Auston Matthews van The Leafs werd de 13e speler in de geschiedenis van de NHL die 65 doelpunten scoorde in één seizoen

TORONTO – Nog een dag, meer geschiedenis voor Auston Matthews.

Matthews werd de 13e speler in de geschiedenis van de NHL die 65 doelpunten maakte in een seizoen en de eerste sinds Alex Ovechkin 16 jaar geleden. De 26-jarige versloeg Alex Nedeljkovic met een snelle one-timer in de powerplay van de Leafs in de derde periode maandagavond tegen de Pittsburgh Penguins. Het doel is om de Leafs één score voorsprong te geven. Die voorsprong werd laat in de regelgeving overwonnen, maar Matthews zou in de verlenging het winnende doelpunt van Jake McCabe voor elkaar krijgen.

Kortom, het was opnieuw een prestatie van MVP-kaliber van Matthews, die dit seizoen 102 punten heeft behaald en op weg is naar een derde Rocket Richard Trophy.

“We hebben net zoveel ontzag als (iedereen)”, zei McCabe achteraf.

AM65 pic.twitter.com/SheFBHSv5w

– Toronto Maple Leafs (@MapleLeafs) 9 april 2024

Matthews heeft vijf doelpunten nodig in de resterende vijf wedstrijden van de Leafs om pas de negende speler te worden die zeventig doelpunten maakt in één seizoen en de eerste sinds het seizoen 1992-1993, toen zowel Teemu Selanne als Alexander Mogilny het illustere doel bereikten.

Of de Leafs in elke resterende wedstrijd tegen Matthews spelen, zal op dit punt worden bepaald. De Leafs laten Matthews doorgaans laat in het reguliere seizoen minstens één wedstrijd rusten, met het oog op het fris (en gezond) houden van hem voor de play-offs.

Het najagen van de jaren zeventig zou die dynamiek kunnen veranderen.

Matthews heeft misschien niet alle vijf de wedstrijden nodig om de 70 te bereiken. Hij bereikte dit seizoen de 65 in zijn 76e wedstrijd en heeft in zijn laatste 55 wedstrijden 51 doelpunten begraven.

Het kostte Ovechkin 81 wedstrijden om tijdens het seizoen 2007-2008 de 65 te bereiken.

“Hij houdt van doelpunten maken, maar hij maakt er geen topprioriteit van voor het team”, zei Leafs-coach Sheldon Keefe. “Hij is op de goede weg. Hij heeft er vertrouwen in dat zijn vaardigheden uiteindelijk zullen schitteren en dat hij zal kunnen scoren.”

“Hoe dan ook, het zal uiteindelijk wel lukken”, voegde Keefe eraan toe, verwijzend naar de race om nummer 70. “Ik denk dat hij daar tevreden mee zal zijn. En hij mag zeker trots zijn op wat hij heeft gedaan en hoe hij zichzelf onderweg heeft behandeld.”

Er zijn slechts 25 seizoenen van 65 of meer doelpunten geweest in de geschiedenis van de NHL en slechts twee sinds 1996.

De top 10 die dat doel bereikte, behoorde, niet verrassend, tot de beste scorers die de competitie ooit heeft gezien: Mike Bossy; Phil Esposito; Wayne Gretzky; Brett Hull; Gary Currie; Mario Lemieux; Lanny MacDonald; Mogilny. Bernie Nichols; Ovetsjkin. Gonorroe. En Steve Yzerman.

Nu, Mattheus.

Zijn volgende doelpunt zou Dave Keon evenaren voor de derde plaats in de geschiedenis van Leafs.

Verplichte literatuur

(Foto: Klaus Andersen/Getty Images)