Artikel 23: De Wetgevende Raad van Hongkong keurt strenge nieuwe nationale veiligheidswet goed | Politiek nieuws

Mensenrechtengroeperingen en buitenlandse regeringen vrezen dat de versnelde wet de burgerlijke vrijheden zal uithollen en kan worden gebruikt om critici het zwijgen op te leggen.

De wetgevende macht van Hongkong heeft unaniem een ​​nieuwe nationale veiligheidswet aangenomen, die de macht van de regering om afwijkende meningen de kop in te drukken, uitbreidt.

De National Security Protection Act die dinsdag is aangenomen, omvat nieuwe maatregelen op het gebied van verraad, spionage, buitenlandse inmenging, staatsgeheimen en opruiing.

“Vandaag is een historisch moment voor Hong Kong”, zei topman John Lee, eraan toevoegend dat de wet, die vijf grote misdaden bestraft, op 23 maart in werking zal treden.

De wet geeft de regering meer macht om afwijkende meningen te onderdrukken, wat algemeen wordt gezien als de laatste stap in een wijdverbreid politiek optreden, aangewakkerd door pro-democratische protesten in 2019.

Dit komt bovenop soortgelijke wetgeving – de Nationale Veiligheidswet – die China in 2020 heeft opgelegd en die de stemmen van de oppositie in het financiële centrum al grotendeels tot zwijgen heeft gebracht. Maar de Chinese en Hongkongse regeringen zeggen dat de door Peking opgelegde wet de stabiliteit heeft hersteld na de protesten van 2019.

Critici zeggen dat de belangrijkste wetgeving, bekend als artikel 23, die dinsdag is aangenomen, de vrijheden in de door China geregeerde stad bedreigt.

“Het maakt het nationale veiligheidssysteem alomvattender”, zegt John Burns, emeritus hoogleraar aan de Universiteit van Hong Kong, tegen Al Jazeera. “Het omvat een hele reeks zaken die voorheen geen misdaden waren of koloniale misdaden waren, maar die de misdaden moderniseerden en de straf zwaarder maakten.”

Wetgeving op volle snelheid.

Het wetsvoorstel werd op 8 maart voor het eerst ingediend bij de pro-Chinese vergadering met 90 zetels, na een openbare raadpleging van een maand, waarbij de leider van Hong Kong opriep om het “op volle snelheid” aan te nemen.

Achtentachtig politici en de voorzitter van de Raad stemden unaniem voor het aannemen van de wetgeving.

De wet dreigt zware straffen op te leggen voor een breed scala aan daden die door de autoriteiten worden omschreven als bedreigingen voor de nationale veiligheid. De ernstigste daarvan – waaronder verraad en rebellie – worden bestraft met levenslange gevangenisstraf.

Minder ernstige misdaden, waaronder het bezit van opruiende publicaties, kunnen resulteren in een gevangenisstraf van meerdere jaren. Sommige bepalingen maken strafrechtelijke vervolging mogelijk voor daden die waar dan ook ter wereld zijn gepleegd.

Degenen die schuldig worden bevonden aan verraad kunnen worden veroordeeld tot levenslange gevangenisstraffen, terwijl degenen die worden veroordeeld voor het schenden van staatsgeheimen of spionage gevangenisstraffen van respectievelijk tien en twintig jaar kunnen krijgen. De straffen voor vermeende samenzwering met buitenlandse strijdkrachten zullen ook worden verhoogd, vooral als mensen samenwerken in plaats van alleen.

De straffen voor opruiing, die momenteel onder een wet uit het koloniale tijdperk vallen, werden verhoogd van twee naar zeven tot tien jaar. In tegenstelling tot de internationaal aanvaarde norm voor opruiing, bepaalt de nieuwe wet dat mensen kunnen worden beschuldigd van het plegen van de misdaad, zelfs zonder een element van gewelddadige bedoelingen.

Andere bepalingen zijn onder meer dat de politie verdachten twee weken mag vasthouden voordat ze worden aangeklaagd, vergeleken met de huidige 48 uur, en dat de politie de mogelijkheid krijgt om toestemming te vragen om het recht van een verdachte op een advocaat in te trekken terwijl hij in voorlopige hechtenis zit. Het wetsontwerp staat de autoriteiten ook toe om de paspoorten van ‘voortvluchtigen’ in te trekken.

Wetgevende Raadsvoorzitter Andrew Leong zei dat hij geloofde dat alle wetgevers vereerd waren om deel te nemen aan deze ‘historische missie’.

In 2003 leidde een poging om een ​​versie van de wet aan te nemen tot een straatprotest dat een half miljoen mensen trok, waardoor de wetgeving werd ingetrokken.

Voormalig parlementslid Emily Lau vertelde Al Jazeera dat de situatie sindsdien veel is veranderd. “Als je het de mensen hier vraagt, zullen ze het je vertellen – of beter gezegd, ze durven het je niet te vertellen. Er zijn geen demonstraties, geen openbare bijeenkomsten, het is heel stil, griezelig stil”, zei ze.

In het raadsgebouw zeiden politici dat de nieuwe wetgeving een noodzakelijke stap was om de status van Hong Kong als internationaal knooppunt te beschermen, door het te vergelijken met een poort die de inwoners van de stad beschermt tegen gevaar.

'Een verwoestende klap voor de mensenrechten'

Sommige mensenrechtenorganisaties en buitenlandse regeringen hebben de dubbelzinnigheid van artikel 23 bekritiseerd en gezegd dat het kan worden gebruikt om critici het zwijgen op te leggen.

Critici zijn ook bezorgd dat de nieuwe wet de burgerlijke vrijheden verder zal uithollen die China beloofde vijftig jaar lang te behouden toen de voormalige Britse kolonie in 1997 terugkeerde naar de Chinese overheersing.

“Met deze strenge wetgeving heeft de regering van Hongkong opnieuw een verpletterende slag toegebracht aan de mensenrechten in de stad”, zegt Sarah Brooks, directeur China van Amnesty International.

“Dit is een verwoestend moment voor de bevolking van Hong Kong, van wie honderdduizenden al de straat op zijn gegaan om te demonstreren tegen repressieve wetten, inclusief de incarnatie van deze wet in 2003. Vandaag hebben ze weer een deel van hun vrijheid verloren – hoe dan ook Een daad van vreedzaam protest is nu zelfs nog gevaarlijker.” Sinds wanneer.