Alibaba zet handelschef af en verdeelt activa in nieuwe veranderingen

(Bloomberg) — Alibaba Group Holding Ltd. heeft een van de meest ervaren leidinggevenden aan het hoofd van e-commerce vervangen en is van plan een bedrijf op te richten dat toezicht houdt op zijn beleggingsactiva over de hele wereld, de laatste in een reeks ingrijpende veranderingen om de economie. De Chinese moloch die ooit het internet domineerde.

Meest gelezen van Bloomberg

CEO Eddie Wu zal Trudy Day vervangen, een van de belangrijkste partners die aanwezig was toen Jack Ma het bedrijf in 1999 oprichtte, als hoofd van de divisie die Alibaba’s belangrijkste Chinese e-commerceplatforms Tmall en Taobao beheert. In plaats daarvan zal Dai helpen bij het opzetten van een entiteit om een ​​deel van zijn uitgebreide portefeuille aan activa over de hele wereld te beheren. Alibaba, wiens investeringen onder meer belangen in startups en bedrijven van entertainment tot retail omvatten, beschreef de entiteit als iemand die toezicht houdt op de niet-kernactiva van het bedrijf zonder daar verder op in te gaan.

Alibaba-aandelen sloten woensdag 2,7% hoger in Hong Kong.

De verrassende beslissing komt op het moment dat Alibaba het bedrijf wil verjongen na een reeks misstappen en toezicht door de toezichthouders die de marktdominantie van de afgelopen jaren hebben uitgehold. Het vertrek van Dai markeert de laatste verandering in het Chinese bedrijfsicoon, dat te lijden heeft gehad onder post-Covid consumptievolatiliteit, een pijnlijk, jarenlang optreden van de overheid en, meest recentelijk, de verrassende opkomst van rivalen, waaronder PDD Holdings Inc. en ByteDance Ltd.

Wu, die zelf nog maar een paar maanden geleden Alibaba overnam, is van plan nieuwe managers aan te stellen om zijn bedrijf op de lange termijn te begeleiden. Beslissingen op dit moment kunnen een weerspiegeling zijn van de wens om directe controle over ondermaats presterende divisies over te nemen, terwijl de verkoop wordt onderzocht van bedrijven die minder belangrijk worden geacht voor de kerndivisies cloud, retail en logistiek.

Het verhaal gaat verder

“Alibaba wil de strijd aangaan met een licht pakket, en dit is een manier om veel van zijn zwaardere niet-kernactiviteiten aan te pakken”, zegt Li Chengdong, president van het in Peking gevestigde internetonderzoekscentrum Haitun. “Dit belemmert de algehele concurrentiekracht en flexibiliteit van het bedrijf.”

Jack Ma’s grootste e-commerce concurrent komt naar Amazon en Walmart

Alibaba, ooit het meest waardevolle bedrijf van China, is achterop geraakt bij gaming- en socialemedialeider Tencent Holdings Ltd. Het verloor zijn positie als China’s meest waardevolle e-commercespeler aan de acht jaar oude startup PDD, die de groei van Alibaba ruimschoots heeft overtroffen met behulp van zijn succesvolle winkelapp Temu.

Ma, misschien wel de beroemdste zakenman van China, verbrak in november een jarenlange stilte door een oproep tot de wapens te doen voor werknemers, na jaren van brutale overheidssancties en een reeks volatiele beslissingen in 2023.

Eerder dit jaar onthulde het bedrijf een plan om zichzelf in zes delen te splitsen, maar trok zich vervolgens terug van dat plan en ontsloeg voormalig CEO Daniel Chang. Het annuleerde een spin-off van zijn clouddivisie ter waarde van 11 miljard dollar, waar sommige investeerders om vroegen, en verklaarde dat het bedrijf een ‘reset’ nodig had.

“We moeten ons verleden onder ogen zien en onszelf transformeren voor de toekomst”, zei Alibaba-voorzitter Joseph Tsai in een interne memo waarin hij woensdag de laatste personeelswisselingen aankondigde. “Binnenkort zullen we een nieuwe groep managementleiders versterken die van onderaf essentiële vaardigheden en expertise hebben ontwikkeld.”

Alibaba is nu vastbesloten om terug te winnen wat het verloren heeft en opnieuw te investeren in de cloud en e-commerce – de twee grootste bedrijven.

“De bedreigde e-commercesector is een probleem voor het hele bedrijf”, zegt Jeffrey Towson, partner bij TechMoat Consulting. “Ze hebben een e-commerce-CEO in oorlogstijd nodig.”

Nu Wu aan het roer staat van de twee kernbedrijven, wordt van hem verwacht dat hij een breder herstructureringsproces doorvoert, terwijl hij op zoek gaat naar jong talent om het voortouw te nemen. In zijn eerste brief aan de werknemers in september zei Wu dat het bedrijf wilde dat het kernmanagementteam jonger zou zijn, onder meer door degenen die na 1985 zijn geboren, te promoten.

Leidinggevenden spraken ook over de noodzaak om hun investeringsportefeuille te herzien om waarde te identificeren en te creëren uit de activa van Alibaba. Een van de meest invloedrijke leiders is Dai, een ingenieur van opleiding die rond 2022 Taobao en Tmall overnam. De Chinese e-commercedivisie vertegenwoordigt dit jaar ruim 40% van de totale omzet.

Alibaba rapporteerde in november een beter dan verwachte omzet, gedreven door zowel zijn overzeese activiteiten als zijn logistieke tak Cainiao.

Het is echter onduidelijk wat het bedrijf van plan is te doen met meer perifere activiteiten en welke zullen worden geconsolideerd in de holding, die onder toezicht staat van een commissie die verbonden is met Tsai. Daartoe behoren videodienst Youku Tudou of de winkelketen InTime, zei Lee.

“Dit is weer een grote stap om het eerdere plan van Alibaba om zich onder Daniel Zhang te splitsen ongedaan te maken. Wu zal nu de controle over de groep, de cloud en Taobao-Tmall overnemen, met verdere consolidatie van de macht op groepsniveau”, zegt Weller Chen, een onderzoeksanalist. bij Forsyth Barr Asia. Mogelijk zullen er in de toekomst meer niet-kernactiviteiten worden verkocht.”

– Met de hulp van Zheping Huang.

(Voegt slotkoers van aandelen en commentaar van analisten toe)

Meest gelezen van Bloomberg Businessweek

©2023 Bloomberg L.P