Apple onthult een headset van $ 3.500 terwijl deze zich verdiept in de wereld van virtual reality

Cupertino, Californië (AP) – Apple heeft maandag een lang geruchten headset onthuld die zijn gebruikers tussen de echte en virtuele wereld zal plaatsen, terwijl ook het vermogen van de technische pioniers wordt getest om nieuwe apparaten populair te maken nadat andere niet de aandacht van het publiek hebben getrokken. .

Na jaren van speculatie begroette Apple-CEO Tim Cook de komst van de beschermende bril – genaamd “Vision Pro” – op de jaarlijkse ontwikkelaarsconferentie van het bedrijf op de parkachtige campus in Cupertino, Californië, waar wijlen Apple-oprichter Steve werkte. Hulp bij het ontwerpen. Het apparaat zal kunnen schakelen tussen virtual reality, of virtual reality, en augmented reality, of augmented reality, die digitale beelden weergeeft terwijl gebruikers nog steeds dingen in de echte wereld kunnen zien.

“Dit markeert het begin van een reis die een nieuwe dimensie zal geven aan krachtige persoonlijke technologie”, vertelde Cook aan het publiek.

Hoewel leidinggevenden van Apple tijdens het laatste halfuur van het evenement van maandag een uitgebreide preview gaven van de mogelijkheden van de headset, zullen consumenten moeten wachten voordat ze het apparaat in handen kunnen krijgen en bereid zijn om een ​​flinke prijs te betalen om op te starten. De Vision Pro kost $ 3.500 zodra hij begin volgend jaar in de winkels ligt.

“Het is een geweldig stuk technologie, maar het was meer een plagerij”, zegt Tong Nguyen, een analist bij Gartner. “Het voelde als het begin van een heel lange reis.”

In plaats van gewoon een bril op te zetten als een andere manier om virtuele werelden te verkennen of meer meeslepend entertainment te kijken, heeft Apple de Vision Pro ontworpen als het equivalent van een HDTV, surround sound-systeem, geavanceerde camera en ultramoderne camera gebundeld in één stuk hardware.

“We denken dat het overdreven is, zelfs voor Apple, om aan te nemen dat consumenten hetzelfde bedrag zullen betalen voor een AR/VR-headset als voor een reeks van deze producten”, schreef DA Davidson Tom Forte maandag in een onderzoeksnota.

Ondanks deze twijfels zou de headset een nieuwe mijlpaal kunnen worden in de traditie van Apple om baanbrekende technologie te lanceren, hoewel het bedrijf niet altijd de eerste was die probeerde een specifiek apparaat te maken.

De prestaties van Apple gaan terug tot Jobs ‘connected debuut van de eerste Mac in 1984 – een traditie die werd voortgezet met de iPod in 2001, de iPhone in 2007, de iPad in 2010, de Apple Watch in 2014 en de AirPods in 2016.

Het bedrijf bevestigde dat het de afgelopen decennia had geprofiteerd van het ontwerpen van producten gedurende de jaren dat het aan de Vision Pro had gewerkt, die volgens Apple meer dan 5.000 verschillende patenten omvatte.

De headset zal worden uitgerust met 12 camera’s, zes microfoons en een verscheidenheid aan sensoren waarmee gebruikers hem en verschillende applicaties alleen met hun ogen en handgebaren kunnen bedienen. Apple zei dat het experiment niet de frequente misselijkheid en hoofdpijn zou veroorzaken die vergelijkbare apparaten in het verleden hebben ervaren. Het bedrijf heeft ook technologie ontwikkeld om van elke gebruiker een digitale 3D-kopie te maken voor weergave tijdens videoconferenties.

Hoewel de Vision Pro geen fysieke controllers nodig heeft die hoge prestaties kunnen leveren, moet de bril worden aangesloten op een stopcontact of op een draagbare batterij die aan de headset is bevestigd – een factor die ze voor sommige gebruikers misschien minder aantrekkelijk maakt.

“Ze hebben hard gewerkt om deze headset zo geïntegreerd te maken in de echte wereld als de huidige technologie toelaat, maar het is nog steeds een headset”, zegt Insider Intelligence-analist Yuri Wurmser, die de onthulling desalniettemin omschreef als “een nogal verbluffende presentatie”.

Analisten verwachten echter niet dat de Vision Pro meteen een hit wordt. Dit komt grotendeels door het hoge prijskaartje, maar ook omdat de meeste mensen nog steeds geen dwingende reden zien om iets voor langere tijd om hun gezicht te dragen.

Als de Vision Pro een nicheproduct blijkt te zijn, zou het Apple aan dezelfde haak laten als andere grote technologiebedrijven en start-ups die hebben geprobeerd koptelefoons of brillen te verkopen met technologie die mensen in kunstmatige werelden stuwt of digitale beelden op een scène projecteert . en de objecten die zich fysiek voor hen bevinden – een formaat dat bekend staat als “augmented reality”.

Facebook-oprichter Mark Zuckerberg noemt deze alternatieve 3D-realiteiten “metaverse”. Het is een grillig concept dat hij in de mainstream probeerde te duwen door zijn sociale netwerkbedrijf in 2021 te hernoemen naar Meta Platforms en vervolgens miljarden dollars te steken in het verbeteren van virtuele technologie.

Maar De metaverse blijft in hoge mate een digitale spookstadMeta’s virtual reality-headset, Quest, blijft het best verkochte apparaat in een categorie die tot nu toe vooral aantrekkelijk is voor videogamespelers die op zoek zijn naar meer meeslepende ervaringen. Cook en andere leidinggevenden van Apple vermeden in hun presentaties te verwijzen naar de metaverse, en beschreven de Vision Pro in plaats daarvan als de eerste sprong van het bedrijf naar “ruimtelijk computergebruik”.

De reacties op VR, AR en Mixed Reality zijn tot nu toe beslist bescheiden geweest. Zelfs enkele van de tools die de technologie populair maken, zijn sarcastisch bespot, met als meest opvallende voorbeeld de op internet aangesloten bril van Google die meer dan tien jaar geleden werd uitgebracht.

Microsoft heeft ook beperkt succes gehad met HoloLens, een mixed reality-headset die in 2016 is uitgebracht, hoewel het de softwaremaker is Eerder dit jaar stond ze erop dat ze nog steeds toegewijd was aan de technologie.

Magic Leap, een startup, veroorzaakte opwinding met previews van de mixed reality-technologie die het zou kunnen oproepen De aanblik van een walvis die de vloer van de gymzaal doorbreekthad in 2018 zoveel moeite om zijn eerste consumentenheadset op de markt te brengen dat het zijn focus sindsdien heeft verlegd naar industriële toepassingen, gezondheidszorg en noodgevallen.

Wedbush Securities-analist Dan Ives schatte dat Apple tijdens het eerste jaar op de markt slechts 150.000 koptelefoons zou verkopen, voordat het zou escaleren tot 1 miljoen verkochte koptelefoons in het tweede jaar – een formaat dat een veiligheidsbril zou achterlaten als slechts een blip in de portfolio van het bedrijf.

Ter vergelijking: Apple verkoopt jaarlijks meer dan 200 miljoen van zijn premium iPhones. Maar de iPhone was niet meteen een sensatie, met minder dan 12 miljoen verkochte exemplaren in het eerste volledige jaar op de markt.

Michael Liedtke, The Associated Press