

“Uiteindelijk was het erg teleurstellend om deze grote finale te verliezen”, zei Rudd. “Over het algemeen, als je me een aanbod zou doen om het jaar op de derde plaats af te sluiten, de finale te spelen waarin ik speelde, op 1 januari van dit jaar, zou ik het contract waarschijnlijk onmiddellijk tekenen. Daar bestaat geen twijfel over.”

“Het geeft me motivatie en honger, misschien de volgende keer – als ik weer een finale als deze haal – hoop ik te leren van wat ik dit jaar heb gedaan dat ik niet kon doen en kijk hoe het gaat.”

Djokovic begon sterk aan Turijn en pakte in Ruuds eerste servicepartij twee breakpunten. De Noor wist zich te herstellen al moest hij in de achtste game ook nog een punt redden.

Djokovic brak uiteindelijk de service van Ruud bij de vierde keer van de vraag. Het was een beslissend moment, op een gegeven moment, en hij pompte extatisch zijn vuist in de lucht nadat Rudd een lange backhand had gestuurd.

Zevende reekshoofd Djokovic brak opnieuw in de vierde game van de tweede set en er was geen weg meer terug voor Ruud.

Djokovic sloot het jaar af met een record van 18-1 na het winnen van toernooien in Tel Aviv en Astana voordat hij de finale van de Paris Masters bereikte. Zijn vijf titels dit seizoen omvatten ook overwinningen op Wimbledon en Rome.

En zijn coach, voormalig tweede reekshoofd Goran Ivanisevic, kreeg een grimmige waarschuwing aan de tegenstander van Djokovic.

“Hij traint harder dan toen hij 22 was”, zei Ivanisevic. “Daarom is het nog steeds zo goed en daarom wordt het nog steeds beter.”