Air Canada moet passagiers $ 2.000 betalen voor annuleringen van vluchten vanwege personeelstekorten

De laatste uitspraak van de Canadese transporttoezichthouder in het voordeel van twee Air Canada-passagiers wiens vlucht was vertraagd, is de nieuwste ontwikkeling in de voortdurende strijd over de vraag of luchtvaartmaatschappijen passagiers moeten compenseren voor vluchtverstoringen veroorzaakt door personeelstekorten.

in beslissing Geplaatst op 25 augustusDe Canada Transportation Agency (CTA) heeft Air Canada bevolen om passagier Lisa Crawford en haar zoon elk $ 1.000 te compenseren na een annulering van een vlucht die hun vlucht in augustus 2021 van hun geboorteplaats Fort St John, British Columbia, naar Halifax met 16 uur vertraagde.

Volgens de CTA vertelde Air Canada in eerste instantie aan Crawford dat de annulering van de vlucht te wijten was aan een bemanningstekort in verband met COVID-19, en het was veiligheidsgerelateerd – dus het kwam niet in aanmerking voor compensatie.

De reactie van de luchtvaartmaatschappij was voor Crawford aanleiding om haar zaak voor te leggen aan de CTA, een quasi-gerechtelijke rechtbank.

“Rekrutering en andere aspecten van activiteiten zijn de verantwoordelijkheid van de werkgever om te beheren”, zei Crawford in een e-mail aan CBC News.

De CTA was het daarmee eens en merkte in haar besluit op dat Air Canada geen bewijs had geleverd “dat een bemanningstekort onvermijdelijk was ondanks een goede planning”, dus Crawford en haar zoon moeten worden gecompenseerd.

onder Canada Air Passenger Protection Regulations (APPR)Luchtvaartmaatschappijen hoeven echter alleen compensatie te betalen – tot $ 1.000 per passagier – als de annulering of vertraging van de vlucht onder controle van de luchtvaartmaatschappij valt en om veiligheidsredenen niet vereist is.

“Ik was enthousiast over wat de CTA bedacht”, zei Crawford, hoewel zij en anderen zich afvragen of de zaak veel gewicht in de schaal zal leggen.

Dit is zo omdat WestJet heeft onlangs een bestelling geplaatst bij hoger beroep Een soortgelijke CTA-uitspraak in juli beval WestJet om een ​​passagier te compenseren voor het vertragen van een vlucht vanwege een tekort aan bemanning. De luchtvaartmaatschappij stelt dat het besluit van de CTA gebrekkig was, omdat het was gebaseerd op een verkeerde interpretatie van de Canadese regels voor vliegtuigpassagiers.

“Gezien het voortdurende meningsverschil over hoe de regelgeving moet worden geïnterpreteerd en/of toegepast, geloof ik dat de ware uitkomst van mijn zaak, en waarschijnlijk vele andere problemen, nog moet worden bezien”, zei Crawford.

Juridische strijd roept vragen op

Volgens het agentschap heeft het sinds 1 mei 13.743 klachten van vliegtuigpassagiers ontvangen, waarvan 87 procent gerelateerd is aan vluchtverstoringen.

De CTA-uitspraak in de WestJet-zaak, die op 8 juli werd uitgevaardigd, moest de lucht helpen opruimen van een aantal van deze geschillen over compensatie.

In dit geval weigerde WestJet aanvankelijk om passagier Owen LaRue van Ottawa een vergoeding te geven voor een geannuleerde vlucht, omdat het “beïnvloed werd door de beschikbaarheid van cockpitpersoneelsleden en vereist was voor veiligheidsdoeleinden”.

in haar besluit, Duidelijkere CTA Dat personeelsproblemen meestal compensatie vereisen, omdat dit over het algemeen de verantwoordelijkheid is van een luchtvaartmaatschappij en niet kan worden aangemerkt als een veiligheidsprobleem.

Het bureau beval WestJet ook om Lareau $ 1.000 te betalen.

Tom Omen, een CTA-woordvoerder, zei: in een interview. “Het is een hoge drempel.”

