Albemarle is in een hoek geduwd en heeft een lithiumspel van $ 4,2 miljard aan Liontown overgedragen

MELBOURNE, 16 oktober (Reuters) – De in de VS gevestigde mijnbouwer Albemarle zei dat het een overnamebod van A$ 6,6 miljard ($4,16 miljard) op de Australische lithiumontwikkelaar Liontown Resources (LTR.AX) heeft opgegeven, deels vanwege “sterke groei”. Complicaties rond de deal.

Albemarle heeft zijn indicatieve bod ingetrokken, zo bevestigden de bedrijven in afzonderlijke verklaringen die kwamen dagen nadat Hancock Prospecting, een ijzerertsmijnwerker gecontroleerd door de rijkste persoon van Australië, Gina Rinehart, zijn belang in Liontown verhoogde tot 19,9%.

Deze bijdrage zou waarschijnlijk voldoende zijn om het bod van Albemarle van A$ 3 per aandeel te blokkeren.

Liontown stopte onmiddellijk na de marktaankondiging, in afwachting van de voltooiing van de financiering voor zijn vlaggenschip Kathleen Valley lithiumproject in West-Australië, dat naar verwachting medio volgend jaar met de lithiumproductie zal beginnen.

Liontown zei vorige maand dat het vergevorderd was in de gesprekken met kredietverstrekkers om ten minste A$450 miljoen te verkrijgen ter dekking van de initiële kosten. Het bedrijf verhoogde de schatting van de kapitaalkosten met 6% tot A$951 miljoen, maar handhaafde zijn eerste productiedoelstelling.

Kathleen Valley wordt algemeen gezien als een van de vijf grootste lithiumprojecten ter wereld, en Liontown heeft al overeenkomsten getekend voor de levering van accu’s aan Ford Motor Co (FN), Tesla (TSLA.O) en fabrikant van elektrische voertuigen (EV), LG Energy (373220). KS) met lithiumproducten. .

Liontown gaf ‘s werelds grootste producent van lithiumchemicaliën vorige week een extra week om zijn boeken te onderzoeken en Albemarle in staat te stellen een bindend bod uit te brengen.

“Onze betrokkenheid bij het Liontown-team is zinvol en productief geweest”, zegt Kent Masters, CEO van Albemarle in een verklaring. “We waarderen de mate van samenwerking die we hebben gekregen en bedanken het hele team voor hun inspanningen.”

“Vooruitgang boeken met de overname is op dit moment echter niet in het belang van Albemarle.”

Een bron die bekend was met de gesprekken zei dat Liontown had verwacht dat de akte ter uitvoering van het plan donderdag zou worden ondertekend na het uitvoeren van de extra week van due diligence, maar dat hij tijdens het weekend te horen kreeg dat de deal niet door zou gaan.

De bron voegde eraan toe dat Hancock nog geen contact heeft opgenomen met Liontown, dat tot nu toe een exclusieve deal had met Albemarle.

Hancock weigerde commentaar te geven. Het deed eerder twijfel rijzen over het vermogen van Liontown om Kathleen Valley online te brengen binnen de verwachte kosten en tijd, en bood zijn diensten aan.

($1 = 1,5868 Australische dollars)

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.