Amerikaanse vakanties in Cuba komen nog steeds met een kater van de sancties van Trump

HAVANA (Reuters) – Cuba zal volgende week zijn grenzen openen als teken van nieuwe kansen voor reizigers die uitgeput zijn door de pandemie en de toeristenindustrie van het eiland, maar voor Amerikaanse burgers moet om er te komen als nooit tevoren door hoepels springen, volgens de hoofden van acht Amerikaanse tours. agentschappen.

De Amerikaanse president Donald Trump heeft het aanmeren van cruiseschepen beëindigd, het aantal vluchten naar Havana verminderd en de afgelegen provincies volledig geannuleerd. Zijn regering heeft een verbod aangekondigd op de meeste hotels, bussen en andere Cubaanse tourdiensten omdat ze eigendom zijn van het leger, en heeft over het algemeen financiële transacties bemoeilijkt, maatregelen die onder president Joe Biden van kracht zijn gebleven.

“De obstakels waarmee de Verenigde Staten worden geconfronteerd, zijn de belangrijkste in meer dan 22 jaar zakendoen in Cuba”, zegt Michael Zocato, president van Cuba Travel Services, Cuba Travel Services.

De spanningen tussen Washington en Havana lopen op in de aanloop naar de protesten die gepland zijn door overlopers op het eiland voor 15 november, dezelfde dag. Cuba heropende zijn grenzen Voor internationale bezoekers. Lees verder

“De uitdagingen lijken op dit moment eindeloos. Tussen Trump en de pandemie en nu Biden”, zegt Mayra Alonso, president van Marazul Tours. Het koord lopen tussen de Amerikaanse en Cubaanse regelgeving “maakt het leuk”, zei ze.

Zocato zei, net als anderen, dat het boeken van hotels en het overmaken van geld naar het Caribische eiland in het bijzonder een groot ongemak is geworden voor diegenen die reizen naar Cuba vanuit de Verenigde Staten plannen.

Veel touroperators hadden gehoopt dat Biden zijn campagnebeloften zou waarmaken en de hindernissen zou verlagen voor een bezoek aan het Caribische eiland, een populaire bestemming die zich onderscheidt door zijn rijke cultuur, witte zandstranden en historische gebouwen.

“De Amerikaanse sancties die Trump heeft verhoogd en waar de regering-Biden op heeft aangedrongen, zijn een enorme teleurstelling”, zei Colin Lafferty, president van Cuban Education Travel.

De politieke spanningen tussen de twee langetermijnrivalen escaleren vóór volgende week geplande protesten Niet helpend, zeiden touroperators. Lees verder

Ondanks de escalatie van de retoriek, blijft Cuba, dat afhankelijk is van het toerisme, alle Amerikaanse burgers op vakantie verwelkomen op het eiland, vertelde minister van Transport Eduardo Rodriguez vorige week aan verslaggevers.

“Vandaag de dag exploiteren de Verenigde Staten vier vluchten per week naar Havana en we hebben dit uitgebreid tot 147 vluchten per week, waaronder 77 naar Havana”, zei hij.

Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen hebben vanaf volgende week meer vluchten naar Havana aangekondigd, met een focus op de repatriëring van Cubaanse Amerikanen tijdens de vakantie.

Maar de regering-Biden heeft geen indicatie gegeven dat het van plan is om vluchten naar de provincies toe te staan.

Tom Popper, oprichter en voormalig president van InsightCuba en CEO van 82° West Consultants, een bedrijfsadviesbureau in Cuba, zei dat Amerikanen, ondanks strenge reisbeperkingen naar het naburige eilandnatie, daar nog steeds legaal kunnen gaan.

“Normaal gesproken beschouwt de Amerikaanse markt Cuba als een binaire optie: ofwel mogen ze naar Cuba reizen of ze mogen niet, wat afhangt van de recente acties van de huidige Amerikaanse president”, zei hij.

Popper legde uit dat reizen naar Cuba is toegestaan ​​onder 12 categorieën, inclusief de ondersteuning voor de categorie Cubanen, die de meeste reizigers gebruiken – journalistieke activiteiten, familiebezoek.

Hij zei dat veel touroperators en reisadviseurs reizen ontwerpen om te voldoen aan de Amerikaanse regelgeving.

Reizen nam een ​​hoge vlucht tijdens de ontspanning die werd geïnitieerd door de voormalige Amerikaanse president Barack Obama, die de beperkingen versoepelde en zelfs zijn gezin meenam op een historisch bezoek in 2016.

De Trump-regering draaide de maatregelen van Obama terug en voegde nieuwe beperkingen toe, waarna Cuba zijn grenzen sloot voor het grootste deel van de pandemie.

In 2018 en 2019 bezochten volgens de Cubaanse regering elk jaar ongeveer 500.000 Cubaanse Amerikanen hun thuisland.

De regering zei dat het reizen voor niet-Cubaanse Amerikanen daalde van 498.538 in 2018 toen de regering-Trump nieuwe sancties begon op te leggen tot slechts 58.147 in 2020 toen de pandemische lockdowns begonnen.

Dat meldt Mark Frank. Aanvullende rapportage door Nelson Acosta; Bewerking door Dave Sherwood en Lisa Shumaker

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.