Alberta breidt consumentenhulp uit naarmate de provinciale inflatie stijgt tot 7,1%

Alberta verlengt zijn programma voor brandstofbelasting tot september en biedt deze zomer $ 50 maandelijkse elektriciteitskortingen aan – na nieuws dat de inflatie in de provincie in mei steeg tot 7,1 procent.

Op woensdag zei de Verenigde Conservatieve regering dat ze de inning van de brandstofbelasting van de provincie van 13 cent per liter zou blijven onderbreken om het programma dat op 1 april van kracht werd uit te breiden.

Kort nadat de aankondiging was gedaan, zei het dat het ook huizen, boerderijen en kleine bedrijven zou voorzien van $ 50 maandelijkse kredieten voor elektriciteitsrekeningen in juli, augustus en september.

“We bieden gerichte ondersteuning om hardwerkende Albertanen te helpen omgaan met de stijgende kosten van levensonderhoud”, zei Del Nally, assistent-minister van Aardgas en Elektriciteit, in een verklaring.

“Deze kortingen, samen met de vrijstelling van brandstofbelasting en de aanstaande aardgaskorting, zullen de overgrote meerderheid van de huishoudens in Alberta helpen hun rekeningen te betalen terwijl we de langetermijnveranderingen doorvoeren die nodig zijn om energie de komende jaren betaalbaarder te maken.”

Met de vrijstelling van de brandstofbelasting zei de regering dat ze het programma elk kwartaal zou evalueren en het pas weer zou invoeren als de gemiddelde prijs van West Texas Intermediate (WTI) ruwe olie tot onder $90 per vat zou dalen.

Voor de periode van vier weken eindigend op 15 juni bedroeg de gemiddelde waarde van WTI 115,88 dollar per vat, afhankelijk van het gebied.

In september evalueert de regering het programma opnieuw.

Wat betreft elektriciteitskortingen, zei de provincie dat in aanmerking komende Albertanen automatisch $ 50 korting op hun rekeningen krijgen. Het wordt rechtstreeks toegepast op in aanmerking komende energierekeningen en vereist geen aanvraag om de korting in juli te ontvangen.

De regering zei dat de kortingen van $ 50 van toepassing zijn op de hele rekening, niet alleen op het energiegedeelte.

Nally bevestigde ook dat de provincie een kortingsprogramma voor aardgas voor het najaar ontwikkelt.

In een verklaring zei energiecriticus Kathleen Ganley van de Nationale Democratische Partij dat de kortingen op elektriciteit één ding zijn, maar dat ze te laat komen en niet veel zullen doen om gezinnen in moeilijkheden te helpen.

“UCP vindt het oké om families in Alberta te dwingen te kiezen tussen eten op tafel zetten of de lichten aan laten staan”, zei Ganley.

Vijftig dollar zal dit probleem niet oplossen.

De provincie maakte woensdag haar plannen bekend, aangezien uit statistieken van Canada bleek dat de inflatie in Alberta in mei 7,1 procent bereikte, tegen 6,3 procent in april, grotendeels gedreven door hogere transportkosten.

“In Alberta versnelde de inflatie tot 7,1% als gevolg van hogere benzineprijzen”, schreef Charles St. Arno, hoofdeconoom bij Alberta Central, de centrale bankfaciliteit van de provincie voor kredietverenigingen, woensdag in een analyse.

“Zoals landelijk het geval is, is de meeste inflatie te wijten aan stijgende energiekosten (benzine, elektriciteit en aardgas), de kosten van huis- en autobezit en voedselprijzen.

“We merken op dat zowel de totale inflatie als de kerninflatie in de provincie iets lager blijven dan in de rest van het land, en dit is sinds oktober 2020 het geval.”

Canada’s inflatiecijfer voor dezelfde maand was 7,7 procent – het hoogste punt sinds 1983. Vergeleken met andere provincies was de inflatie van Alberta dicht bij het laagste, de tweede alleen voor Saskatchewan met zeven procent.

inflatie in Alberta

De econoom van de Universiteit van Calgary, Trevor Tombey, zei dat het gasbelastingvoordeel van de provincie een van de redenen is waarom de inflatie in Alberta iets lager is. Zonder dit zou de inflatie in Alberta waarschijnlijk eerder 7,6 procent dan 7,1 procent bedragen.

“Bijna het volledige bedrag van de kloof tussen de inflatie in Alberta en de rest van het land is te wijten aan benzine”, zei hij.

De gasprijzen in Alberta zijn jaar na jaar nog steeds hoog, maar zijn in deze provincie minder gestegen dan in andere provincies. Tombe zei dat de prijzen in Alberta met ongeveer 31 procent zijn gestegen, vergeleken met ongeveer 50 procent op nationaal niveau.

Maar hoewel het programma enige tijdelijke verlichting en politieke voordelen biedt, weet hij niet zeker of dit het beste idee is.

“Dat geld had voor andere dingen kunnen worden gebruikt, misschien door meer gerichte ondersteuning te bieden aan gezinnen die het nodig hebben”, zei hij.

“Ten tweede, het verhoogt de vraag naar brandstof… dus het is een inflatoire zet. Niet alleen als Alberta het doet, omdat we een beetje jong zijn, maar als het een beleid is dat algemeen wordt aangenomen, zal het de inflatoire druk vergroten.”

Het effect van rentetarieven

Tombe zei dat een andere opmerkelijke factor die aan de algemene stijging van de inflatie is toegevoegd, de stijgende kosten van hotel- en luchtvervoer zijn.

“Ze veranderden van iets dat de inflatie verlaagt naar iets dat eraan toevoegt … dat is de meest opvallende factor.”

Wat betreft wanneer economen verwachten dat de zaken er beter uit zullen zien, zegt St-Arnaud dat het inflatietempo kan afnemen naarmate de tweede helft van het jaar nadert, aangezien de olieprijs zich begint te stabiliseren.

Er zijn ook aanhoudende renteverhogingen door de Bank of Canada.

Tompey zegt dat veel van de oorzaken van inflatie buiten de controle van de centrale bank liggen, maar de veranderingen kunnen een impact hebben op één grote regio.

“Als de prijzen van nieuwe huizen dalen, zoals we in veel markten beginnen op te merken, zal dit automatisch de inflatie gaan verlagen.”

De prijzen van nieuwe huizen veroorzaken niet direct inflatie, maar factoren zoals onderhoudskosten, bouwmaterialen en energierekeningen spelen allemaal een rol in hun berekening.

De centrale bank van Canada verhoogde eerder deze maand haar referentierente naar 1,5 procent en gaf aan dat er later dit jaar verdere verhogingen zullen plaatsvinden.