Akito Hirose is “glad en eigenwijs” in het ontwikkelingskamp van Canucks

Voor de allereerste keer zit Akito Hirose in het NHL-kamp.

Dit is enigszins verrassend, aangezien de 24-jarige verdediger al zeven NHL-wedstrijden op zijn naam heeft staan ​​nadat hij eind vorig seizoen tekende bij de Vancouver Canucks. Maar Hirose heeft geen uitnodiging voor NHL-ontwikkelings- of trainingskampen aangevraagd of geaccepteerd voordat hij bij de Canucks tekende.

Hoewel sommige niet-geregistreerde agenten deze kampen zien als kansen om de aandacht van een NHL-team te trekken om een ​​contract te verdienen, vond Hirose het nooit nodig.

‘Ik ben nog nooit in een ontwikkelingskamp geweest’, zei Hirose. “Ik zag het nut er niet echt van in om te gaan toen ik geen deel uitmaakte van de organisatie. Ik bedoel, als je goed genoeg speelde, zouden ze komen kijken, dus dat is altijd mijn idee geweest om er nooit naar toe te gaan.”

“Maar nu ik deel uitmaak van Vancouver, ben ik heel opgewonden om hier te zijn.”

“Ik probeer geen verwachtingen aan hem te stellen.”

De opwinding is begrijpelijk. Hij begon zijn kamp met een contractverlenging en tekende zondag een tweejarige deal – het contract is het eerste jaar een tweerichtingsovereenkomst en wordt het tweede jaar een eenrichtingsovereenkomst, met een maximum van $ 787.500. .

“Het is duidelijk iets waarvan ik wist dat ik er deze zomer voor moest zorgen”, zei Hirose. Allen [Roy]Mijn agent, ze zijn hier erg goed in, ze houden me min of meer in het ongewisse, en dat is waar ik van hou. Je moet ze het gewoon laten afhandelen en ik heb erg veel zin in de komende twee jaar hier.”

De contractstructuur geeft hem enige zekerheid voor de komende twee jaar, ook al belandt hij beide seizoenen in de AHL. Natuurlijk is de AHL niet echt het plan. Er is een opening op de blauwe lijn van de Canucks, met een duidelijke kans voor Hirose om een ​​plek in hun line-up te bemachtigen met een solide trainingskamp in september.

Hirose houdt zich typisch kalm en stil over de mogelijkheid om de Canucks volgend seizoen uit het kamp te krijgen.

“Ik probeer niet echt verwachtingen aan hem te stellen”, zei hij. “Ik probeer deze zomer gewoon hard te werken, de komende twee maanden na het ontwikkelingskamp sterk te eindigen en alles te geven. Daarna heb ik niet veel meer in de hand.”

“Het zal moeilijker zijn.”

Op de een of andere manier gooide Canucks-hoofdcoach Rick Tocchet de uitdaging naar Hirose tijdens de exit-bijeenkomst. Hij legde uit dat er een kans beschikbaar zou zijn, maar dat die niet alleen aan hem zou worden gegeven.

“Hij vertelde me net: ‘Wees klaar om naar het volgende trainingskamp in september te gaan, want het zal moeilijker worden'”, zei Hirose, een parafrase van Tuckett. “Er zullen veel spelers strijden om deze plek. Wees dus gewoon klaar om te gaan.”

Hirose heeft indruk gemaakt op Canucks-fans met zijn balans in de NHL-shortstop, maar hij bekijkt die zeven wedstrijden zo objectief mogelijk.

“Het was goed om een ​​idee te krijgen van het tempo, ook al weet ik dat het tijd is in de laatste zeven wedstrijden van het jaar”, zei Hirose. “Ik dacht dat het goed ging. Het is leuk om te weten wat je volgende roltype is. Je gaat niet dezelfde aanvallende rol spelen, het type PP1 quarterback. Je moet je aanpassen.”

Hirose hield, samen met een paar andere mogelijkheden, een toespraak van Archdeep Pines aan het begin van het kamp. Baines heeft gesproken over de veranderingen die hij in zijn spel heeft aangebracht om zich aan te passen van de go-to-guy met de Red Deer Rebels die de WHL leidde bij het scoren tot een betrouwbare speler voor de Abbotsford Canucks in de AHL.

“Het is zwaar”, zegt Jeremy Colliton, coach van Abbotsford, over de toespraak van Baines. “De reden waarom hij werd gekozen om te spreken, is hoe open hij staat voor feedback en hoe bereid hij is om die boodschap over te nemen, aan te passen en alles te doen wat hij kan – zijn nederigheid in het begrijpen van het werk dat hij moet doen om zichzelf als professional te vestigen.

“Nu was hij aan het einde van het jaar een van onze belangrijkste spelers. Dit is een belangrijke les voor iedereen.”

Hirose zei dat het bericht dat Baines stuurde hem aansprak, omdat hij misschien van plan was om de Canucks als derde honkman te krijgen. Dit is een rol die zou kunnen betekenen dat er meer tijd nodig is om strafschoppen te nemen en schoten verdedigend te blokkeren in plaats van aanvallend te spelen.

“Je kunt gewoon zeggen dat hij in de competitie speelde.”

Colliton zei dat Hirose al vroeg in het kamp zijn aandacht trok.

“Je kunt zien dat hij ouder is en hij heeft de ervaring,” zei Colliton. “Hij heeft een zachtheid en een overdrijving, je kunt gewoon zien dat hij in de competitie heeft gespeeld. Het is geweldig als een 18-jarige langskomt en hem ziet waar je mee concurreert… wanneer hij gaat als eerste op training en doet dat goed, dat is goed voor iedereen.”

Met dat in gedachten hoopt Colliton misschien stiekem dat Hirose voor het begin van volgend seizoen bij Abbotsford zal zijn. Dit is misschien het beste voor Hirose, aangezien hij toegaf dat hij nog steeds aan zijn grootte en kracht moet werken om zich aan te passen aan de ontberingen van het spelen in de NHL elke dag.

Terwijl Hirose 6’0 “is, weegt hij 170 pond, waarmee hij de op een na lichtste verdediger is die vorig seizoen in de NHL speelde. Alleen Jared Spurgeon, die 5’9” is, was lichter dan Hirose met 166 pond.

Hirose plaatst de details die hij tijdens het ontwikkelingskamp leert echter boven de winst die hij de komende maanden in de sportschool moet maken, omdat hij gelooft dat deze details de sleutel zullen zijn tot het winnen van puckgevechten.

“Ik zou zeggen dat lichaamshouding het belangrijkste is boven kracht en grootte. Dan zou ik zeggen dat het waarschijnlijk gaat om voetenwerk en dan algehele snelheid, en dan misschien ten vierde, kracht en grootte, “zei Hirose. “Ik bedoel, als je langzaam en sterk bent, kun je niet veel doen.

“Maar het is zeker een belangrijk iets. Er is absoluut een minimumstandaard die je moet hebben, en ik denk dat dat is waar ik op voortbouw.”

Hirose hoopt dat als hij eenmaal aan deze maat- en krachtcriteria voldoet, zijn hockey-IQ hem volgend seizoen een belangrijke bijdrage zal leveren aan de blauwe lijn van Canucks.