Amerikaanse inlichtingenchefs zeggen dat Poetin kan opvoeren ondanks de tegenslagen van Oekraïne

WASHINGTON (Reuters) – De leiders van Amerikaanse spionageagentschappen zeiden dinsdag dat de Russische president Vladimir Poetin zijn aanval op Oekraïne kan intensiveren, ondanks militaire tegenslagen en economische tegenspoed veroorzaakt door internationale sancties, in de “volgende paar lelijke weken”.

Ze schatten dat 2.000 tot 4.000 Russische soldaten waren omgekomen en zeiden dat Rusland de gevolgen van de sancties voelde, maar dat de situatie voor de Oekraïners nog veel erger zou kunnen worden, aangezien Kiev waarschijnlijk binnen twee weken zonder voedsel en watervoorraden zal komen te zitten.

“Onze analisten zijn van mening dat het onwaarschijnlijk is dat dergelijke tegenslagen Poetin zullen afschrikken, en in plaats daarvan kunnen escaleren”, zei Avril Haines, directeur van de nationale inlichtingendienst, tijdens de jaarlijkse hoorzitting van de House Intelligence Committee over wereldwijde bedreigingen, waar ze getuigde met directeuren van andere inlichtingendiensten.

Haines zei dat de aankondiging van Poetin om de paraatheid van zijn nucleaire strijdkrachten te verhogen sinds de jaren zestig “uiterst ongebruikelijk” was, maar inlichtingenanalisten hadden geen veranderingen in de nucleaire status van Rusland opgemerkt die verder gingen dan wat was ontdekt tijdens eerdere internationale crises.

“We hebben ook geen veranderingen in de nucleaire situatie op het niveau van de strijdkrachten opgemerkt die verder gaan dan wat we zagen op eerdere momenten van verhoogde spanningen”, zei Haines.

William Burns, directeur van de CIA, herhaalde de inschatting van Haines dat het onwaarschijnlijk was dat Rusland zou terugdeinzen.

“Ik denk dat Poetin op dit moment boos en gefrustreerd is”, zei Burns. “Hij zal waarschijnlijk verdubbelen en proberen het Oekraïense leger te verpletteren zonder rekening te houden met burgerslachtoffers.”

Burns zei dat hij en CIA-analisten niet zien hoe Poetin zijn doel kan bereiken om Kiev over te nemen en de regering van president Volodymyr Zelensky te vervangen door een pro-Moskou of marionettenleiderschap.

Burns vertelde de commissie: “Ik zie niet in hoe hij zo’n laatste wedstrijd kan produceren, en ik denk dat dat zal leiden tot de lelijke komende weken waarin hij verdubbelt ….

Wanhopig in Kiev

In het licht van berichten dat Rusland essentiële leveringen aan Kiev, waar 2,8 miljoen mensen wonen, afsluit, zei luitenant-generaal Scott Perrier, directeur van de Defense Intelligence Agency, dat de situatie in de Oekraïense hoofdstad snel zou kunnen verslechteren.

“Ik heb geen vast aantal dagen bevoorrading beschikbaar voor de bewoners. Maar nu de bevoorrading wordt stopgezet, zal de situatie, zoals ik al zei, over tien dagen tot twee weken een beetje wanhopig zijn”, zei Perrier.

Brier zei dat de Verenigde Staten geen bewijs hebben dat Rusland oorlogsmisdaden heeft gepleegd die verder gaan dan wat op sociale media verscheen. “Het bombarderen van scholen en faciliteiten die geen verband houden met het Oekraïense leger zou er zeker op wijzen dat het rechtstreeks naar de linie oprukt, als het dat nog niet heeft gedaan”, zei Brier.

Burns zei dat de Chinese leiders “bezorgd” waren over de gebeurtenissen rond de aanval op Oekraïne, hoewel ze weigerden Rusland te veroordelen of de aanval als een invasie te beschrijven.

“Ze hadden niet voorzien in de grote moeilijkheden waarmee de Russen zouden worden geconfronteerd. Ik denk dat ze instabiel zijn vanwege de reputatieschade die zou kunnen voortvloeien uit hun nauwe samenwerking met president Poetin; ten tweede vanwege de economische gevolgen op een moment dat ze worden geconfronteerd met een jaarlijkse daling in groeipercentages die hoger zijn dan ze in meer dan drie jaar hebben gezien, “voegde Burns toe. contracten”.

“Ik denk dat ze zich een beetje zorgen maken over de impact op de wereldeconomie,” zei Burns. “En ten derde, ik denk dat ze een beetje bezorgd zijn over de manier waarop Vladimir Poetin de Europeanen en de Amerikanen dichter bij elkaar heeft gebracht. “

Burns zei dat de Verenigde Staten een “uitgebreide inlichtingenuitwisseling” hadden met Oekraïne.

Brier zei dat zijn beoordeling “weinig vertrouwen” aangaf dat 2.000 tot 4.000 Russische soldaten waren gedood.

Rusland beschrijft zijn acties in Oekraïne als een “speciale operatie” die naar eigen zeggen niet bedoeld is om grondgebied te bezetten, maar om de militaire capaciteiten van zijn zuidelijke buur te vernietigen en om wat het beschouwt als gevaarlijke nationalisten te arresteren.

Tijdens de hoorzitting prezen de Democratische en Republikeinse commissieleden het werk van de Amerikaanse inlichtingendiensten voorafgaand aan de Russische invasie.

(Rapportage door Patricia Gingerley, Jonathan Landay en Doina Chiako) Aanvullende rapportage door Michik Martina en David Bronstrom. Geschreven door Patricia Gingerly; Bewerking door Will Dunham

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.