Amerikaanse functionarissen zeiden dat Rusland zijn focus verlegt naar het tonen van de overwinning tegen begin mei in Oost-Oekraïne

Na meer dan een maand oorlog zijn de Russische grondtroepen er niet in geslaagd de gebieden te controleren waarin ze vechten. Russische president Vladimir Poetin onder druk Om te bewijzen dat hij de overwinning kan tonen, is de kans het grootst dat hij in Oost-Oekraïne dit snel zal kunnen doen, zeggen functionarissen. Volgens een van de functionarissen geeft de onderschepping van Amerikaanse inlichtingendiensten aan dat Poetin zich concentreert op 9 mei, de Russische “Dag van de Overwinning”.

Een Europese diplomaat zei dat terwijl het Kremlin optimistisch spreekt, Poetin zich voorbereidt “op een lange, lange oorlog in Tsjetsjenië-stijl, omdat hij tot op zekere hoogte nergens anders heen kan”.

Ambtenaren zeggen dat er verschillende redenen zijn achter het tijdsbestek van mei. Met het einde van de winterse vorst en het losraken van de grond, zal het voor zware Russische grondeenheden moeilijk zijn om te manoeuvreren, wat betekent dat het noodzakelijk is dat deze troepen zo snel mogelijk ter plaatse zijn, volgens schattingen van de Amerikaanse inlichtingendiensten .

Door Rusland gesteunde strijders zijn al jaren in die regio. In 2014 namen Russische separatistische troepen de controle over een gebied in de Donbass-regio in het oosten van Oekraïne. Voordat Moskou Oekraïne binnenviel, kondigde Poetin aan dat hij twee onafhankelijke republieken in de Donbass-regio erkende.

Oekraïense functionarissen hebben ook publiekelijk naar de datum verwezen. “Vóór 9 mei stelde Poetin zich ten doel de overwinning in deze oorlog te paraderen”, zei de Oekraïense secretaris van de Veiligheidsraad, Oleksiy Danilov, donderdag.

De voormalige Oekraïense premier Arseny Yatsenyuk vertelde CNN vrijdag dat Oekraïners denken dat ze worden geconfronteerd met een “zeer gecompliceerde en moeilijke” situatie nu Poetin probeert de deadline te halen.

“Zijn uiteindelijke doel was, was en zal zijn om de controle over Oekraïne over te nemen, maar hij faalde. Hij faalde vanwege de zeer sterke vastberadenheid van het Oekraïense leger, de zeer sterke eenheid van Oekraïne en de westerse wereld, en de sancties opgelegd door de Verenigde Staten, de Groep van Zeven en de Europese Unie, “zei Yatsenyuk. Ik begrijp het, Poetin is overgestapt op Plan B. Mijn mening is dat dit Plan B een deadline heeft, en de deadline is 9 mei.”

Twee Amerikaanse functionarissen zeiden dat de Verenigde Staten het ook op prijs stellen dat Poetin zich nu voor het eerst voorbereidt om een ​​opperbevelhebber voor de oorlog te benoemen in een poging om grotere Russische successen te behalen. De Amerikaanse overtuiging is dat Poetin eerder een generaal noemt die in het zuiden was, omdat daar de Russen erin slaagden hun doelen te bereiken.

CNN meldde eerder dat er geen commandant op theaterniveau ter plaatse is in of nabij Oekraïne, en eenheden uit verschillende Russische militaire regio’s die in verschillende delen van Oekraïne opereren, lijken te strijden om middelen in plaats van hun inspanningen te coördineren, volgens Amerikaanse defensiefunctionarissen.

Een indicatie van de hergroepering van de Russen is dat hun troepen die zich terugtrokken uit de gevechtszones ten noorden en ten oosten van Kiev, naar het noorden lijken te zijn verhuisd, in sommige gevallen naar Wit-Rusland, om te bevoorraden. De Verenigde Staten denken dat ze hierdoor in staat zullen zijn om naar het zuidoosten van de Donbass-regio te verhuizen. Een van de doelen van het Russische slagveld in Donbass, zeiden functionarissen, zal zijn de reeds aanwezige Oekraïense troepen te isoleren, zodat ze niet kunnen terugkeren naar defensieve posities of zich kunnen aansluiten bij andere Oekraïense troepen.

Maar als het slagveld op de grond naar het oosten wordt verschoven, kan dat weinig doen om de aanhoudende luchtaanvallen van Rusland met langeafstandsraketten en vliegtuigen in de rest van Oekraïne, met name in het zuiden, te stoppen.