Astronomy Club-gast zal praten over rotsen van Mars en daar naar tekenen van leven zoeken – Nanaimo News Bulletin

Het zou zeker onnauwkeurig zijn als de volgende gastspreker van de Nanaimo Astronomy Society zou zeggen dat hij stenen in zijn hoofd heeft, maar het is zeker in zijn hoofd boven alles, vooral rotsen van Mars.

Chris Heard is hoogleraar Aard- en Atmosferische Wetenschappen aan de Universiteit van Alberta en curator van de meteorietcollectie van de universiteit, de grootste universitaire meteorietcollectie in Canada. Hij is ook een van de 15 wetenschappers ter wereld die NASA helpt bij het kiezen van de kernmonsters van het oppervlak van Mars die zijn verzameld door de Mars Perseverance-rover. Deze monsters zullen op een dag worden teruggestuurd naar de aarde.

“Een van de belangrijkste doelen van de volhardende rover-missie is om die monsters te verzamelen … en een indrukwekkende reeks verschillende monsters te krijgen die vervolgens in buizen worden verzegeld”, zei Heard.

Perseverance neemt een klein monster van het gesteente, sluit het af in buizen en plaatst het vervolgens in bunkers of bunkers. Het huidige plan voor het terugwinnen van monsters omvat een tweede rover, de “fetch” -rover die monsters zal verzamelen en op een aparte lander zal laden die, eenmaal geladen, van het oppervlak van Mars in een baan rond de planeet zal schieten.

“Dit zijn echt twee ruimtevaartuigen … en dan moet er nog een ander ruimtevaartuig zijn, een baan om de aarde, die de container met de monsters erin zou ontmoeten, die container zou oppakken en dan omdraaide en naar de aarde zou gaan,” zei Heard .

Flock’s presentatie zal zich richten op de volhardende rover-missie, hoe het monsters verzamelt en wat er tot nu toe is gedaan’ plus alle andere geweldige dingen die een rover kan doen. De foto’s die we krijgen. De analyse van de rots die we doen voordat we een monster krijgen van het en dat soort dingen.”

De fascinatie van de kudde voor rotsen begon toen hij dertien jaar oud was en hij besloot dat hij de eerste Marsrotsen die naar de aarde waren gebracht echt wilde bestuderen.

“Ik ben opgegroeid met geologie. Mijn vader was een gepensioneerde beheerder van de National Meteorite Collection in Ottawa en deed veel geologisch veldwerk, vooral in de zomer toen ik opgroeide, en ik hield al op jonge leeftijd van geologie”, zei hij. . “Het was ergens rond die tijd dat ik sciencefiction las, Isaac Asimov en andere auteurs, toen ik dacht: Wow, denk eens aan alles wat met geologie en de aarde te maken heeft. Stel je voor dat je dit op een andere planeet probeert te doen.”

Heard zei dat Mars veel op de aarde lijkt, maar heel anders omdat het een andere wending nam in zijn 4,5 miljard jaar durende geschiedenis en niet in staat werd om leven te herbergen.

“Op een gegeven moment weten we nu,” zei hij, “dat het misschien… zeker in staat is geweest om leven te herbergen – misschien microbieel leven.”

Heard legde uit dat de rol van wetenschappers die deelnemen aan NASA’s Return Samples Program is om monsterdocumentatie te doen en te helpen bij het nemen van beslissingen over waar monsters moeten worden genomen.

“Uiteindelijk is het onze taak om een ​​staal uit het paviljoen te halen… de collectie bevat representatieve steenmonsters waar je doorheen loopt in een veldgebied dat je in staat zal stellen deze belangrijke vragen te beantwoorden wanneer je ze terugbrengt naar het lab,” Gehoord zei. “Het is onze taak, ervoor te zorgen dat we een goede monsterset krijgen met alle documentatie over waar het is verzameld, wanneer en hoe, en hopelijk zal dat NASA en de European Space Agency uiteindelijk dwingen ervoor te zorgen dat die op de missies om ze uiteindelijk terug naar de aarde te brengen.” .

Kudde heeft meteorieten bestudeerd die oorspronkelijk door natuurlijke krachten werden uitgeworpen van het oppervlak van Mars en op de aarde vielen – waarvan er ongeveer 170 zijn verzameld – maar ze bevatten geen informatie of bewijs van leven omdat ze geologisch erg jong zijn, misschien een paar honderd miljoen jaar. Wat we nodig hebben, zijn gesteenten die tussen de 2 miljard en 2,5 miljard jaar oud zijn – de periode waarin leven op Mars had kunnen ontstaan ​​- en die alleen kunnen worden verzameld op bepaalde delen van het oppervlak van Mars waar de rover actief is.

“Het ideale zou zijn om bewijs te vinden van het oude leven,” zei Heard. “Dit is het uiteindelijke doel.”

Herd spreekt op de Nanaimo Astronomy Society-bijeenkomst op donderdag 28 april om 19.00 uur. Niet-leden worden gratis uitgenodigd voor de NAS-bijeenkomst. Ga voor meer informatie over NAS en hoe u aan een vergadering kunt deelnemen, naar www.nanaimoastronomy.com.

[email protected]
zoals wij Facebook en volg ons Twitter

AlbertaLifeNanaimoNASAOnderzoekWetenschapRuimte