Astronomen hebben een van de kleinste planeten ooit ontdekt

Astronomen van over de hele wereld onder leiding van een team van de Universiteit van Hawaï in Manoa hebben een van de kleinste planeten ontdekt die ooit zijn gevonden. De planeet heet 2M0437b, en astronomen gebruiken gegevens uit haar onderzoek om meer te weten te komen over de oorsprong van het zonnestelsel en onze planeet. De onderzoekers analyseerden het licht van de planeet om meer te weten te komen over de samenstelling en om details te verzamelen over hoe het zich in het verre verleden heeft gevormd in de accretieschijf die zijn ster omringde.

Universum Hij is naar schatting meerdere malen groter dan Jupiter en is miljoenen jaren geleden gevormd rond zijn moederster. Toen de verre planeet zich rond zijn ster vormde, begonnen de belangrijkste Hawaiiaanse eilanden net uit de oceanen van onze planeet te komen. De planeet is erg klein, dus onderzoekers denken dat hij nog steeds heet is van de energie die tijdens zijn vorming is gecreëerd en vrijgegeven. Het team gelooft dat de temperatuur vergelijkbaar zal zijn met die van de lava.

De planeet werd voor het eerst gezien in 2018 met behulp van de Subaru-telescoop in Maunakea. Sinds de eerste ontdekking is het de afgelopen jaren bestudeerd met behulp van andere telescopen op de locatie, waaronder het Keck Observatorium. 2M0437b en zijn moederster bevinden zich in de Stierwolk, die wordt beschreven als een stellaire kraamkamer. Het bevindt zich op een veel grotere afstand van zijn moederster van de aarde dan van de zon. Onderzoekers geloven dat het 100 keer verder van zijn ster is dan de afstand tussen de aarde en de zon.

De grote afstand van zijn ster maakt het bestuderen van de planeet gemakkelijker omdat hij niet wordt geblokkeerd door het licht van de ster zoals het zou zijn als hij dichterbij zou zijn. Als gevolg hiervan is toekomstig onderzoek gepland om meer te weten te komen over de planeet en hoe deze is gevormd. Daarnaast willen astronomen ruimtetelescopen gebruiken, waaronder de Hubble- en James Webb-ruimtetelescoop, in de hoop dat ze gassen in de atmosfeer van de planeet kunnen identificeren en kunnen bepalen of het zijn eigen puinschijf heeft die een maan zou kunnen vormen.