Maar in een federaal hof van beroep op 10 augustus betoogde WestJet dat, volgens APPR, de CTA niet kon aannemen dat een tekort aan bemanningsleden compensatie rechtvaardigde en vervolgens de verantwoordelijkheid op de luchtvaartmaatschappijen legde om dat te weerleggen.

Consumentenadvocaat en pleitbezorger John Lawford zei dat WestJet een beperkte lezing van de regels aanbiedt en dat de CTA-uitspraak in juli Hij ging het uitleggen.

“[The airline is] Zeggen: “Dat is mooi, de feitelijke formulering van de regelgeving is alles wat we gaan volgen en we zullen naar de rechtbank stappen.” “

WestJet, CTA en passagier Lareau weigerden allemaal commentaar te geven op de zaak.

John Griddick, de voormalige CEO van Air Canada, zei dat hij gelooft dat sommige luchtvaartmaatschappijen zullen blijven weigeren compensatie toe te kennen voor vluchtverstoringen veroorzaakt door personeelstekorten – tenzij een rechtbank de wet invoert.

“Ze zullen op deze weg doorgaan totdat ze anders wordt verteld”, zegt Gradec, docent en programmacoördinator voor het Aviation Management Program aan McGill University.

“Ze zullen blijven proberen te ontsnappen zonder te betalen, want het is een zeer serieuze uitgave.”

‘De minister moet deze mannen verslaan.’

CBC News vroeg Air Canada of het, net als WestJet, van plan is in beroep te gaan tegen een CTA-uitspraak dat het Crawford en haar zoon schadevergoeding moet betalen.

Luchtvaartwoordvoerder Peter Fitzpatrick antwoordde dat de luchtvaartmaatschappij geen commentaar kon geven omdat het de uitspraak nog aan het herzien was.

Maar Air Canada is al verwikkeld in een juridische strijd die de compensatieregelingen van Canada in twijfel trekt. De luchtvaartmaatschappij is een van de meer dan tien aanvragers, waaronder IATA, die in 2019 in beroep zijn gegaan APPR.

In deze zaak, die nog voor het Federale Hof van Beroep ligt, stellen verzoekers dat de voorschriften “ongeldig” zijn voor internationale vluchten omdat ze verschillen van Conventie van Montrealeen door veel landen aangenomen verdrag – waaronder Canada – dat de aansprakelijkheid van luchtvaartmaatschappijen voor vluchtverstoringen vastlegt.

“Ik vermoed dat we voor Kerstmis van het Federale Hof van Beroep te weten zullen komen of het hele APPR-systeem al dan niet is verlaten”, zei Lawford, uitvoerend directeur van het Center for the Defense of the Public Interest.

Bekijk | Passagiers zeggen dat hun onterecht compensatie is geweigerd:

Passagiers zeggen dat hun onterecht compensatie is geweigerd voor het annuleren van vluchten van Air Canada

Sommige reizigers zeggen dat ze geen compensatie krijgen voor geannuleerde Air Canada-vluchten, omdat de luchtvaartmaatschappij beweert dat de vluchtverstoringen ‘te wijten waren aan beperkingen van de bemanning’ en buiten hun controle om.

Lawford zei dat de federale minister van Transport, Omar Alghabra, passagiers moet helpen met compensatieclaims door een strikte boodschap naar luchtvaartmaatschappijen te sturen dat ze moeten voldoen aan de compensatieregels die zijn vastgesteld door de CTA.

“De minister zou deze jongens, de luchtvaartmaatschappijen, moeten slaan en zeggen: ‘Hoe durf je, hoe durf je mijn regels te verknoeien’,” zei Lawford.

Sinds augustus heeft Al Ghubra herhaaldelijk openbare waarschuwingen gegeven aan luchtvaartmaatschappijen dat ze de regels moeten volgen.

“Passagiers hebben rechten en die moeten worden gerespecteerd”, zei hij. In een verklaring vorige week. “We zullen de belangen van passagiers blijven beschermen wanneer de reis niet volgens plan verloopt.”

Maar tot dusver hebben de waarschuwingen de stroom klachten van vliegtuigpassagiers naar de CTA niet beperkt; Het kampt momenteel met een achterstand van meer dan 23.000 klachten.