Asus Zenfone 11 Ultra: geüpgraded en vergroot

Als je de afgelopen drie jaar een kleine Android-telefoon wilde, was je enige optie de Zenfone-serie van het Taiwanese technologiemerk Asus. Elke andere telefoonfabrikant heeft kleine telefoons in de steek gelaten, inclusief Apple, dat de iPhone Mini-serie na slechts twee jaar van de kaart heeft geveegd. De algemene consensus onder telefoonmerken is dat consumenten grotere schermen willen.

Nou, het lijkt erop dat Asus ook tot dat besef is gekomen, omdat de nieuwste release, de Zenfone 11 Ultra, naar een zeer standaard schermformaat van 6,78 inch springt, dat uitstijgt boven het 5,9 inch scherm van de Zenfone 9 en 10. Hoewel Asus dit niet officieel heeft bevestigd, hebben bedrijfsvertegenwoordigers er sterk op gezinspeeld dat de Ultra de enige Zenfone 11 is die dit jaar wordt gelanceerd; Er komt geen kleinere variant dan de Ultra.

Ik vind het helemaal niet erg. Zoals ik in bijna elke recensie van kleine telefoons zeg, zit ik helemaal op de kar van het grote scherm. Ik doe te veel dingen op mijn telefoon (inclusief werk) om voor een klein scherm te kiezen. Dus toen ik de Zenfone 11 Ultra voor het eerst oppakte, vond ik wat ik zag leuk.

De Asus Zenfone 11 Ultra lijkt een voortzetting te zijn van de ROG Phone van het bedrijf en niet van de Zenfone-serie. Niet alleen is het scherm groter, maar de cameramodule en het ontwerp aan de achterkant doen meer denken aan de ROG Phone dan aan de Zenfone. Dat vind ik jammer, want ik vond dat de Zenfone 9 en 10 een unieke designtaal hadden.

Maar toch is de 11 Ultra een mooi apparaat, met een plat OLED-scherm dat een verversingssnelheid tot 144 Hz kan halen, en een achterkant van mat glas met een structuurpatroon. De cameramodule zit een beetje hoog aan de achterkant van de telefoon, maar heeft een solide drievoudig camerasysteem met als kop een Sony IMX890 cardanische camera.

De gimbal helpt bewegingen vloeiend te maken tijdens het opnemen van video. Hoewel het werkt, ben ik er niet zeker van dat het in 2024 nodig is, wanneer de stabiliteit van smartphones de afgelopen jaren met grote sprongen is verbeterd. Ik heb een aantal tests naast elkaar gedaan, en ja hoor, als ik probeerde te wankelen, bijvoorbeeld door een paar trappen op te springen, kon ik zien dat de videobeelden van de Zenfone 11 Ultra iets stabieler zijn dan die van de iPhone 15 Pro's beeldmateriaal. Maar tenzij je de telefoon gebruikt om je ritten of mountainbiketochten te filmen, is de video van de Zenfone 11 Ultra in 90% van de gevallen niet stabieler dan de camera van een andere vlaggenschiptelefoon.

Ik ben blij om te zien dat er een 32 MP telezoomlens is, die ontbrak bij eerdere Zenfones. De zoomlens is solide en produceert heldere 3X-opnamen met weinig bokeh. Een ultrabrede shooter rondt het camerapakket af, en het is ook een capabele shooter.

Elders denk ik dat de telefoon fenomenale aanraakmogelijkheden en luidsprekers heeft, evenals een zeer goede batterijduur dankzij een enorme batterij van 5.500 mAh – drie eigenschappen die duidelijk zijn overgenomen van ROG-gamingtelefoons. Voeg de Snapdragon 8 Gen 3-chip en tot 16 GB RAM toe, en je hebt een telefoon met topprestaties. Deze telefoon voldoet dus aan alle basisprincipes en controleert elk vakje.

Maar is dit genoeg? Asus is een underdog op het gebied van 'gewone' smartphones en wordt consequent overtroffen door niet alleen Apple, Google en Samsung, maar ook door Chinese merken met duidelijk superieure camerahardware. Eerdere Zenfones hadden het duidelijke voordeel dat ze uniek waren – ze waren de enige kleine telefoon in de stad – en dat voordeel bestaat niet meer.

Asus zou echter aantrekkelijk moeten zijn voor degenen die een telefoon met een groot scherm willen voor een iets lagere prijs. Of iedereen die een uitstekende batterijduur en luidsprekers in een telefoon wil. Het bedrijf verkoopt de telefoon voor tussen de $850 en $899, afhankelijk van de locatie, wat honderden dollars minder is dan wat Samsung en Apple voor hun telefoons vragen.

De smartphonewereld is erg druk, en ik kan niet zeggen dat de Zenfone 11 Ultra er echt uitspringt, maar het is een gepolijst, goed afgerond apparaat dat degenen die het een kans geven niet zal teleurstellen.